Через века

Как же повезло, что именно сегодня ее позвали в дружеский коллектив. Подумать жутко, что Николас Кейрн мог выбрать место рядом с ней. Даша даже плечами передернула от озноба, и постаралась сесть так, чтобы леди Элиса закрывала ее от Первого советника почти целиком.

Приход лорда внес оживление в ряды девушек, леди зашептались, поправляя прически и принимая позы, призванные показать их в лучшем свете. Можно было подумать, что Николас Кейрн пришел не на урок, а на смотр невест. С другой стороны, что еще девушкам думать? С чего бы еще такому занятому лорду тратить тут свое драгоценное время? Даша с сожалением заметила, что и леди Элиса не осталась равнодушной к знатному холостяку. Жаль, что она не может даже намекнуть, что лорд ищет тут совсем не спутницу жизни.

— Доброго дня, принцесса Синтия, леди, — поздоровалась леди Маркон, а дальше сказала то, от чего Даше сначала захотелось закричать от радости, а потом застонать от разочарования, — сегодня мы с вами поговорим об окнах. Обычно мы не касаемся этой темы на уроках для юных леди, но поскольку вчера был получен такой потрясающий результат, сегодня мы попробуем его повторить, но уже более осознанно.

Ну почему, почему Николаса Кейрна принесло именно сегодня. Ведь прямо сейчас Даша могла бы узнать и заклинание, и схему постаралась бы запомнить, но под пронзительным взглядом герцога Кейренского, не спускавшего с них глаз, она и посмотреть боялась на то, что там чертила в воздухе леди Маркон. Служанки принесли и поставили перед каждой леди по котелку с чистой водой, и теперь девушки старательно гипнотизировали поверхность, шепча нужные фразы. Леди Элиса тоже пыталась, постоянно косясь на схему, зарисованную в тетрадке, а Даша методично повторяла в уме таблицу умножения, пытаясь изгнать из головы все лишние мысли. Если окна открывались у нее просто так, то какой шанс, что она немедленно что-то не распахнет, если будет знать, как это сделать? Пусть ей котелок не вручили, традиционно проигнорировав, но рядом сидят другие леди, и открыв окно в их котелках, она неминуемо привлечет к ним внимание герцога Кейренского. Страшное внимание, она это все душой чувствовала.

Когда закончилось сплошное разочарование, в которое превратился урок, Даша постаралась покинуть класс одной из первых. Утешало только, что разочарование испытывала не одна она — ни одной леди не удалось заставить водную поверхность хотя бы дрогнуть, и Николас Кейрн так же остался ни с чем.

Нужно уходить. Мысль пришла и закрепилась, и Даша с грустью поняла, что с уроками действительно придется расстаться. Николас Кейрн не остановится, он придет и завтра и послезавтра, и риск оказаться разоблаченной будет только расти с каждым днем. Но что ей сказать? Странно будет, если отходив на занятия столько дней, сейчас она заявит, что ей нечему учиться на уроках для одаренных леди. Может как-то попытаться навести на эту мысль королевскую семью?

Решив не прогуливать совместный обед и посмотреть по обстоятельствам, удастся ли завести разговор об уроках, Даша с помощью Люси облачилась в строгое жемчужно-серое платье, которое удивительным образом оттеняло зеленые глаза Клэри, делая их просто изумрудными. Волосы Люси ей немного собрала, взяв по пряди с каждой стороны лица и скрепив на затылке подходящей к платью заколкой. Благопристойная леди, которая сегодня не будет ронять никаких вилок — с таким настроем Даша вошла в столовую и чуть не вышла от неожиданности обратно: сегодня здесь был аншлаг. Несколько секунд она стояла, замерев и соображая, кто все эти люди, но потом ее взгляд наткнулся на принцессу Софию, а та в свою очередь ответным взором чуть не приморозила Дашу к порогу, и все встало на свои места. Королевская семья сегодня обедала в полном сборе в компании ближайших придворных.

Леди Элиса Пейс тоже уже была здесь и сидела рядом с мужчиной с такими же русыми волосами, как у нее. Бросив взгляд вдоль стола, Даша узнала еще несколько советников Его Величества, которых видела на суде Ока Истины, они тоже были со своими семьями. Леди Элиса улыбнулась ей мягкой улыбкой, но на этот раз сесть вместе не предложила, и тут же стало ясно почему: рядом с Его Высочеством принцем Рованом зияло два пустых места. Наверное, это большая честь?

Ее провожали внимательными взглядами, и ее место рядом с наследным принцем было отмечено и принято во внимание. И пусть она заметила насмешку и пренебрежение на некоторых лицах и даже уловила чей-то шепот: «Еще одна жертва нашего прекрасного герцога», здоровались с ней куда активнее обычного.

Принцесса София занимала место рядом с королевой Изабеллой, тут же разместились принц Визий и принцесса Синтия, таким образом, Даша со своей стороны стола оказалась ближе к королю, чем младшая из принцесс с другой, и на лице Синтии можно было легко прочитать все, что она думает о такой несправедливости. Семья леди Розамунд и вовсе сидела достаточно далеко от королевских особ, возможно, потому, что лорд Алвин был лишь Пятым советником Его Величества.