Через века

— Только это секрет, — строго закончила Даша, а Люси быстро-быстро закивала. Возможность приобщиться к тайнам дворца сделала девушку счастливой.

— Леди Клэри, вам пора на завтрак. Сегодня подают в сиреневой столовой.

Они спустились на второй этаж, и Люси проводила ее до белых дверей, оставшись снаружи. Даша же шагнула внутрь, тут же оказавшись под прицелом холодных взглядов.

Сразу стало понятно, что Синтия похожа на своих родителей. Принцесса София смерила Дашу серо-голубыми глазами, такими же, как у дочери, и смотрели принцессы на Дашу, как оказалось, с одинаковым презрением. Старшая принцесса сидела во главе стола рядом с мужчиной, чьи волосы, такие же светлые, как у Синтии, свободно падали на плечи. Принц, решила Даша, склоняясь в реверансе. Все же члены королевской семьи.

— Доброе утро, — поздоровалась она вдобавок к ритуальному приседанию, но предсказуемо не получила ответа, кроме рассеянного кивка от принца, который поспешил вернуться к своей яичнице. Перед принцессой Софией стояла тарелка с листьями салата и очищенное вареное яйцо на золоченой подставке.

Лакей в строгой черно-белой ливрее отодвинул стул, и Даша села, оказавшись напротив принцессы Синтии. Та скривилась, будто у нее разом пропал аппетит и заболели зубы, и принялась вяло размазывать по тарелке овсянку. Даша же есть хотела зверски. Вчера она только завтракала, еще у себя дома, на маленькой кухоньке съемной квартиры. И на этом все. Так что овсянка так овсянка.

Перед ней поставили тарелку, и она с энтузиазмом принялась за еду, посматривая на румяную булочку. Стол от различных блюд просто ломился. Вазочки с джемами, мед, тарелочки с нарезанными фруктами, тосты, мясной пирог, жаренная курица. Умопомрачительные многоярусные вазы с пирожными, к которым хотелось прикипеть взглядом и рассматривать красоту.

— Просто удивительно, как вам кусок в горло лезет после того, что вы вчера устроили, леди Клэри.

А что она устроила? Даша подняла на принцессу Софию удивленный взгляд. Неужели та заметила, кто именно испортил танец на самом деле?

— Ее Величество Изабелла изволили отчитать меня за ваше поведение, — желчно сообщила принцесса. — Меня! Как будто я могу нести хоть какую-то ответственность за вашу невоспитанность и наглость! Как будто вас не обрушили мне на голову буквально позавчера! Без малейшего предупреждения, не спросив моего согласия…

— Милая, но Владлен одинок, поэтому… — осмелился вставить несколько слов принц, но София лишь распалилась еще больше.

— И что?! Пусть бы Ее Величество вдовствующая наша королева и занялась воспитанием, если им приспичило тащить девчонку сюда! Мало того, что из-за нее Бал Представления перенесли на неделю раньше, и Синти едва успели пошить платье, а вся подготовка велась просто в неприличной спешке, на результат которой мы вчера любовались, так еще и за ее дерзость спрашивают с меня!

Клэри приехала только позавчера? Значит, ее здесь никто не знает? Это хорошо, некому будет заметить возможные изменения в характере.

Овсянка закончилась быстро — порция была совсем маленькой — и, подумав, что раз ее все равно уже считают невоспитанной и наглой, Даша взяла вилку и добыла себе сыра, ветчины, а потом еще и ту булку, что ей сразу приглянулась. С недосыпа и так уже кружилась голова, ей нужно хотя бы нормально поесть, чтобы пережить этот день.

— Положите мне эклер, Крэнстон, и долейте чая, — принцесса Синтия презрительно фыркнула в Дашину сторону, а мужчина в белоснежной форме исполнил ее пожелание.

— Потрясающая толстокожесть! — продолжала принцесса София, сверля Дашу возмущенным взглядом. Есть под ним было трудно. — О чем думал Владлен, ума не приложу! Девица без дара и манер, на что они рассчитывают, кому она нужна? Милочка, я не знаю, как в вашей глуши, в этой вашей Ардии, но в Валении королю не смотрят в глаза так дерзко по половине часа! Вы знаете, о чем вчера шептались при дворе? «Дочь Витора бросила королю вызов»!

Да нет же, какой вызов, ей просто было любопытно!

— Вы этого добивались, хотели посеять смуту? А реверанс? Не склонить перед королем голову?

Даша смутилась. Вот это правда, только в самый последний момент она вспомнила, что девушки еще и голову опускали. А она так и присела с прямой шеей. Но ведь она просто забыла, это же был ее первый реверанс…

— Я не позволю позорить себя и бросать тень на принцессу Синтию, это понятно, леди Клэри?

София выделила обращение «леди» таким образом, что стало совершенно ясно, что никакой леди она Клэри и близко не считает. Стало обидно за девушку. Может, Клэри и сама не хотела сюда ехать и жить у злобной принцессы на птичьих правах. Нужно понять, по какой причине ее «обрушили на голову» и почему при ней и вещей никаких нет, и приходится носить вот этот чужой кремовый кошмар.

— Мне все понятно, Ваше Высочество, — сказала Даша, расправившись с булочкой, в свою очередь, выделив слово «все». Пока ее распекали, ни принц, ни принцесса Синтия завтрака не прерывали, поэтому она посчитала, что и ей можно продолжать есть под гневные реплики.