Через века

Ее посетило сразу пять девушек. Леди Полита Зар и жгучая красотка-брюнетка леди Анита Лойс, которых она и ожидала увидеть. Леди Николь Шорн порадовала отдельно, потому что была той самой девушкой, уронившей накопитель, который потом подняла Даша. А ведь с этого началось Дашино знакомство с магией, поэтому видеть эту леди были неожиданно приятно. А с леди Элисой Пейс и леди Рене Винер она до этого ни словом, ни взглядом не обменялась, поэтому знакомились буквально с нуля.

Получив все положенные поздравления с успешно пройденным испытанием Оком Истины, Даша постаралась сменить тему, пока разговор снова не пришел к Джулиану Риару и ее знаменитым чувствам к нему, о которых наверняка судачил весь дворец. Она вспомнила, что леди Полита живет в столице и попросила рассказать про нее поподробнее. Тут и обнаружилось, что про Велор тихая девушка может говорить долго и увлеченно, город свой она явно любила, и Даше снова захотелось вырваться из дворца и увидеть все самой. Леди Анита Лойс оказалась дочерью маркиза и к своим землям на западной границе Валении тоже относилась с теплотой, но, как показалось Даше, возвращаться туда ей не хотелось, и рассказы о столице она тоже слушала с большим интересом. Возможно, ей уже приглянулся какой-то столичный лорд, и жить она планировала именно здесь. А леди Элиса Пейс была дочерью еще одного советника, и Даша подумала, что похоже советников этих у Его Величества короля Владлена великое множество, то-то дворец такой бесконечный, ведь всех их нужно где-то поселить.

В результате визита Даша получила пять приглашений прибыть в гости сразу же, как закончатся все уроки и все мероприятия, посвященные растянутой во времени процедуре представления ко двору юных леди. Как поняла Даша, все завершится на торжественной церемонии определения уровня дара, после которой последуют брачные предложения, и девушки разъедутся по домам, кто готовиться к свадьбе, а кто искать свою судьбу дальше. На протяжении этого разговора леди Полита так краснела, что всем было очевидно, что лорд, от которого она хотела бы услышать заветные слова, определенно уже нашелся.

После того, как леди откланялись, пообещав в скором времени повторить свой визит и взяв с Даши обещание эти визиты обязательно вернуть, Даша планировала, наконец, закрыться в ванной комнате и переписать на бумагу все позаимствованные у Джулиана Риара волшебные формулы, пока она хоть что-то помнит и сумеет расшифровать. Но пришлось снова повременить, потому что пришли Розан и Миндела, и так извинялись за то, что не успели предупредить о прибытии лорда Риара, что Даша усадила всех служанок пить чай, ведь стол, полный закусок и сладостей остался почти нетронутым.

— Я такие только видела, и то издали, — восхищенно вздыхала Люси над каждым пирожным, перед тем как его укусить, но тут же вспоминала, что собрались-то они тут по печальному поводу провала операции, и делала грустное лицо. Похоже, девушки не сомневались, что Дашина встреча с Джулианом Риаром ничем хорошим для нее не закончилась. Миндела тоже то и дело облегченно улыбалась, явно радуясь, что за ее проступок не последовало никакого наказания — лорд Риар ни к кому не обращался и никаких обвинений не выдвигал — но и она себя одергивала.

Спорить и доказывать, что Даша не страдает от несчастной любви было бесполезно, да и незачем, вдруг удастся попасть в комнаты Джулиана Риара еще раз и обогатиться еще какими-то знаниями, поэтому она просто спросила, знают ли девушки такие цветы как лютик и ромашка. Ромашку знали все, а лютики только выросшая в деревне Люси, поэтому Даша сочла песню безопасной, и вскоре они все вместе пели хором:

Ромашки спрятались, поникли лютики,

Вода холодная в реке рябит.

Зачем вы девушки красивых любите?

Одни страдания от той любви.

Слова подозрительно хорошо ложились на Дашино настроение, а девчонок вообще пробрало чуть не до слез, похоже, у каждой был на примете кто-то, кто в точности подходил под описание. В итоге ардийские песни были признаны неимоверно душевными, что очень удивляло уроженок Валении.