Черная книга Дикого леса. Рассказы о Земле и космосе.

Он схватил инженера и отработанным приемом начала заламывать ему руки за спину. Однако провести бросок против человека в скафандре оказалось не так-то просто. Вяземцев оттолкнул его и зло закричал:

– Идиот! Неужели из академий выпускают таких лопухов? Ты напал не на того!

В этот миг прозрачные трубки энергонакопителя вспыхнули ослепительным светом. Ток побежал через вакуумные предохранители. Они сразу же накалились, но один засиял темно-багровым цветом, а второй – ярко-желтым.

– Берегись! – крикнул Вяземцев, кидаясь на Ауреля.

Аурель инстинктивно закрылся руками, и одновременно почувствовал удар жаркого взрыва и жесткий толчок человека в скафандре, повалившего его на пол и прикрывшего эластичной броней. Шрапнель мелких осколков вонзилась в скафандр, но не прошила его прочной ткани. Вяземцев вскочил и резким движением поднял Ауреля на ноги. «Хлопок» вызвал пожар: тесная кабинка шлюза наполнилась дымом, но Аурелю было не до того: его собственный китель полыхал, как факел. Он так растерялся, что принялся суматошно размахивать горящими рукавами, но Вяземцев уже сорвал со стены огнетушитель и заливал его с ног до головы вязкой пеной. Он делал это умело и очень ловко: не прошло и полуминуты, как Аурель перестал чувствовать пламя.

Оба тяжело отдышались и посмотрели друг другу в глаза.

– Спасибо! Ты меня выручил, – проговорил Аурель.

– Еще рано! Сейчас включится аварийка, и дым начнет выходить. Вместе с воздухом, – задыхаясь, ответил Вяземцев.

– Тогда уматываем!

Однако едва Аурель сделал шаг к проему «гардеробного отсека», как прозрачная переборка с клапанами переговорного устройства выехала из стены и отрезала его от выхода. Аурель уперся ладонями в мягкий пластик и пробормотал:

– Ничего не понимаю. Если не ты устроил эту заваруху, то кто?

– Я не портил предохранители, – сказал Вяземцев. – Я их чинил. Если бы ты не помешал, то я успел бы заменить оба. Но ты набросился как раз в тот момент, когда я собирался вынуть разбитый и вставить исправный. Нам повезло, что взорвался только один, иначе двойной вспышки мы бы не пережили.

– Но кто нас здесь запер?

– А вот кто! – указал Вяземцев рукой через прозрачную перегородку, за которой стояли ряды безликих скафандров, похожих на манекены.

Один из них неожиданно ожил, отделился от стены и начал манипулировать тумблерами на контрольной панели.

– Ты кто такой? – ничего не понимая, буркнул Аурель в переговорное устройство.

– А до тебя еще не дошло? – насмешливо спросил из-за спины инженер.

– Ирида! – выкрикнул Аурель. – Зачем ты это делаешь?

Силуэт в скафандре отбросил в сторону гермошлем. Из-под темного стекла выбилась прядь светлых волос, а пара мутных, светло-голубых глаз с ненавистью уставилась на лейтенанта.

– Тебе тут нечего делать. Ты лишний, – резко сказала девушка. – Эта станция принадлежит нам, косморожденным. Мы родились в космосе, и нам предстоит жить в нем в течение тысячелетий. Нам не нужна ни Земля, ни ее сила тяжести. Ты думаешь, что принес благо станции, когда захотел раскрутить ее и создать искусственное тяготение? Как бы не так! Глупые земляне хотят остановить эволюцию нового, звездного человечества. Убирайтесь, и уносите с собой ваши моторы для искусственной гравитации. Нам они не нужны.

– Выпусти нас. Мы сейчас задохнемся. Давай просто поговорим, – попросил Аурель.

– Мы не успеем задохнуться. Она открывает мостик, и нас выбросит в пустоту, – безнадежным тоном заметил Вяземцев.

За перегородкой Ирида нажала на тумблер. Зеленые огоньки перед портиком выхода в космос сменились красными, раздался вой сирены. Вяземцев поискал шлем от своего скафандра, но нашел только разбитый взрывом и обгоревший остов.

– Опомнись! – закричал Аурель. – Убийство – неслыханное преступление. Тебя накажут так, что ты будешь жалеть всю оставшуюся жизнь.

– А вот и нет! – расхохоталась Ирида. – Бортовая сеть меня тут не видит. Я вошла с именем Балинта Мольнара. А Ирида Магнуссон сейчас спешит вам на помощь. Но она, к сожалению, опоздает, а после расскажет, как опасный лишенец Вяземцев под видом погибшего инженера затеял драку с лейтенантом Космофлота и попытался выбросить его в космос, но не рассчитал, и улетел вместе с ним.

– Мольнара тут быть не может! Он сейчас в капсуле на пути в дальний космос.

– А его биочип у меня! – воскликнула Ирида, показывая маленькую золотую пластинку на своей ладони. – Стоит приложить ее к любому терминалу, и он тут же считает данные погибшего инженера. И выдаст ему пропуск, потому что чип все еще действует.

– Этот чип должны были захоронить вместе с капсулой. Ты украла его у покойника? – ужаснулся Аурель.

– Хватит болтать! – резко выкрикнула Ирида, сверкнув глазами цвета мутной волны. – Отправляйтесь вслед за окоченевшим трупом. Сейчас вы станете астероидами.

Она откинула прозрачную крышечку колпачка на приборной панели и щелкнула тумблером. Внешняя переборка шлюзового отсека задрожала, но не стронулась с места. Сирена перестала выть, красные лампочки погасли.

– Что еще такое? – обескураженно произнесла Ирида из-за стекла.