Черная карта судьбы

— Ну что же… — покладисто кивнул Каширский и обратился к женщине: — Как вас зовут?

— Мила Павловская, — проговорила она тусклым, безжизненным голосом.

— Мила, вы боитесь того, что сейчас произойдет? — спросил Каширский.

Та покачала головой.

— А вы не хотите спросить, что именно я собираюсь сделать?

Блондинка снова покачала головой. Весь ее вид говорил о полностью подавленной воле.

— Ну что же, уважаемые зрители, — воскликнул Каширский, непрестанно фиксируя взглядом Милу Павловскую. — Вот вам чудо! Начнем с мелочи.

Он простер одну руку к женщине, другую к залу — и замер.

— А вот это точно подстава! — оживленно прошептал Вячеслав. — Говорил же — тут все свои! Тот зритель специально устроил скандальчик, чтобы этот номер подготовить, да и блондиночка Мила небось из их же компании.

— Правильно вы говорите! — буркнул его сосед. — Дурачат нашего брата как могут! И скандалист, и блондиночка — ассистенты Каширского. Она и на других его выступлениях изображала загипнотизированную и магнитом была. Но у нее очень классно получается, вот увидите! Монеты у вас в сумочке? Это хорошо. Тогда сережки да часики покрепче держите!

Его голос был заглушен свистом и звоном. Их издавали вихри монет, которые вдруг начали вылетать из карманов людей, стоявших на сцене, и устремляться к Миле Павловской.

Тотчас раздались испуганные вскрики в первых рядах: там зрители тоже начали расставаться с мелочью! Вот задергались, хватаясь за карманы, сидевшие и в пятом, десятом ряду… Лиза почувствовала, что ее сумочка сотрясается. Мелочь рвалась из кошелька, но и он, и сумка были надежно застегнуты.

Между тем монеты прилипали к рукам и груди Милы Павловской, не касаясь только лица, так что буквально через минуту она казалась облаченной в некие серебристо-медные доспехи.

Зал испустил единодушный вопль — и онемел от изумления.

Лиза вцепилась в ручки кресла. Хотелось бежать, бежать отсюда, но она не могла сдвинуться с места.

Ужас заставил ее окаменеть!

Она не верила своим глазам — вернее, не желала верить. Несколько раз зажмурилась, по-детски надеясь, что страшное зрелище рассеется как туман, развеется как дым, но эта женщина со светлыми волосами, облепленная монетами, не хотела исчезать.

Не хотела исчезать?

Не хотела умирать!

Нет, не может быть…

Мила Павловская. Светлые волосы. Темные глаза. Это не может быть та, которая… о которой так страшно вспоминать.

Ту звали иначе! У нее были темные волосы и голубые глаза!

Лиза цеплялась за эту мысль, чувствуя, что только она способна удержать от панического вопля и бегства. Если она встанет… если та женщина увидит ее и узнает…

«Ты с ума сошла? — увещевала себя Лиза. — Она вообще загипнотизирована. Она не увидит тебя, она ничем не сможет тебе навредить!»

«Загипнотизирована? — послышался ей чей-то панический крик… возможно, крик ее ужаса. — Загипнотизирована, она?! Смотри!»

И Лиза вдруг увидела, как отрешенное выражение на миг соскользнуло с лица Милы Павловской и ее рот изогнулся в издевательской ухмылке. Казалось, она сдернула было с лица маску безучастной покорности — но тотчас натянула ее снова.

Никто не заметил этого, кроме Лизы.

И она поняла, почему эта женщина назвалась именно Милой Павловской…

Это было так очевидно!

Почему она не догадалась раньше, когда еще можно было скрыться самой и увести Вячеслава?! А теперь останется только снова вступить в битву, которую Лиза уже считала выигранной.

Напрасно! Всё только начинается!

Между тем Каширский взмахнул руками, и блондинка повторила этот жест.

В то же мгновение с запястья гипнотизера сорвался, сам собой расстегнувшись, браслет с часами и повис на запястье Милы Павловской. И вот уже к ней полетели часы и часики, браслеты, цепочки и даже кольца, которые только что принадлежали зрителям с первых рядов.

— Да это грабеж! — завопил кто-то в зале, и Каширский, словно спохватившись, резко опустил руки.

То же сделала и Мила Павловская. Сейчас же вихрь металла, рвавшийся к ней, потерял свою силу, и все предметы попадали на пол, на колени к сидящим, между креслами. Монеты, облепившие тело Милы Павловской, со звоном свалились на пол, раскатились по сцене.

Поднялась суматоха! Кто-то пытался отыскать между креслами свою пропавшую вещь, кто-то отнимал ее у соседа, который решил, что если чужие часы или перстень упали к нему на колени, значит, они теперь принадлежат ему.

Каширский пытался успокоить людей, подобрав улетевший к Миле микрофон, однако тот, похоже, испортился, потому что ни слова не было слышно. Загипнотизированные люди, остававшиеся на сцене, растерянно мотались из стороны в сторону, еще не вполне выйдя из транса, который, впрочем, утратил прежнюю силу, а Мила Павловская…

Она стояла на краю сцены и хохотала, так и заходилась, просто-таки корчилась от смеха, глядя в зал. Невыразимое презрение и наслаждение происходящим — эти два выражения сменялись на ее лице, и Лиза окончательно уверилась в том, что была права.

Светлые волосы — это парик. Глаза стали темными благодаря линзам.

Это она.

Кошмар воскрес!..