ЧЕРНАЯ КНИГА АРДЫ

Эльф отступил в тень, пристально разглядывая того, кого назвали Властелином. Это тонкое лицо было бы, наверное, самым прекрасным из тех, что доводилось видеть Элиону, если бы не несколько свежих шрамов… А глаза – светлые, ярче эльфийских. Казалось, он излучает силу и какое-то ласковое сочувствие. Элион почувствовал, что невольно начинает поддаваться непонятному обаянию этого человека. Его душа – душа умеющего ценить красоту – была переполнена горечью. Словно кто-то изуродовал великолепное произведение искусства – наверно, это сравнение пришло потому, что человек пытался сохранять неподвижность лица; Элион вспомнил о строках письма – кровь выступает, когда он улыбается. Какая-то смутная тревога зашевелилась в сердце Нолдо.

– Что же отец госпожи Илхи?

– Он не дает согласия, – скупо ответил воин.

– Но почему? Ты умен, отважен и благороден; даже королю не зазорно иметь такого зятя.

Хонахт смущенно опустил глаза и заметно покраснел:

– Он говорит – я слишком молод, Учитель.

Элион расслышал только слово «Учитель». «Наверно, это все же кто-то из Забытых Богов. Но что же ему делать здесь, во вражьей крепости? Или Ангамандо – это что-то иное, не то, что мы думаем?..» Здесь он никогда не чувствовал ни ненависти, ни враждебности к себе: разве что настороженное любопытство.

– Как ты думаешь, Хонахт, если я попрошу его – может быть, он согласится?

– Ты, Учитель?.. – Хонахт был растерян и явно не знал, что говорить.

– Да. Почему бы и нет?

– Но… ведь это такая мелочь…

– Ты и Илха – вы любите друг друга. Разве счастье двух людей может быть «мелочью»? Как ты думаешь, тогда отец даст согласие?

– Конечно! Но…

– Значит, решено. Через два дня на Север отправляется гонец. Он повезет еще одно письмо. Я сегодня же напишу его.

Хонахт преклонил колено:

– Учитель! Как мне благодарить тебя?

Человек в черном положил ему руку на плечо:

– Не стоит благодарности, Хонахт. Встань.

Когда Элион увидел эту руку – обожженную, охваченную в запястье тяжелым наручником, – он отшатнулся, вжимаясь в стену. Он понял, кем был… этот. «Враг. Моргот. Невозможно… Я схожу с ума!..»

Он закрыл лицо руками и опрометью бросился прочь – куда угодно, только вон, вон отсюда, как можно дальше!..

Вала смотрел ему вслед.

– Кто это?

– Элион, – вздохнул юноша.

– Тот Нолдо, что живет у тебя?

– Да, Учитель…

– Иди за ним. Скорее. Иди, – голос Валы стал жестким. – Иди.

– Что с ним, Учитель? – обеспокоенно спросил Хонахт.

– Он понял, кто я. Он перестал понимать все остальное. Перестал понимать себя. Помоги ему. Торопись.

Хонахт быстро догнал Элиона, взял его за плечи:

– Что с тобой?

Эльф попытался сбросить руку человека:

– Отпусти меня… оставь… не надо… – с трудом выдавил он.

– Я не могу тебя оставить. Тебе плохо. Почему, объясни?

– Уходи… Я не могу здесь… Он – Враг, Враг! – отчаянно вскрикнул Эльф. – Я не хочу!.. Я не верю!.. Все – ложь, ложь! Ложь…

Вряд ли он понимал, что говорит сейчас, кто перед ним, иначе никогда не простил бы себе, что человек видит его слабость и смятение.

– Идем со мной. Посидишь у меня, успокоишься… Если хочешь, потом я уйду. Пойдем.

Эльф повиновался, не сознавая, что делает. Он только стискивал руки и шептал: «Этого не может быть… Моргот, Враг, зло… Этого не может быть…»

Он пришел в себя только в комнате Хонахта, когда северянин подал ему тяжелый серебряный кубок:

– Пей… Тебе станет легче, пей…

– Этого не может быть, – глухо сказал Элион, подняв глаза на Хонахта.

«Не может быть… Я не мог не понять, что это – он, Проклятый… но ведь не понял! Должен быть почувствовать – и не почувствовал… не может быть, чтобы он был настолько другим… Я ничего не понимаю, ничего… Уйти…»

Человек долго молчал, потом сказал тихо:

– Тебе тяжело будет оставаться здесь. Если хочешь – можешь уйти. Он отпустит тебя. Я попрошу, – он коротко усмехнулся. – Все возьму на себя. Хочешь?

Эльф молча кивнул. «Как он угадал? Смог понять… он, человек, Смертный – меня, Нолдо? Что же может быть дано ему, что не дано мне? Вражье наваждение… нет, слова могут лгать, но обмануть чувства – невозможно… неужели он просто другой, а мы не поняли? Не может быть… А Орки? А Финве? Сильмариллы? А войны?.. Неужели правда то, что говорят эти Смертные? – не может быть. Не может быть! Бежать, бежать отсюда… может, разберусь… Или – это ловушка?..»

Элион подозрительно взглянул на Хонахта, но в лице молодого человека не читалось ничего, кроме сочувствия.

– Когда? – отрывисто спросил Эльф.

– Хоть сейчас.

Элион ничего не ответил. Слишком многое теснилось в душе. Сейчас он просто не смог бы идти…