Черная книга Дикого леса

Медицинское оборудование в директорате считалось одним из лучших, но Мирель никак не мог его найти, хоть и пинал все двери подряд. В зале для отдыха виртуальная анимация воспроизводила обстановку, оставленную далеко на Земле. Рассеянный свет мягко лился в подземную пещеру, заполненную водой. Посреди озера высился каменный остров, на котором поблескивала белая медицинская капсула с прозрачной крышкой. Разноцветные кнопки мигали на покатых бортах.

— Вот она, капсула генной коррекции! — слабым голосом проговорила Елена.

— Что? — не понял Мирель.

— Саркофаг вечной молодости, — прошептала девушка.

Ее губы приобрели нездоровый синеватый оттенок.

— Здесь, в совете директоров? — удивился Мирель. — Ты знаешь, как им пользоваться?

— Он автоматический. Просто положи меня внутрь и захлопни крышку.

Мирель побрел к острову. Вода в озере оказалась настоящей — в полу журчал фонтан, который так вписывался в виртуальный пейзаж, что анимация не отличалась от реальности. Арман торопился за ними, едва переставляя ноги.

Елена сама нашла нужную кнопку. Прозрачная крышка откинулась. Мирель устроил ее на мягком ложе.

— Теперь нужно подождать, пока отработает программа, — сказала Елена.

Мирель устроился на камне, глядя сквозь прозрачный пластик, как меняется лицо девушки. Из синевато-бледного оно становилось розовым, щеки приобретали румянец. Пятна крови больше не растекались по куртке.

Через двадцать минут крышка сама распахнулась. Девушка сладко спала. Мирель бережно вынул ее и погладил по волосам. Она открыла глаза и улыбнулась.

— Как ты себя чувствуешь?

— Превосходно.

Он оглядел ее раны — на их месте остались едва заметные шрамы.

— Скоро и они затянутся, — проговорила Елена. — Теперь твоя очередь. Ложись в капсулу.

Мирель заглянул в саркофаг. Внутри было так спокойно, так тихо.

— Эта штука правда дает вечную жизнь? — спросил он.

— Сам ответишь через тысячу лет, — улыбнулась Елена.

— Сколько нужно лежать?

— Всего двадцать минут.

Мирель резко отстранился от капсулы.

— На это нет времени. Станция скоро взорвется.

— А что мы можем сделать?

— Найти Ларса Линдквиста. Возможно, ученые что-то решат. Арман, а ты не хочешь испробовать это изобретение?

Гаитянин сверкнул черными глазами и расхохотался:

— Оцифровка сознания — вот настоящий путь к бессмертию. Моя механика связана с генетическим кодом, и если его изменить, мехчасть так переклинит, что винтиков не соберешь.

Мирель поднял на руки еще слабую девушку и понес ее к выходу. У порога, между распахнутых дверных створок, стояла Тана, преграждая им путь.

— Мы нашли саркофаг, — сообщил ей Мирель.

— Я уже догадалась, — бесцветным голосом ответила Тана.

— Кто мог его умыкнуть? Управлять техникой в лаборатории доктора Варги мог только босс рангом выше него самого. Чтобы вывезти саркофаг и не оставить следов в инфосети, нужен допуск высшего уровня. Обвинить меня в саботаже, натравить коммандера и его свору мог только очень большой начальник. Наконец, только хозяин совета директоров мог спрятать саркофаг тут. Зачем вы это сделали, Тана?

— Ты ничего не понимаешь! — истерично выкрикнула председательница.

— Объясните! — потребовал Мирель.

— Посмотри на меня! Мне пятьдесят два года. Я уже увядаю. От былой красоты ничего не осталось. Скоро я превращусь в старую развалину. А он — молодой, сильный мужчина. Эти юные шлюхи так и вешаются ему на шею. Думаешь, я не знаю, что он мне изменяет?

Я уже четверть века на руководящей работе. Должность отнимает все время. Когда посвящаешь себя работе, личной жизни не остается. Кто заведет семью с трудоголичкой? Все мои попытки совместить службу с семьей разбились вдребезги. Я уже давно ничего не ждала, когда мне встретился он. Настойчивый, амбициозный. Он взял меня своей целеустремленностью, своим горячим желанием чего-то добиться. Я не могу его упустить, понимаешь? Я должна быть молодой и красивой. Только тогда он останется со мной навсегда.

— Вы уже пользовались саркофагом?

— Да. Теперь, если Левент Варга не врал мне, я стану бессмертной. Бессмертной и юной, как древние боги.

— Но станция скоро взорвется! У нас осталось сорок минут!

— Делай, что хочешь, — устало сказала Тана. — А я сделаю, что хочу я.

Она шагнула назад. Дверь захлопнулась. Мирель поставил Елену на пол и начал перебирать ключи, но ни один из них не срабатывал.

— Она нас заперла, — сделал он вывод.

Неожиданно из вентиляционных решеток повалил сизый дым. Елена вдохнула и зашлась от кашля.

— Отравляющий газ! — мгновенно проанализировал Арман.

Мирель взял девушку на руки и побрел обратно, к искусственному озеру. Но клубы дыма наполнили комнату доверху. Дышать стало нечем. Мирель не выдержал и глотнул сизого яда. Руки его опустились, Елена выскользнула и упала в воду.

* * *

Мирель приоткрыл глаза. Восьмиугольный коридор, рев сирен и мигание аварийных ламп. Над ним склонилось черное лицо с курчавой шевелюрой и обломками двух антенн.

— Где Лена? — спросил Мирель.

— Рядом с тобой.

Девушка уже приходила в себя. Лицо ее было розовым, алые губы дрожали.

— Не беспокойся, ее теперь просто так не возьмешь, — сказал Арман, помогая ему подняться.