Черная изба

В животе у Кати что-то перевернулось. Она прошла мимо Андрея и бывших соседок, стараясь сделать вид, что не заметила их. В спину ей донеслось:

– Катен! Подожди меня, я сейчас!

– Нам не о чем говорить, – не оборачиваясь, бросила Катя.

– Катя!

Катя ускорила шаг и зашла в кабинет. Бросила взгляд на парту, где обычно сидела с Андреем, но Леночка схватила ее за руку и потащила по проходу.

– Садись со мной, Кать! Вот предатель, подумать только! Сразу переметнулся к твоим врагам! А я что говорила? Гнилой это человек, по нему сразу видно!

Когда прозвенел звонок, Катя уже взяла себя в руки. Она смотрела мимо Андрея, излишне старательно перенося в тетрадку схемы, которые чертила на доске Елена Алексеевна. Внутри поселилась грызущая, тянущая пустота.

21

Несколько дней Катя успешно избегала Андрея. Она выходила из общаги перед самыми занятиями, в колледже проводила все время с Леночкой, а после пар сразу бежала обратно и сидела в комнате. Даже за продуктами ходить перестала. Теперь это делала Леночка. Она старательно таскала из поселкового магазина замороженное мясо, овощи, какие-то нехитрые сладости и каждый вечер старалась приготовить что-нибудь новенькое. Если бы она еще не доставала Катю своими попытками ей угодить…

– Что сегодня на ужин хочешь, Кать? – Соседка деловито наглаживала халат на уголке стола. Утюг у них теперь тоже был свой собственный: Леночка купила.

За окном едва-едва брезжило серенькое утро.

– Да мне все равно. – Катя зевнула, но, поймав Леночкин настороженный взгляд, постаралась смягчить фразу: – Ты очень вкусно готовишь, я на все согласна!

– Ну хорошо, – Леночка немного расслабилась, – сегодня сделаю плов! По маминому рецепту, между прочим, о-очень вкусно! Знаешь, там целая головка чеснока… Ой, Кать, ты ешь чеснок?

– Ем. – Катя натужно улыбнулась в ответ. Вся еда в последнее время казалась ей одинаковой, но приходилось изображать заинтересованность, чтобы не обидеть соседку.

Леночка стала еще более дерганой, чем обычно. Могла посередине какого-то несерьезного разговора вдруг замолчать и начать кусать губы или внезапно отложить домашнее задание и пойти гулять в поля за колледжем. Что она делала там одна, в темноте, оставалось только догадываться. Возвращалась спустя час-полтора, совершенно заледеневшая, и шла отогреваться в душ, а потом как ни в чем не бывало снова садилась за учебники.

Кате было неуютно от такого ее поведения, но она, конечно, ничего Леночке не говорила. Не изменит же она человека своими претензиями. Леночка как будто понимала, что Катя не горит желанием с ней дружить, и от этого еще больше старалась заслужить ее одобрение. Она взяла на себя не только готовку, но и уборку, и даже стирку: три раза в неделю собирала свои и Катины ношеные вещи и уносила их в прачку, потом приходила с тазиком и аккуратно развешивала все по батареям. От этого Кате становилось еще неуютнее, но Леночка не слушала никаких отговорок. Особенно мучительно в последнее время было обсуждать меню на неделю: у Кати совершенно пропал аппетит, а Леночка дулась, если Катя говорила, что не голодна или что ей все равно.

Под щебетание о грядущем плове они дошли до клиники. Катя не слушала, гораздо сильнее ее занимали замерзшие ноги: из-за Леночкиной возни с халатом они опять опаздывали, и она прибегла к уже привычной хитрости – пошла на занятия прямо в сменке, чтобы не переобуваться. Кроссовки сразу же задубели – ничего, в помещении оттают…

– Катен, давай поговорим. Сколько можно бегать? – Андрей внезапно возник сбоку от крыльца, наверное, стоял на углу и ждал их.

Катя подняла глаза. Как она могла его не заметить? Слишком увлеклась своими мыслями. Вот он, стоит в своей черной дутой куртке и черных джинсах, и кажется таким логичным подойти, уткнуться в эту куртку, прижаться, услышать над ухом ласковое «Катена», но…

– Нам не о чем говорить, – выдавила она, берясь за дверную ручку.

– А мне так не кажется. – Андрей мягко перехватил ее ладонь.

– Кать, мы опаздываем, – пискнула Леночка. – Светлана Геннадьевна…

– Да подождет эта стерва! – неожиданно рыкнул Андрей. – Лена, иди на занятия. Ну!

Леночка резко дернула дверь на себя и исчезла.

– Пойдем. – Андрей тянул ее за угол, где под навесом хранилось сено.

– Чего ты от меня хочешь? – Катя старалась выглядеть независимо, но губы почему-то дрожали, а к щекам, наоборот, прилил жар.

– Катен… – Андрей вздохнул и попытался ее приобнять, но Катя высвободилась.

– О чем ты говорить собрался? О том, что тебе нужна девушка с квартирой? Или о том, как ты сразу побежал к моим врагам?

– Кать, что за чушь ты несешь? – Андрей, кажется, даже опешил. – Какие враги? Какая девушка с квартирой?

– Обычная. – Катю и правда понесло. Она даже не думала, что все эти слова уже давно бродят в голове, ожидая только удачного момента. – Ты же взрослый, тебе жениться надо – сдалась тебе нищенка без квартиры? Да, Андрюш?

– Да при чем тут квартира?! – разозлился Андрей. – Кать, ты с ума сошла?

– Это ты с ума сошел, если хочешь, чтобы из-за тебя я поссорилась с семьей! – закричала Катя. – Пускай моего брата посадят, да?