Черная черепаха

– Деньги мне и правда нужны. Но должен предупредить – я действую один. Мое предложение не связано со Стальными псами. И оно должно остаться в тайне.

– Хм… Затеял свою собственную игру? Ну, что ж, я готов выслушать. Только учти – меня не так – то просто заинтересовать. Только если ты сможешь предложить что – то действительно редкое. За это я готов платить – хоть золотом, хоть еврокредитами.

– Да, я примерно так и думал.

– И?

– Во сколько вы оцените, к примеру, Глаз Дахамеша?

Глава 22. Каменные сердца

На фоне темнеющего неба статуя Черной черепахи нависала надо мной непроглядным бесформенным силуэтом. Горящие перед алтарем факелы только усугубляли положение – их свет оттягивал внимание на себя, а высящаяся за ними громада окончательно тонула в полумраке.

Я уже давно закончил пять циклов Медитации, чтобы получить максимальный бонус от них. Теперь просто сидел перед алтарем, глядя на каменные сердца. Змеиный камень, Черепаший камень, вода из Зеркального озера. У меня есть все необходимое для того, чтобы попробовать пройти испытание. Но с кого же начать? С черепахи или со змеи?

Я оттягивал этот момент столько, сколько мог. Остаток дня после визита к Маверику потратил на шопинг. Долго шлялся по Блошиному рынку Гаракса, потом еще дольше – по лавкам Золотой гавани. С учетом гонорара за транспортировку Ожерелья Салантиса и выигрыша за бой с големом у меня скопилось больше двух сотен золотых. Неплохая сумма по нынешним временам. В реале я не очень – то люблю ходить по магазинам. Но здесь, кажется, готов был сутками рассматривать варианты снаряжения, сравнивать получаемые бонусы, искать оптимальные варианты. Хотя, наверное, если бы в реале вещи тоже давали прибавку к характеристикам, я бы совсем по – другому к ним относился.

В Гараксе мне попалась лавка мастера – кожевенника, работающего со шкурами таррасков из Ржавых пустошей. Доспехи из этого материала вдвое прочнее, чем из обычной кожи, плюс по умолчанию дают небольшую защиту от огня. В итоге я почти полностью заменил шмот, оставив только свой широкий пояс, сапоги (они хорошо подходили для верхолазанья, а это важно) и портупеи, на которые можно навешивать флаконы с зельями и прочую мелочь.

Наручи, поножи, плотный нагрудник без рукавов, наплечники и новые перчатки из кожи тарраска обошлись мне в сто двадцать с лишним монет, но они того стоили. Броня у них по 60 единиц. Для сравнения, у железной кирасы этот показатель – от 120 до 160, в зависимости от качества металла и от толщины. У стали – от 200 единиц. Продавец заверил меня, что 60 единиц брони вполне достаточно, чтобы защитить от когтей и зубов некрупных хищников вроде грызлов. Плюс приятный бонус – защита от огня в 50 единиц.

– Можешь в такой броне прямо в костер завалиться – и ни черта им не будет, только закоптятся слегка, – хвастался он. – Ненадолго, конечно. Чтобы полностью защититься от открытого пламени, нужно около сотни единиц огненного щита.

Дополнительно я зачаровал каждый элемент экипировки на укрепление брони, повысив этот показатель еще на десятку. Немного потерял в живучести и силе по сравнению с прошлым снаряжением, но решил, что защита важнее, чем эти пару десятков пунктов характеристик.

Но главное, чем покорила меня новая броня – удобство. Предназначена она была явно для ассасинов или лучников. Даже наплечники были такой формы, что совершенно не стесняли движений, как и остальные элементы экипировки. Зато давали приятное ощущение защищенности. Вспоминая, как я в первые дни бился с дрэками в одной холщовой рубахе и штанах, я невольно поежился. Сейчас мне целая толпа таких карликов не страшна – своими примитивными копьями они вряд ли смогут даже поцарапать мой нагрудник, не то, что проткнуть.

С оружием было сложнее. В Гараксе я нашел всего одного торговца – ксилая, да и тот больше специализировался на разных зельях и ядах. Оружейники же в основном обслуживали воинов и ассасинов. Особенно много плюшек было для последних. Все – таки Гаракс – главное логово Банд, а те покровительствуют мастерам плаща и кинжала.

Зелий я накупил уже в Гавани. В основном лечебных и противоядий. Распределил их по специальным лямкам на нагрудных ремнях, чтобы можно было пользоваться ими прямо в бою. Конечно, лучше для этого подходят слоты быстрого доступа, но у меня они и так почти забиты – три слота занимает посох, один – чакрам, и один – жемчужины чистой Ци. Последний оставшийся я пока приберегаю для чего – нибудь важного.

Глаз Дахамеша пока покоился в моей личной банковской ячейке в Гавани, но это ненадолго. Маверик, на мое счастье, оценил его довольно высоко – мне удалось выторговать у него шесть тысяч еврокредитов. Я мог бы, конечно, взять и игровым золотом, но реальные деньги мне сейчас были куда важнее. Нужно на что – то жить, раз я остался без финансовой помощи отца. А шести тысяч мне хватит на несколько месяцев.