Черная Быль

Единственным человеком, с которым Черный в последнее время хоть как-то общался, был Сидорович. Толстый торговец с Кордона иногда подкидывал сталкеру работенку. Черный неизменно выполнял ее. Кордонный торговец безуспешно пытался выведать у сталкера его тайну. Черный молчал, а если Сидорович донимал его вопросами, просто разворачивался и уходил.

Дело шло к вечеру, он намеревался переночевать в долговском "общежитии". Долговцы вместе с баром и Ареной содержали еще и общагу для путников-одиночек. За некоторую сумму, заплаченную долговцу на входе, можно было переночевать, на койке с матрасом, подушкой и одеялом. Для сталкеров, привыкших спать на голой земле у костра (а в основном у них не было даже такого отдыха), это была огромная роскошь. Сами долговцы в общаге не селились.

Дождь обещал перейти из мелкой мороси в сильнейший ливень, поэтому Черный ускорился еще. До Бара осталось всего-то километра два, а тропинку перегородила "Электра". "Черт,- подумал Черный,- вчера же ее здесь не было". Он остановился. С обеих сторон его окружали стены мусора - ржавые корпуса машин, покрышки, БТРы, виднелись лопасти винтов, сорванных с вертушки. Один из таких винтов торчал как раз перед Черным. Черный подтянулся на винте и поставил ноги на ржавый бок "Москвича". С "Москвича" он перелез на крышу БТРа, а с БТРа спрыгнул на землю позади аномалии. Но видно какой-то камешек из-под армейского ботинка сталкера отскочил прямо в "Электру". Синяя вспышка опалила Черному лицо, волосы поднялись дыбом. Затем аномалия успокоилась. Черный развернулся и пошел в направлении Бара.

***

Пройдя все посты "Долга", Черный вышел к бару "100 рентген". Спустившись вниз, услышав обычную фразу охранника "Проходи, не задерживайся", Черный вошел в помещение бара. Бармен стоял у стойки, слева от стойки стоял человек в черном плаще - Осведомитель, кто ж еще. Черный подошел к Бармену. Бармен, завидев его, сказал:

- Здорово, Черный.

Черный что-то пробурчал сквозь зубы в виде приветствия, затем сказал тихо:

- Я хабар принес.

Бармен еле заметно кивнул Гарику, шкафоподобному охраннику внутренних чертогов Бармена. Тот отодвинулся. Черный кое-как протиснулся между охранником и дверным косяком, затем повернул налево и оказался с Барменом за стойкой. Бармен достал из кармана ключи, отпер небольшую дверь, и они вошли в маленькую комнатку. Посередине комнатки стоял столик, в углу был шкаф, весь заставленный контейнерами с артефактами. Бармен уселся на стул и предложил Черному сесть. Тот сел. Затем Бармен спросил:

- Ну, что там у тебя?

Черный поставил рюкзак на столик, расстегнул "молнию", затем вытащил два своих контейнера.

- Так мало? - удивился Бармен.

- Смотри, как бы тебе это не показалось многим, - ответил Черный. Бармен присмотрелся. Ничего себе! Да ему придется столько отвалить за это!

- Что это? - спросил Бармен. - Откуда?

- Сам не знаю, что это, - отозвался Черный. - А добыл в Чернобыле.

Бармен давно перестал удивляться катастрофическому везению Черного - особенно в пустом Чернобыле. Он подумал, затем сказал:

- Я свяжусь с Болотным Доктором. Может, он что-то знает об артефакте, напоминающем две сцепленных "батарейки". Он посмотрит, оценит, затем я тебе заплачу, сколько он скажет.

Затем Бармен пододвинул к себе второй контейнер, заполненный синей массой. Бармен начал было открывать, но Черный предостерегающе сказал:

- Я бы не советовал. Это "студень".

- Что? - вскинулся Бармен, и было от чего: он не знал ни одного сталкера, который осмелился бы подойти к "студню" ближе одного метра. Эта аномалия представляла из себя густую фосфоресцирующую жидкость, чаще всего встречающуюся в подземельях. Черный же не только никак не реагировал на наличие "студня" рядом с ним, он еще умудрился набить им целый контейнер. Одно неверное движение - и аномалия уже разъедает твою одежду, кожу, мышцы и кости. Бармен потерял дар речи:

- Как… ты… какого… откуда?

- Из Чернобыля, - спокойно ответил Черный. Казалось, он не понимал такого удивления Бармена. Тот тем временем продолжал сидеть, разинув рот:

- Как… тебе это… удалось?

- Просто опустил контейнер, да набрал "студня", - ответил Черный. - Я не понял, ты будешь брать, Бармен? Ты будешь платить?

- Я… завтра. Доктор… приедет, и мы… договоримся. Только он… знает больше нас всех… об артефактах. Ступай, Черный.

- Хорошо, - ответил Черный. - А теперь я хочу пожрать. Как всегда мне приготовь.

Через десять минут Черный уже доедал традиционную тарелку борща.

***

Еще через пятнадцать минут Черный вышел из бара и направился к общаге. Дождь уже кончился, и небо вроде уже расчистилось. Черный заплатил на входе, дежурный долговец показал ему его койку. Черный устроился на ней поудобнее и уже собирался заснуть, как его спросил лежавший на соседней койке юнец:

- Ты ведь Черный, верно?

Черный недовольно ответил утвердительно. Парень продолжил:

- А меня Рельсом зовут.

- Рад познакомиться, - проворчал Черный, и по его голосу было понятно, что он нисколько был не рад.- Слушай, Рельс, я очень устал, я хочу спать. Завтра поговорим… Лады?

Но Рельс не отстал: