Черная Дама, Белый Валет

Именно эта мысль меня и отрезвила. Мерзавец? Лжец? А в зеркало не хотите посмотреться, достопочтенный Тёмный лорд? Дурака боитесь там увидеть или мерзавца?

Не хочу! Ничего не хочу…

– Прошу прощения у Светлого рыцаря за нарушение его душевного покоя! – заявила я звонким, тонким голосом. – За мою глупость! Не смею больше отнимать время у вашей светлости!

– Тэль!

Ну уж нет. Хватит! Достаточно того, что один из нас убьёт другого!

Никогда в жизни я не бегала так, как бежала сейчас к барьеру, окружавшему поляну. Да ещё и голая… И Светлый рыцарь не догнал меня.

Оказавшись в своём кабинете, я зажгла все имеющиеся источники света, скинула с себя все заклинания, надела личину брата и подошла к зеркалу.

Браслет на левой руке сиял, блестел и впечатлял. Очень красивая вещь: кованое жёсткое кольцо, закрывающее почти треть предплечья. Серебристо-серое с чёрным. Сложное плетение тончайших полос платины, инкрустированных чёрными бриллиантами.

Личный браслет Тёмного лорда Кайтэла. Обречённого на вечное одиночество – отныне и навсегда! Мрачного, холодного и равнодушного. Разве что слегка скорбящего по только что умершей сестре…

Глава 21. Кое-что о законах мироздания

У мирозданья странные привычки —

Поставить может каждому тавро.
И будет Зло заключено в кавычки,
И радости не принесёт Добро…

К бесам сантименты! К бесам страдания! К бесам тоску, печаль и прочие эмоции! Отец всю жизнь прожил один – и ничего! Правда, последние двадцать лет у него была я. И мне, разумеется, следует позаботиться о наследниках. В своё время. Попозже… Лет через двести!

C такими мыслями я явилась в кабинет отца и окинула обстановку новым, расчётливым взглядом хозяйки.

Мне здесь всегда нравилось. Интерьер, атмосфера, аура, уют… Постановим так: теперь это мой кабинет. Отцовскую мантию убираем подальше с глаз, забытую на диване книгу ставим на место, бумаги с письменного стола кладём в нижний ящик – разберу позже. И писать пером я не хочу – потому и его, и треугольную чернильницу, и нефритовое пресс-папье с рукоятью в виде дракона убираем тоже. А багровые и красные тона меняем на зелёную гамму. Остальное меня устраивает.

Кабинет всё же изменился, хотя и не глобально. Я раздёрнула тяжёлые шторы, распахнула окно, и на плечо мгновенно спикировал Йош в образе птицы. Соскользнул к ногам уже белым котом, тут же обернулся змеем. Приблизил морду к браслету, коснулся его раздвоенным языком и поднял сверкающие глаза:

– С радостью приветс-ствую, мой лорд! Примите мои поздравления!

– Благодарю, Йоухйоуш. Вы успели первым.

Змей помедлил, словно ожидая ещё каких-то слов. Не дождался и с шуршанием свился кольцами. Импровизированное кресло наклонилось ко мне:

– Прош-шу, милорд…

Я не нашла нужным отказываться от приглашения. Конец толстого хвоста мгновенно изобразил подголовник, а морда улеглась мне на коленки.

– Кто с-станет вторым? – осведомился Йош.

Мои весьма туманные знания о ритуалах, традициях, приоритетах и регламентах уже обретали чёткость. Не с той скоростью, с которой формировался браслет, но ненамного отставая. И ответ на вопрос фамилиара был мне очевиден.

Я положила левую руку на шероховатую, прохладную чешую змея и негромко позвала:

– Белакер!

Дворецкий не заставил себя ждать ни мгновения. Вырос прямо из ковра, уставился на моё запястье, и его фигура на миг поплыла, подёрнулась туманной дымкой и вновь обрела чёткость, явив взору камзол вместо вечной ливреи, короткую стрижку вместо вечного парика и вдохновенное, прямо-таки светящееся лицо, без следа морщин и вечной брюзгливой гримасы.

Призрак Чёрного замка и Первый Вестник Тёмного лорда мягко опустился на колени и склонил голову.

– Приветствую моего господина в его законной и неоспоримой ипостаси. Смею ли я преподнести небольшой подарок в честь долгожданного события?

Я приняла узкий кинжал с чёрной змейкой рукояти, наполовину извлечённый из изящных ножен и демонстрирующий голубую узорчатую сталь. В кольцо ножен был продет стебель пиона с практически чёрными лепестками. Цветок источал тончайшее благоухание, в котором явственно проступал запах железа. Символы моей власти: разрушение и любовь, оберег и возмездие, жертва и исцеление… Изумительной ковки кинжал, безумно красивый цветок. Кстати, любимый цветок отца. Но не тюльпан и даже не роза…

– Благодарю, друг мой. Подарок прекрасен.

Губы Белка тронула мягкая улыбка.

– Но неоригинален. Символика, вы же видите, миледи… Однако исполнение каждый раз иное.

– Милорд, – спокойно поправила я, и дворецкий чуть снизил градус своего счастья.

– Прошу прощения и повинуюсь… – сказал он, окинув меня пристальным взглядом. – Позволит ли милорд принести благую весть его вассалам?

– Неси, – кивнула я, и Белк растворился в воздухе.