Черная черепаха

Мы направились прямиком к Великому менгиру – здоровенной каменной стеле, которую было видно от самых ворот. Верхушка у него была явно обломана, и если бы не это, он был бы высотой, пожалуй, с десятиэтажный дом. Расположился менгир на площади между здоровенной бойцовской ямой и рынком, больше похожим на стоянку цыганского табора.

– Уф, ну наконец-то мы сюда добрались! – с облегчением выдохнул Док, касаясь ладонью менгира, чтобы активировать его.

Мы по очереди последовали его примеру.

– Ну, что дальше? Прошвырнемся по местным достопримечательностям? – усмехнулся Берс. – Или завалимся куда-нибудь побухать?

– Побухать мы всегда успеем, – строго отозвался Терехов. – Мы здесь надолго не задержимся. Сегодня свалим обратно в Гавань. Надо заняться, наконец, нашим логовом на Сером пике. Док, присмотри тут оборудование, про которое ты говорил. Для обустройства выходов. Замки, ловушки, маскировка…

– Понял.

– Но пока – разделимся. У меня встреча в «Расколотом черепе». Это где-то здесь, неподалеку. Побродите пока по рынку. Или вон бои посмотрите. Я скоро вернусь. Костя, ты за старшего.

Рыжий кивнул.

– Если хотите небольшую экскурсию – то я проведу, – снисходительно улыбнулась Эдж. – Например, вон там, за вашими спинами – знаменитая Мясорубка. Самая большая арена в окрестностях. А это – самый большой в Артаре Блошиный рынок. Тут торгуют только тем, что сами игроки сдали торговцам. Много краденого, лута из подземелий…

– Кстати, может, взглянем на арену? – перебил ее Берс. – Судя по тому, какой ор там стоит, там что-то интересное. А ставки там принимают?

– Еще бы!

Псы, одобрительно загудев, дружно двинулись к бойцовой яме. Стинг похлопал меня по плечу, подбадривая.

– Чего ты притих, Мангуст? Выше нос – такое дело провернули! Ты теперь у Лео точно будешь на хорошем счету.

Я фыркнул, давая понять, что я вовсе не выслуживаюсь перед паладином. Стинг в ответ усмехнулся и как-то странно на меня взглянул, будто смерил взглядом.

– Слушай, а ты никак выше ростом стал, а?

– Отстань!

– Да я серьезно тебе говорю! На полголовы, точно!

– Не преувеличивай.

– Я скорее преуменьшаю. Из зависти. Это сколько же ты опыта хапнул с Дахамеша, а?

Я шикнул на него, и Берс тоже развернулся, давая знак держать язык за зубами. Стинг виновато закивал, но тут же продолжил, понизив голос:

– Да ты вон и в плечах раздался – аж ремни твои еле сходятся!

– Да-да, – нехотя признался я. – Здорово поднял статов. Я б за неделю столько не наколотил. А экипировку надо бы обновить.

Стинг поцокал языком и, наклонившись ко мне ближе, шепнул:

– А это… хрен тоже вырос, небось? Сантиметров на пять?

– Отвали ты уже! – пихнул я его локтем.

Лучник захихикал и, наконец, оставил меня в покое.

Мясорубка представляла собой большую бойцовскую яму, настолько глубокую, что больше походила на колодец. Точнее, на каменную воронку – стены у нее были укреплены массивными темными плитами, идущими чуть под углом. В центре арены квадратом установлены четыре толстых каменных колонны, изрядно побитых в нижней части. Расстояния между ними метров по пять. На колоннах крепятся блочные механизмы, поднимающие несколько тяжелых ржавых решеток в полу. Через эти решетки на арену выпускают монстров или других игроков. Помимо этого, в стенах двое больших железных ворот, тоже решетчатых.

По внешней кромке арены установлены деревянные трибуны разной степени комфортабельности. Мы подошли с южной стороны, которая, судя по всему, была самой плебейской – здесь только стоячие места вдоль железных перил, огораживающих яму. На противоположной же от нас стороне возвышались богато обставленные ложи. Над ними колыхались полотняные навесы от солнца, а между рядами зрителей сновали гурии, разносящие подносы с едой и длинные узкие кувшины с вином. Ложа распорядителя боев была там же и выделялась большой грифельной доской и круглым медным гонгом высотой в человеческий рост.

Сейчас на арене было пусто. Похоже, нас угораздило подойти в аккурат в промежутке между боями. Но зрители не расходились, так что, похоже, скоро объявят следующую схватку.

Стинг был прав – на убийстве Дахамеша я сорвал такой куш опыта, что это сказалось даже на внешнем облике моего аватара. Больше всего мне досталось Силы и Живучести – больше чем по полторы сотни пунктов, но и остальные немного подросли – видимо, пропорционально тому, как эти характеристики были распределены у самого ящера. Базовая Сила выросла до 308, Ловкость – до 211, Живучесть – до 327, Интеллект – до 134.

В итоге я, действительно, основательно подрос и раздался в плечах, а мускулатура стала гораздо массивнее и рельефнее. Конечно, до Данилы мне было далеко, да и слава богу. К тому же, у воинов, похоже, влияние Силы и Живучести на внешний вид проявляется гораздо сильнее. Либо это зависит от пропорций характеристик, а не только от их значений. Скажем, было бы у меня меньше Ловкости – я бы, и правда, превратился в этакого мускулистого увальня.