Через века

— Ни с кем не танцевал, подарков никому не сделал…Хоть бы букет лилий, как знак приветствия, это же невинно, ни к чему не обязывает, — вздохнула за столом напротив леди Анита Лойс и тоже не избежала раздраженного взгляда леди Розамунд.

— А с леди Клэри Его Светлость разговаривал! — вдруг сказала сидящая рядом с Анитой леди со сложной прической из медных локонов, и все взгляды тут же устремились на Дашу. Ух. Даша поежилась от такой смеси жадного любопытства, неприязни и как бы не… ненависти? Красивый милорд портил жизнь, даже отсутствуя.

— Доброго утра, принцесса Синтия, леди! — госпожа Лафарет влетела в класс рыжим вихрем, спасая Дашу от необходимости хоть как-то реагировать на сенсационное заявление, и воцарилась посередине комнаты. Сегодня ее волосы были убраны в высокую прическу, это богатство словно оттягивало голову назад, делая осанку еще великолепней. — Леди Клэри, слышала про вашу искру, искренне поздравляю!

Чужие взгляды снова утыкали Дашу, будто иголками, а сама она склонила голову в знак благодарности. Шумная и активная госпожа Лафарет ей нравилась, несмотря на то, что была той, кто активно поспособствовал ее внезапному дебюту при дворе.

— Итак, сегодня мы поговорим о самом главном, дорогие мои леди, о том, что вы должны беречь неустанно, о вашей красоте. О том, как выглядеть великолепно всегда и везде, о том, как ваши прелести сохранить. Безусловно, никто из вас не будет испытывать недостатка в помощниках в этом деле, но общеизвестно, что самые лучшие и уникальные рецепты хранятся в магических семьях и тщательно оберегаются, поэтому многое леди должна уметь сама, чтобы распорядиться своим наследием наилучшим образом.

Леди Розамунд тут же перекинула за спину толстую золотую косу, явно хвастаясь. Неужто их семья умеет варить особый тайный шампунь?

— Начнем с простого базового рецепта, который в будущем вы сможете использовать для создания самых разных кремов, меняя и добавляя ингредиенты. Смотрим в котелок, леди, сейчас в нем ровно одна чаша родниковой воды. Первым делом активируем варочный камень. Сейчас нам требуется ровное постоянное тепло, поэтому прикасаемся к символу «пинри».

Э?.. Даша осторожно покосилась по сторонам, убеждаясь в том, что все прекрасно знают, как именно выглядит загадочный пинри, и уставилась на камень. Символов было не меньше десятка, так что метод тыка обещал быть крайне непродуктивным. Но что делать? Ей показалось, что сидящая слева от нее леди прикоснулась к правому боку камня, поэтому Даша отважилась и решительно ткнула пальцем в третий символ. Что ж, ничего, по крайней мере, не взорвалось. Но тут же пошло пузырями, явно закипая, а госпожа Лафарет говорила всего лишь о ровном тепле. Запаниковав, Даша нажала на второй символ с края, надеясь, что это поможет, и вода успокоилась, как по волшебству. Впрочем, почему как, это волшебство и было, и Даше очень хотелось перевернуть камень и посмотреть, как он устроен, что-то подсказывало ей, что в него тоже вставлен уже хорошо известный ей накопитель.

Госпожа Лафарет тем временем рассказывала, как важно выбрать правильную воду из места с хорошей энергетикой, а потом девушки в одинаковых униформах с золотистым кантом на воротничках — Даша уже поняла, что так выглядят служанки Золотого дворца — поставили перед каждой леди по небольшому подносу.

— Общее правило, сначала всегда идут травы и любые растительные компоненты, потом эссенции и выжимки, а магия всегда в самом конце, последним и самым важным штрихом. Берем типчик треухий…

К счастью, большой рисунок треухого типчика тут же возник рядом с госпожой Лафарет, и Даша без труда нашла растение с пыльно-зелеными листьями на своем подносе. Готовила она в принципе неплохо, поэтому ей не составило особого труда следовать инструкциям: закинуть то, капнуть это, помешать… Вода после всех манипуляций поголубела и начала густеть, словно они варили кисель.

— Теперь аккуратно извлекаем все травы… Осторожнее, леди Полита, не опрокиньте котелок, он все же достаточно горячий.

Даша гоняла ложкой особо упрямый листик, который никак не желал вылавливаться, когда вдруг загустевший крем пошел рябью, словно неисправный телевизор, а потом на поверхности отчетливо проступила мужская фигура. Ахнув от неожиданности, Даша выпустила ложку из рук, и та с веселым хлюпом ушла на дно, прервав внезапную трансляцию. Или у нее галлюцинации или она только что видела герцога Риара прямо в своем котелке! Да что за наваждение?!