Через века

Окончания фразы Даша не услышала, уплывая в танце со следующим кавалером достаточно далеко, но и так было понятно, о чем речь. «Жаль, жаль, какая потеря» — то тут, то там долетали до нее обрывки обсуждений, часто окрашенных ехидством. Клэри без магии не претендовала на завидных женихов, и матроны могли спокойно выражать сочувствие, маскируя под ним свое злорадство, их дочерям ничто не угрожало. Дочери, впрочем, от матерей не отставали, одна только леди Розамунд регулярно кивала на Дашу, повествуя о ее грустной участи очередному слушателю и прижимая руки к груди в жесте печали, настолько та участь была ужасной.

— Хорошо проводите время, леди Вальди? — Джулиан Риар возник рядом неожиданно, когда Даша пыталась отдышаться и раздумывала, не поискать ли ей кушетку, чтобы присесть. Не все же сидячие места утащил в свой угол двор королевы-матери? А может подойти к столу? Будет ли удобно, если леди сама возьмет себе бокал? Столько танцев подряд ее прилично вымотали.

От голоса лорда Даша вздрогнула, сделала шаг назад и только усилием воли заставила себя остановиться, чтобы не пятиться дальше. Видеть его совершенно не хотелось. На память сразу пришли комплименты, которые она наговорила ему днем, и Даша почувствовала, что начинает краснеть. Вот что только тогда на нее нашло? В парке все казалось нереальным и происходящим как будто не с ней, и красивый как с картинки мужчина тоже был словно ненастоящим. Но нет, вот он стоит, такой живой и раздраженный.

— Направляю энергию туда, где могу что-то изменить, как вы и велели, Ваша Светлость — сказала Даша, вспомнив, как он выговаривал ей за то, что на вопросы она не отвечает. Сейчас вот ответит. — Совершенно понятно, почему Его Величество сделал вас своим Советником. Советы действительно прекрасные.

— Тогда позвольте мне дать еще один. Не стоит так вызывающе дружить с послами не всегда дружественных государств. Ваши намерения могут неправильно истолковать.

Одетый в черный костюм с белоснежной рубашкой, расстёгнутой на пару пуговиц, лорд Риар выглядел убийственно элегантно и хмуро взирал на Дашу, вызывая подозрения, что ему не слишком-то нравится на нее смотреть. Можно было, конечно, понадеяться, что ему просто тоже опротивело бордовое платье, но Даша не была столь оптимистична.

— Неужели пятно на род? — уточнила Даша, пытаясь выкинуть лишние мысли из головы. Все что случилось в парке осталось в парке. Нужно понять, чем они опять недовольны. Может, в курсе завуалированного предложения посла Ардии и боятся, что она действительно сбежит?

— Раз уж речь зашла об этом, леди Вальди, вынужден заметить, что вряд ли стоит так активно искать себе врагов.

Он присутствовал при разговоре с королевой? Или ему донесли? Какой вездесущий лорд…

— Это уже второй совет, милорд, а вы обещали только один, — сказала она, чувствуя, как возвращается злость, разбуженная Изабеллой. Клэри нашла себе врага в лице королевы-матери в момент, когда родилась, больше ей и делать ничего не пришлось.

— Их будет ровно столько, сколько понадобится, чтобы уберечь вас от ошибок, леди Вальди, ведь это мои прямые обязанности, вы часть королевской семьи, — отрезал Джулиан Риар.

Ну точно. Вот так он на нее и смотрит, как на одну большую проблему. Стало так обидно. Вот будь она настоящей Клэри, прожившей в Ардии всю свою жизнь, сбежала бы туда немедленно.

— Надеюсь, вы понимаете, что в Ардии вас ожидает только брак, выгодный короне, и ваше благополучие никто в расчет принимать не будет?

— Неужели? — язвительно спросила Даша, окончательно рассвирепев. Этот лорд плохо на нее действовал, в груди словно ворочалось что-то тяжелое, кончики пальцев начало покалывать. — Как же хорошо, что здесь меня ожидает совсем другая судьба!

Джулиан Риар просто молча смотрел на нее несколько мгновений, сверля нечитаемым взглядом и подтверждая худшие подозрения. Похоже, Клэри действительно уже выбрали будущего мужа. Ну и кто же счастливчик?

Порыв ветра вдруг ворвался в ближайшее окно и пронесся по залу. Раздались вскрики, звон разбитой посуды. Леди, оказавшиеся на пути стихии, судорожно цеплялись за кавалеров, прижимая взметнувшиеся юбки, официанты у стола бросились наводить порядок. Лорд Риар резко развернулся и внимательно оглядел зал.

Дашу же отпустило. Нет смысла стоять тут и злиться. Пользуясь тем, что лорд отвлекся, она углубилась в толпу взволнованных придворных. Не желает она продолжать этот разговор. Возникло неприятное ощущение, будто она под невидимым колпаком и ей все равно никуда не скрыться, но она постаралась его подавить. Нужно действительно направить энергию туда, где она может что-то изменить. Например, узнать, кто ее будущий супруг и подумать, что с этим можно сделать.