Через века

Нужно было просто сделать реверанс, какой угодно корявый, но сделать и уходить, но Даша оторвала взгляд от потоптанных роз и зачем-то посмотрела на королевскую семью. Его Величество оказался мужчиной лет сорока на вид. Его платиновые волосы были гладко зачесаны назад, сдерживаемые массивной золотой короной, а пальцы одной из рук нервно постукивали по широкому подлокотнику трона. Переведя взгляд на лицо короля, Даша вздрогнула, уставившись в зеленые глаза. Точно такие же она видела в зеркале совсем недавно, и ей снова подумалось о весенней березовой роще, о свежей юной листве. Даже если бы фамилия Клэри не прозвучала, сейчас бы не осталось ни малейших сомнений в том, что с королем они родственники.

Несколько долгих мгновений они смотрели друг на друга, зеленые глаза в зеленые глаза, а потом Даша опомнилась, коря себя за любопытство, склонилась в реверансе и тут же поспешила занять свое место. Шелест голосов пронесся по залу, словно всем не терпелось срочно что-то обсудить, но был тут же заглушен прогремевшими фанфарами.

— Первый танец Бала Представления!

Не успела Даша начать крутить головой, высматривая, кто же будет танцевать, как принцесса Синтия, а за ней и все остальные девушки, направились к середине зала. По всей видимости, и к Дашиному ужасу, танцевать предстояло именно им. Пол вдруг вздыбился прямо перед ними, превращаясь в ступеньки, а в воздухе на высоте в пару метров возник сияющий голубыми искрами большой круг. Вот это сцена! Даша так и застыла, открыв рот. Очень крутой механизм и шикарные спецэффекты, и все было бы просто замечательно, если бы она могла вот отсюда снизу посмотреть шоу, а не шагать по ступенькам на сцену на встречу с неминуемым провалом. Худо-бедно присесть в подобии реверанса это одно, но никаких танцев ей ни за кем не повторить.

Ступеней было несколько рядов, и девушки начали медленно подниматься, синхронно и в такт заигравшей музыке, словно уже танцуя. А паникующая Даша вдруг поняла, что кроме нежелания участвовать в концерте ее беспокоит кое-что еще. «Сразу после представления, во время танца», — всплыли в голове слова неизвестного мужчины. Тогда они не имели для нее никакого смысла, но теперь… Представление было. А танец вот-вот случится. Так что же должно произойти?

Возможно, это были техники, обсуждающие свою работу, и зрителей ждут еще какие-то сюрпризы, помимо эффектной сцены, но неясная тревога продолжала грызть. Поэтому Даша протянула руку и осторожно прикоснулась к своей постоянной спутнице, девушке в лиловом платье по имени Полита. Она просто скажет этой леди о том, что слышала, а та пусть решает, что именно это означает, в конце концов, леди Зар здесь дома, ей лучше знать.

— Извините, леди Поли… — договорить Даша не успела. Леди Полита, успевшая подняться на пару ступенек, от неожиданности вздрогнула, оступилась, и, пытаясь сохранить равновесие, ухватилась за платье впереди идущей девушки. Платье у потревоженной девушки было с кринолином. Начав изумленно оборачиваться, она широкой юбкой сбила с ног худенькую девушку из соседнего ряда, которая, не удержавшись на узких ступеньках, рухнула на кудрявую брюнетку, только готовящуюся начать подъем. И тут же на Дашу свалилась леди Полита, так и не сумевшая устоять на ногах.

Какой кошмар. Сразу было ясно, что неизвестный танец с участием Даши хорошим не закончится, но что бы так быстро? Сгорая от стыда, Даша барахталась, пытаясь встать сама и помочь встать леди Полите. Просто спихнуть девушку с себя было бы невежливо, особенно учитывая, что сама Даша и есть причина всего этого безобразия, но ребра уже ощутимо болели, прижатые к твердому паркету немаленьким телом леди. Наконец, встав, Даша подняла голову и увидела побелевшую принцессу, застывшую на краю сцены. Часть девушек успела подняться до конца, и теперь они в ужасе обозревали побоище. Леди же, оставшиеся на ступеньках, тоже растерянно замерли, не зная, как им теперь поступить. Леди Полита смотрела на всех круглыми перепуганными глазами и тихо повторяла: «Извините, я не знаю, как это вышло, извините…».

Не она должна извиняться. Но не успела Даша открыть рот, чтобы все прояснить, как принцесса Синтия, перемолвившись несколькими словами с леди Розамунд, направилась вниз, призвав остальных следовать за нею. Решили начать все с начала? Возможно, именно принцессе стоит рассказать о своих сомнениях, раз уж она двигается прямо к Даше?