Черная изба

Катя встала с пола, ухватившись за дверную ручку. Бабушка, наверное, ругалась бы: отвалится! «Не отвалилась, – мысленно возразила Катя. – Видишь, я аккуратненько. Было бы из-за чего шум поднимать».

Она прошла на кухню и поставила чайник. Зачем-то достала бабушкину чашку, насыпала в нее две ложечки кофе с горкой, добавила кубик сахара из коробочки. Чайник закипел, Катя налила кипяток в чашку и разбелила молоком. Села на бабушкин стул с мягкой расшитой подушечкой, которой всегда немножко завидовала. Надо же, не так уж и удобно, нечему завидовать было. Катя помешала кофе, положила ложечку на блюдце и поднесла чашку к губам. Фу-у-у-у, горько…

Зазвонил телефон, прервав странный Катин ритуал. Это была Ирка.

– Кать! – Она перекрикивала громкую танцевальную музыку на фоне. – Кать, ты где сейчас? Дома? Мы тут подумали, что тебе развеяться надо! Давай мы за тобой заедем! В этом клубе как-то тухло, мы решили поехать в другой, заодно и тебя подхватим! Давай, переодевайся! Щас потанцуем, выпьем чего-нибудь, поболтаем? А, Кать?

– Спасибо, Ир, – грустно сказала Катя, разглядывая липкую чайную ложку, – но я сегодня не очень хорошо себя чувствую. Может быть, в другой раз.

– Ну… Кать, ты не обиделась? – Иркин голос показался Кате каким-то несчастным. – Я правда не хотела…

– Нет, не обиделась. – Катя постаралась звучать как можно искреннее. – Просто голова болит. В другой раз обязательно, окей?

– Ну хорошо! – снова развеселилась Ирка. – Тогда пиши! И я тебе буду писать! Не закисай там, котик!

– Пока-пока! – Катя повесила трубку и медленно погрузила ложечку обратно в чашку. Пусть стоит. Вдруг бабушка еще где-то здесь? И не может сама сделать себе кофе, но хотя бы запах ее порадует?

Если не ветеринаром, то кем?

Катя вспомнила соседок по комнате. Сумасшедшая сектантка, малолетняя мать-одиночка… Звучит жестоко, но, если подумать, все выглядит именно так. Значит, Ирка права, и она скоро… деградирует? Да ну, чушь какая-то. Вон Елена Алексеевна же не деградировала. Она тоже из деревни и тоже, наверное, училась в этом колледже, а уж для нее даже Ирка со своим дурацким Антоном не нашла бы обидного ярлыка. Катя станет хорошим ветеринаром, ее будут любить животные и их хозяева, она начнет много зарабатывать и полетит в Таиланд вместе с мамой…

«Наших выпускников ждут на фермах, в хозяйствах», – вспомнились ей слова Елены Алексеевны при поступлении. Ну да, звучит не очень-то похоже на Таиланд.

Катя уныло посмотрела на свои руки. Мозоли, цыпки, заусенцы. Хорошо, что она не стала жать руку этому прилизанному Антону, а то у них с Иркой был бы еще один повод пообсуждать ее деградацию.

Она встала, достала с полки еще одну кружку, плеснула туда кипятка, бросила чайный пакетик. Прошлепала мокрыми носками в комнату, плюхнулась в кресло у выключенного телевизора, взяла с тумбочки открытую коробку конфет. Съела одну, вторую… «Прошлого не вернешь…» – уныло подумалось ей. Вот и бабушкины конфеты кончаются, а новые она разве что сама себе купит.

Снова зазвонил телефон.

– Катька, ты где бродишь? – Голос мамы был все таким же надтреснутым и взволнованным. – Максюша там не с тобой?

– Нет, конечно. – Кате почему-то не хотелось говорить, что она в бабушкиной квартире. – Я с Иркой встречалась, сейчас домой пойду.

– Ну хорошо. – Мама вздохнула, и Кате совсем расхотелось возвращаться домой. – Давай скорее, а то я беспокоюсь. Купи там молока по дороге, у тебя денег хватит?

– Хватит.

– Тогда жду. С Богом!

Новая мамина присказка покоробила Катю. Все у нее теперь с Богом – только почему тогда так паршиво?

Она поставила коробку с оставшимися конфетами обратно на тумбочку, поправила покрывало на кресле, вылила недопитый чай в раковину, помыла за собой кружку. Повернулась к бабушкиной чашке… Подумала с минуту – и оставила все как есть. Снова влезла в мокрые ботинки, застегнула пуховик. По привычке хотела попрощаться, но одернула себя. Потом погасила свет в прихожей и закрыла дверь.

11

В воскресенье на автовокзале выяснилось, что последний автобус до Новосибирска отменили. Катя сунулась в кассу, но билеты на предыдущий уже раскупили. Она готова была ехать стоя в проходе – так не хотелось задерживаться дома. Но водитель наотрез отказался брать лишних пассажиров, и пришлось шлепать по раскисшей снежной каше обратно к маме. Вот черт, а как же пары? Утренний автобус придет в лучшем случае к десяти, а в двенадцать уже хирургия.

Сидя под форточкой в темной кухне, Катя написала Вике, что опоздает на учебу. Подруга ответила почти сразу: наверное, как всегда, лежала на кровати с телефоном.

Привет, Катюха! Конечно, предупрежу. Только ты бы на третью пару не опаздывала, сама знаешь Крысу)) Как ты там?

Да все нормально)

Катя на секунду задумалась, потом добавила:

Как там Леночка?

Она была почти уверена, что с Леночкой все в порядке, – иначе, наверное, Вика написала бы ей сама. Вика долго печатала: видимо, стирала и набирала заново. Наконец на экране высветилось: