Черная книга Дикого леса. Рассказы о Земле и космосе.

– Вижу, тебе это нравится, – заключил Сержик. – Полежи пока здесь. А я отправляюсь на планетную базу.

– Не выйдет! – через боль расхохотался Мирель. – Не забывай, что я техник. Пункт управления – мое хозяйство. Я отключил питание, и теперь ты застрянешь тут вместе со мной. Сгорят все – сгоришь ты.

– А если я попрошу тебя снова включить питание? – вкрадчиво спросил Сержик.

– Я тебе откажу! – торжествуя, выкрикнул Мирель.

– Мне придется тебя убедить! – скривился Сержик.

Он обмотал лежащего Миреля проводами и соединил их с импульсным излучателем. Разряд – и в глазах Миреля все померкло от болевого шока.

– Я буду нажимать на эту красную кнопочку раз в минуту, – сообщил Сержик. – Когда образумишься – дай знать.

Он обыскал связанного Миреля.

– Где твой чип? – бледнея, спросил он.

– Его нет, – едва ворочая языком, проговорил Мирель. – Я не такой дурак, чтобы принести его тебе в руки.

Сержик завопил и дал еще импульс. Мирель на миг потерял сознание, но тут же пришел в себя. Перед глазами плыли темные пятна.

– Долго ты не выдержишь. Не мучайся, скажи сразу, – тяжело дыша, потребовал Сержик.

– Долго не будет, – слабо выговорил Мирель. – Реакторы взорвутся через тридцать минут.

Сержик завизжал тонким голосом и начал посылать импульсы один за другим. Синие разряды пробегали по проводам, прожигая на комбинезоне Миреля горелые полосы. Запахло паленой кожей и человеческим мясом. Мирель держался еще несколько минут, а после провалился в забытье.

Как и все обитатели станции, Мирель никогда не бывал на Земле. Но сейчас ему снилось, что он летит над лазурным океаном, а вместо рук у него крылья, и соленые брызги волн бьют ему в лицо.

– Очнись, любимый!

Он распахнул глаза. Над его головой, за прозрачной крышкой саркофага, виднелось заплаканное лицо Елены. Кландестин в ее ладонях пытался ухватить лапками чип, на цепочке свисающий с толстой шейки. Одна из слез упала на крышку и покатилась вниз, оставляя на пластике долгий след. Капсула сама распахнулась, давая знать, что автоматическая программа свое отработала.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Елена, склоняясь над ним.

– Как яблочко! – улыбнулся Мирель. – Боль прошла. И… надо же! Вот это да!

Он разглядывал свое отражение в блестящем бортике саркофага. Сквозь дыры изодранного комбинезона виднелись затянувшиеся раны, но самое удивительное: на его лице больше не было страшных ожогов.

– Сколько я тут пролежал?

– Десять минут.

– И что, теперь я бессмертный?

– Если бы! – через слезы улыбнулась Елена. – Десяти минут хватит только на то, чтобы подлечить. Никто не знает, что будет дальше. Может, ты теперь проживешь лет на триста дольше, чем остальные…

– А остальным осталось не больше четверти часа! – припомнил Мирель.

Он ловко выскочил из капсулы и опустился на пол. Елена склонилась ему на плечо, Мирель обнял ее и погладил по волосам.

– После нежничать будете, – прервал их Арман. – Нужно поймать этого упыря.

– А где он?

– Удрал. Нам пришлось включить питание, чтобы спасти тебя. Когда мы вошли, его уже след простыл.

Мирель огляделся. Саркофаг на широкой платформе стоял прямо под днищем шаттла.

– Для нас главное – сохранить технику омоложения, – сказала Елена. – Это труд нескольких поколений, он не должен пропасть.

– Везите саркофаг в ученый совет, – решил Мирель. – И оставайтесь на мостике – мне понадобится ваша помощь.

– А ты? – испугалась Елена.

– Я задержусь. Может, не все еще потеряно.

Мирель посадил крысу на крышку капсулы и отправил платформу в путь. Друзья помахали ему руками и поехали к выходу из ангара. А Мирель поднялся по лестнице в темное чрево шаттла.

Грузовой отсек доверху был наполнен запасами еды, топлива и кислорода. Все громоздилось такой горой, что Мирелю едва удалось пробраться на пассажирскую палубу. Едва он вылез из люка, как на него налетела визжащая девица в коротенькой юбочке. Он закрылся руками, но девица проскочила мимо, не обратив на него внимания, распахнула дверь и принялась спускать пассажирский трап. За ней пробежала Тана Тарос с перекошенным от гнева лицом. Председательница вцепилась девице в волосы и принялась беспощадно их драть, выкрикивая:

– Вон отсюда, бесстыжая шлюха!

Из глубины салона появился Сержик и попытался унять Тану. Та бросила девушку и обернулась к нему.

– Ты хотел взять с собой этих молоденьких сучек? – истошно закричала она. – Сколько тебе их надо? Десять? Двадцать? А как же я? Ведь ты клялся, что я у тебя одна!

– Танечка, успокойся, – забормотал Сержик.

Его лицо выглядело бледным и испуганным.

– Девушки понадобятся, чтобы восстановить популяцию, – продолжал он неуверенным тоном. – Ведь нам предстоит родить новое человечество. Только представь: ты будешь всеобщей матерью, а я – всеотцом…

– А они кем будут? – орала Тана, указывая на таких же девиц, столпившихся поодаль.

– Да успокойся же! Сейчас не время для истерик! – теряя самообладание, заорал в ответ Сержик.

Они были так увлечены ссорой, что не обращали внимания на окружающих. Мирель зарычал, выпрыгнул из люка и вцепился в противника. Сержик вздрогнул и изо всех сил отшвырнул его от себя.