Через века

Даша сумела пошевелиться, только когда Николас Кейрн сделал к ней первый шаг. До этого пламя, полыхающее в глазах герцога, буквально пригвоздило ее к месту, но стоило ему пошевелиться, как страх заставил Дашу тут же отступить назад. Бежать! Бежать от этого сумасшедшего. Как он ее назвал?!

Ее руки не просто дрожали, а откровенно тряслись, когда Даша попыталась открыть дверь. И еще раз. И еще. Дверь сюда она открыла, потому что ясно видела цель, беседку. К Николасу Кейрну тоже шагнула без проблем, ведь место назначения было прямо перед ней. А сейчас она отчаянно пыталась вызвать в памяти их лагерь, но, видимо, пробыла там совсем недолго, и ей не хватало деталей, уцепиться никак не получалось. Учебник советовал концентрироваться на самом ярком впечатлении, на чем-то важном, том, что запомнилось больше всего, том, что имеет значение, но испуганная Даша никак не могла сосредоточиться. Что там было? Ее шатер всех цветов радуги, костер, который, наверное, уже догорает, Джулиан Риар, который… Джулиан Риар!

Дверь открылась, когда Николас Кейрн был совсем рядом, и Даша в нее буквально впрыгнула, тут же делая закрывающий жест. И без сил опускаясь на землю. Опытные и сильные маги, как уже не раз видела Даша, открывали двери, не шевельнув рукой и не моргнув глазом, проделывая все необходимое в голове, но Даше, похоже, до этого ой как далеко… И будет ли у нее время научиться, теперь, когда Николас Кейрн обо всем знает?..

Но где это она? Даша огляделась, наконец, замечая, что дверь привела ее вовсе не в лагерь. Вокруг шумел лес, где-то вдалеке завывал ветер. Может, приближается гроза? Даша посмотрела на небо, но звездам по-прежнему ничто не мешало сиять, никаких туч в пределах видимости. А ветер тем временем усилился и погнал по лесной тропинке клубы пыли, веточки, опавшую листву… Что-то это ей напоминает… Догадка заставила вздрогнуть — разлом! Происходящее так походило на виденное в котле на уроке домоводства, что Даша больше не медлила ни секунды, тем более, подтверждая все ее опасения, над головой грянул гром.

На ее платье был пояс. Широкий, на вид качественно прошитый, он нес чисто декоративную функцию и завязывался спереди простым узлом, подчеркивая тонкую талию и свисая свободными концами почти до колен. Что еще у нее есть? Чулки! Стащив плотные чулки, Даша скрутила их жгутом и связала между собой.

Открыть дверь она даже не пыталась, помня слова леди Маркон о том, что вблизи разломов двери не открываются. Что может и к лучшему, и так ее вон куда уже занесло. Перед глазами встал параграф из книги, где говорилось, что у неопытных магов дверь может открыться куда угодно, поймав какие-то неоформленные мысли. Наверное, вспоминая Джулиана Риара, она успела и о цели его поездки подумать, и вот пожалуйста. Джулиан Риар-то здесь точно будет, главное, чтобы не слишком поздно, а то никто так никогда и не узнает, куда подевалась Клэри, а у Даши сегодня точно нет никакого настроения на знакомство с другими мирами.

Метнувшись к сосне, показавшейся ей самой крепкой, но не слишком толстой, такой, чтобы ее можно было обхватить руками, Даша сначала привязала себя к дереву поясом, затянув столько узлов, сколько получилось, а потом сверху примоталась еще и чулками. Она старалась не задумываться, как странно сейчас выглядит, вот так распластавшись на сосне и обнимая ее из всех сил. Если она ошиблась, и это не разлом, какой-нибудь путник может изрядно удивиться.

Она встала так, чтобы ветер дул ей в спину, и совсем скоро ее буквально вжало в шершавый ствол. Щеке было больно, руки тоже уже были ободраны. Сосна, казавшаяся такой надежной, сложилась почти пополам и угрожающе скрипела. Самым плохим было то, что это был не настоящий ветер, у которого после порывов случаются хоть какие-то затишья. Дуло постоянно и неумолимо, все с возрастающей силой. Когда Дашу начало стаскивать на бок, невзирая на все ее усилия, она уже успела подумать, что похоже все же начнет исследовать новый мир прямо сегодня. А потом все прекратилось, внезапно и полностью.

Стало так тихо, что на секунду показалось, что слух у нее просто пропал. Напряженные руки отказывались расцепляться, их словно свело судорогой от усилий, и некоторое время Даша потратила на борьбу с собственным окостеневшим телом. А потом она услышала голоса.

— Ставьте левее. Левее! Вот так. Джером, будь добр, прекрати глазеть на разлом, он тебя не тронет. Пока. Советую поторопиться и установить артефакты до того, как моя завеса истощится.

Он наконец-то пришел! Где-то совсем близко Джулиан Риар раздавал указания, и сползшая на землю Даша заставила себя принять вертикальное положение. Она хотела глазеть на разлом как тот Джером. Скорее всего, другого случая у нее попросту не будет, поэтому этот пропустить нельзя. К тому же ей точно нужно держаться поближе к этой неведомой завесе, ведь если этот огромный пылесос снова включится… больше ей не выстоять.