Черная книга Дикого леса. Рассказы о Земле и космосе.

Я уже четверть века на руководящей работе. Должность отнимает все время. Когда посвящаешь себя работе, личной жизни не остается. Кто заведет семью с трудоголичкой? Все мои попытки совместить службу с семьей разбились вдребезги. Я уже давно ничего не ждала, когда мне встретился он. Настойчивый, амбициозный. Он взял меня своей целеустремленностью, своим горячим желанием чего-то добиться. Я не могу его упустить, понимаешь? Я должна быть молодой и красивой. Только тогда он останется со мной навсегда.

– Вы уже пользовались саркофагом?

– Да. Теперь, если Левент Варга не врал мне, я стану бессмертной. Бессмертной и юной, как древние боги.

– Но станция скоро взорвется! У нас осталось сорок минут!

– Делай, что хочешь, – устало сказала Тана. – А я сделаю, что хочу я.

Она шагнула назад. Дверь захлопнулась. Мирель поставил Елену на пол и начал перебирать ключи, но ни один из них не срабатывал.

– Она нас заперла, – сделал он вывод.

Неожиданно из вентиляционных решеток повалил сизый дым. Елена вдохнула и зашлась от кашля.

– Отравляющий газ! – мгновенно проанализировал Арман.

Мирель взял девушку на руки и побрел обратно, к искусственному озеру. Но клубы дыма наполнили комнату доверху. Дышать стало нечем. Мирель не выдержал и глотнул сизого яда. Руки его опустились, Елена выскользнула и упала в воду.

***

Мирель приоткрыл глаза. Восьмиугольный коридор, рев сирен и мигание аварийных ламп. Над ним склонилось черное лицо с курчавой шевелюрой и обломками двух антенн.

– Где Лена? – спросил Мирель.

– Рядом с тобой.

Девушка уже приходила в себя. Лицо ее было розовым, алые губы дрожали.

– Не беспокойся, ее теперь просто так не возьмешь, – сказал Арман, помогая ему подняться.

– Как ты нас вытащил?

– Взломал дверной код.

– А почему ты не отравился?

– Сюрприз! Фильтры в дыхательных путях. Искусственные органы имеют свои преимущества.

– Как двум любовникам спастись в такой кутерьме? – рассуждал Мирель, пока транспортная платформа несли друзей по пульсирующим от сигнализации коридорам. – Куда деться среди пустого космоса?

– Мы не в пустыне, – напомнила Елена. – Рядом планета.

– Ах да, планета, – прикусил губу Мирель. – Дед монтировал там какой-то модуль. После этого он стал сам не свой. Что с ним могло случиться?

– Но планета необитаема, – возразил Арман. – На ней невозможно жить. Еще никогда станция не оставляла людей на верную гибель в пустынных мирах.

В зале ученого совета царил переполох. Руководители направлений собрались за длинным столом, но ни один из них не мог усидеть. Они вскакивали, размахивали руками и орали друг на друга, вытирая вспотевшие лица. Только седой старец Ларс Линдквист, разместившийся во главе, молча взирал на них и не произносил ни слова.

Мирель двинулся прямо к нему, но дорогу преградил коммандер Хавьер Руис.

– Нет времени! – крикнул Мирель и попробовал его оттолкнуть.

Однако коммандер сам уступил путь и проговорил:

– Я ошибался. Прости! Чем помочь?

Они подошли к академику. Мирель заговорил:

– Я нашел, кто все это подстроил: Тана Тарос, председатель совета директоров.

Ученые онемели.

– Зачем это ей? – спросил старец.

– У нее молодой любовник, с которым она хочет жить вечно.

– Тут должно быть что-то еще, – покачал головой седой Линдквист. – Найди ее и как следует расспроси.

– Я ее арестую! – тотчас вызвался Руис.

– Обыщите директорат, – велел ему Линдквист. – Если саркофаг еще там, возьмите его под охрану.

Коммандер подвез всех троих на служебной платформе. Клубы ядовитого дыма уже выветрились из комнаты с искусственным озером, анимация отключилась, вместо чудесной пещеры сиротливо белели голые стены.

– Вот тут, тут он стоял! – заволновался Арман, показывая на голый остров.

– Увезли. Без него они с места не сдвинутся! – огляделся по сторонам Мирель.

– Из-под земли достану! – зарычал коммандер, выскочил в коридор и начал вышибать все двери подряд.

Его усы встали дыбом, вид внушал ужас. Арман последовал было за ним, но Мирель придержал его и включил инфоэкран. Проекция станции пестрела, как всегда, множеством линий и движущихся точек. Личный чип Таны нигде не светился, и даже автоматический поиск не дал результата.

– Должен же у нее быть какой-то план, – пробормотал Мирель, прикладывая пальцы то к одному, то к другому разделу экрана. – Ведь госпожа директриса хотела вечной любви, а не мгновенной смерти. Наверняка у нее в рукаве спрятан козырь, и сейчас самое время его потянуть.

– А почему эти точки не движутся? – спросила Елена, указывая на сектор по соседству с причальными доками.

– Умничка! – воскликнул Мирель. – Это статическая картинка. Ей закрыли телеметрию, идущую в режиме реального времени. Здесь что-то припрятано.

Навигатор платформы сам выбрал маршрут и привез их к закрытому сектору. В дальнем конце коридора две молоденьких практикантки в коротеньких юбочках пытались протащить мимо электронного стража объемный ящик с плазменным топливом. Увидев незнакомцев, они встрепенулись, как напуганные стрекозы, и бросились в боковые проходы. Ящик рухнул на ковер. Елена наклонилась над ним и сказала: