Черная карта судьбы

А что, если Каширский обратит внимание на нее и Вячеслава? Если захочет именно на них испытать силу своего взгляда? За себя-то Лиза не беспокоилась, но Вячеслав может не выдержать…

Не лучше ли уйти, пока не поздно? У них крайние места — около самого прохода, — так что, выбираясь отсюда, они никому не помешают.

Лиза уже закинула на плечо ремешок сумочки, но тотчас поняла, что удобный для бегства момент упущен.

Каширский уже почти рядом. Попытаться уйти сейчас — значит, непременно привлечь его внимание.

И стоило Лизе об этом подумать, как гипнотизер начал поворачиваться в их сторону.

Лиза неуловимым движением сбросила с плеча ремешок и чуть шевельнулась, давая возможность сумке соскользнуть между сиденьями. Вячеслав немедленно нагнулся за ней, да еще с соседнего ряда склонился какой-то человек в темно-синей ветровке, а сама Лиза с преувеличенным вниманием следила за тем, как мужчины пытаются достать ее сумку.

Однако боковым зрением она отметила, что Каширский приостановился и смотрит на нее. Лиза ощущала властный, тяжелый, гнетущий взгляд его черных, глубоко посаженных глаз, но не позволяла подавить свою волю.

Она ощущала смутную опасность, но вот что странно — эта опасность исходила не от Каширского!

Похоже, гипнотизер тоже почувствовал неладное, потому что сосредоточенное выражение его лица вдруг подернулось тенью растерянности, а взгляд утратил напряженность и заметался.

Но стоило хотя бы на миг ослабить те незримые путы, в которых Каширский держал людей с подавленной волей, терпеливо стоявших в проходе, как они начали тревожно озираться, переминаться с ноги на ногу, словно пытаясь понять, что с ними происходит. Каширский отдернул взгляд от Лизы (она с облегчением перевела дыхание) и, несколькими пассами вернув себе власть над «подопытными кроликами», махнул рукой в сторону сцены.

Цепочка загипнотизированных потянулась по ступенькам вниз, где их ожидал низенький толстячок в мятом сером костюме — ассистент Каширского.

В это мгновение Вячеслав вытащил наконец из-под кресла сумку и положил ее Лизе на колени.

— Спасибо, — шепнула она, и вдруг кто-то толкнул ее в спину.

Оказывается, со своего места выбирался тот мужчина в синей ветровке, который помогал Вячеславу доставать сумку. Он был седым, с длинной седой бородой. Спина его была сильно сгорблена. Заплетающейся походкой он поплелся вслед за Каширским.

Лиза недоумевающе смотрела ему вслед.

Почему он пошел вниз? Что, тоже поддался внушению? Но когда же взгляд гипнотизера успел его коснуться?

А впрочем, нет — седобородый человек просто решил пересесть поближе к сцене: дошел до первого ряда и опустился на место, которое незадолго до этого освободил один из загипнотизированных, теперь покорно стоявших на сцене.

Среди них были мужчины и женщины, молодые и пожилые, причем принадлежащие к самым разным социальным слоям. Вот бледный, вялый юнец, в котором безошибочно можно признать наркомана — самую доступную для гипнотизеров «добычу»; вот приземистый качок в кожане, очень напоминающий охранника какого-нибудь захолустного «комка»; вот женщина в нелепом спортивном костюме — типичная челночница, словно бы только что выпустившая из рук огромные клетчатые сумки из китайской клеенки, в которых перевозит из Турции или Польши свой товар… В Хабаровске таких челночниц тоже полно, только они из Китая шмотки и технику волокут. Оказался здесь и тощий мужчина безнадежно-интеллигентного вида в очках и слишком просторном для него, очень поношенном свитере с растянутыми локтями; рядом стоял броско одетый молодой человек с хищным лицом пронырливого столичного журналиста — небось «акула пера» из какой-нибудь перестроечной печатной помойки.

Среди загипнотизированных выделялась маленькая, очень изящная женщина в черном платье.

При взгляде на нее снова повеяло тем же ощущением опасности, которое Лиза уже испытала. Она похожа, очень похожа на… Нет, этого не может быть. Та страшная женщина погибла, Лиза сама видела результаты экспертизы. Кроме того, она была брюнеткой с голубыми глазами, а эта — светловолосая и темноглазая.

Наверное, ужас выглянул из тех времен, о которых лучше бы забыть, да вот беда — никак они не забываются!

— Я уже говорил, — прервал ее мысли низкий голос Каширского, — что творю только добро. Я исцеляю физические и духовные хвори, а также выявляю скрытые способности человека. Каждый из этих людей, — он кивнул на тех, кто оцепенело торчал на сцене, — нет, каждый из здесь собравшихся, — Каширский обвел широким жестом зал, — истинная сокровищница. Кладезь вам самим неведомых возможностей! Однако под гипнозом они смогут раскрыться. Я пока не знаю, что мы увидим, какой именно талант откроем. Те, кого вы видите на сцене, полны тайн, которые мы все вместе попытаемся разгадать. Начнем… ну, хотя бы вот с этого господина.

Каширский повернулся к худосочному «интеллигенту»:

— Как вас зовут?

Ассистент поднес тому микрофон.

— Борис… Борис Ефимович… — послышался ответ. — Свистунов Борис Ефимович.

— Вы по профессии кто?

— Младший научный сотрудник, — вяло сообщил Свистунов. — В НИИ цветных металлов.