Черная Дама, Белый Валет

– Унеси меня отсюда!

– И меня! – Подбежавшая принцесса запрыгнула в моё импровизированное кресло, а Йош прошипел:

– Бес-с проблем-с!

Как только мы оказались за пределами поля, Мелли сдёрнула меня со змея, обняла, закружила в сумасшедшем танце.

– Мы живы! Он жив! Мы все живы, Тэль!!! Мироздание не подвело!

– Не подвело! – подтвердил Йош. – Наш-шло лаз-сейку в с-cобс-cтвенном с-cводе з-cаконов!

«В любом законе мироздания есть лазейка…»

Я прерывисто вздохнула и выдала:

– И ты в неё просочился, да?! Ты теперь его фамилиар?!

Змей вытаращил на меня кошачьи глаза с расширившимися зрачками.

– Рехнулась от с-счас-стья? – недоумённо спросил он. – Фамилиары не меняют хоз-сяев. Я ему вывих-х вправил-с! А то его полос-сатый коврик только с-стонать с-способен от потряс-сения. Как же-с! Вес-сь белый и пуш-шис-стый – и вдруг-с раз-с! Оказ-сался адептом З-сла-с-с! У нес-счастной з-сверюш-шки глубокая лич-чная драма-с!

– Да свет с ним, с ковриком! – перебила его принцесса. – Тэль, как это всё вышло? Ты не представляешь, как это выглядело! Потрясающе – он тебя целует, а доспехи темнеют! Как же ты решилась личину снять?

– Вовсе не решилась. – Я шмыгнула носом. – Это Ник… Он велел снять, потому что не целуется с мальчиками. Знаешь, прямо скомандовал, и всё! Не понимаю, как он мог догадаться…

– Значит, всё это потому, что он тебя узнал! – осенённая сказала Меллани. – Сердцем! И мироздание…

– Прониклос-сь! – язвительно подхватил змей. – А то как же! С-сказ-ски для маленьких дурочек-с! Я вс-сё видел… Мош-шно было догадаться раньш-ше. Он с-сказ-сал Тёмному лорду, что любит его. А С-свет не мож-шет любить Тьму! Вот он и умер-с, его С-свет! С-соглас-сно з-саконам мироздания – Тьма победила!

– Шэрр то же самое говорит, – вздохнула я. – Что Ник просто поменял цвет.

– Скорее тогда знак, – задумчиво произнесла принцесса. – Сменил плюс на минус. Ведь в нём умер Свет, а не сила. Он равен тебе, а так как он мужчина, мироздание избрало его.

– Вес-сьма логич-чно-с, – согласился Йош.

Логично… Но вот кто сделал выбор – это большой вопрос…

«Я люблю его!»

«Свет?! – ужаснулся меч. – Ты любишь Свет?!»

«Я люблю Светлого рыцаря! Вот этого!»

«Женщина!.. – с явным презрением сказал Чёрный Клинок. – Плохой лорд! Мужчина был бы лучше…»

Только вряд ли стоит рассказывать об этом кому бы то ни было. Разве что Нику…

Но Чёрный Клинок прав. Что и говорить, лорд из меня никакой! Никогда я им быть не хотела, а после смерти отца безнадёжно мечтала об одном – чтобы у меня вдруг появился настоящий, реальный брат, на которого я могла бы свалить груз обязанностей высшей силы Тьмы. И он появился! Пусть не брат, пусть… Муж. Мужчина, получивший мой статус.

И вместо счастливого осознания сбывшейся мечты мне перехватило дыхание. Словно кусок льда в горло загнали.

А только ли от обязанностей лорда я свободна?

– Тэль? – с тревогой окликнул Йош. Видимо, я сильно изменилась в лице. – Ты что?!

Вместо ответа я взмахнула рукой, создавая чашку кофе. Получилось. Полог защиты? Ага, легко! А когда мой фамилиар, обладавший сильнейшей магией, яростно зашипел от насильственного превращения, лёд в горле растаял окончательно. Моя магия при мне! И да, в полном объёме!

– Мелли, посмотри на всякий случай – что у меня с аурой? – попросила я, плюхаясь в травку.

– Да всё то же, – на мгновение сосредоточившись, пожала плечами принцесса.

– Глупая девчонка! – злобно заявил мой котик, задрав трубой хвост. – Додумалась тоже!.. Кровь не меняется! Это тебе не чай с клубникой! Сущность осталась – ты дочь своего отца, не то что этот твой… бывший рыцарь!

Бывший рыцарь. Муж. Мой муж… Но мир изменился.

Там, на поле, признаваясь мне в любви, Ник собирался умирать. А теперь он не просто жив. Он больше не Светлый рыцарь, не неопытный маг, пляшущий под дудку Белого Совета. И вовсе не факт, что ему по-прежнему нужна жена. Особенно если эта самая жена врала ему с первых минут знакомства, заставила пережить кучу неприятностей, издевалась над ним в мужском облике и бросила после первой и единственной ночи любви в облике женском. Да и вспомнит ли о ней новый и полноправный Тёмный лорд, мгновенно признанный и Светом, и Тьмой? Господин Книги Мира со всеми вытекающими правами и возможностями…

Который, почернев доспехами, и не подумал ко мне подойти!

* * *

Информация вливалась в нового Тёмного лорда беспрерывным потоком – словно файлы из интернета, скачиваемые через торрент. Причём пиратством тут и не пахло – всё было на самых законных основаниях, а файлы честно оплаченные, лицензионные, полные и не битые. Если Ник верно оценивал ситуацию. Но торрент работал правильно и безупречно: сортировал информацию, раскладывал по старым и свежесозданным папкам и даже снабжал ярлыками, системно расставляя их на «рабочем столе». Явно самая последняя версия! Но вот скорость могла бы быть и поменьше…