Черная книга Дикого леса

Как и все обитатели станции, Мирель никогда не бывал на Земле. Но сейчас ему снилось, что он летит над лазурным океаном, а вместо рук у него крылья, и соленые брызги волн бьют ему в лицо.

— Очнись, любимый!

Он распахнул глаза. Над его головой, за прозрачной крышкой саркофага, виднелось заплаканное лицо Елены. Кландестин в ее ладонях пытался ухватить лапками чип, на цепочке свисающий с толстой шейки. Одна из слез упала на крышку и покатилась вниз, оставляя на пластике долгий след. Капсула сама распахнулась, давая знать, что автоматическая программа свое отработала.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Елена, склоняясь над ним.

— Как яблочко! — улыбнулся Мирель. — Боль прошла. И… надо же! Вот это да!

Он разглядывал свое отражение в блестящем бортике саркофага. Сквозь дыры изодранного комбинезона виднелись затянувшиеся раны, но самое удивительное: на его лице больше не было страшных ожогов.

— Сколько я тут пролежал?

— Десять минут.

— И что, теперь я бессмертный?

— Если бы! — через слезы улыбнулась Елена. — Десяти минут хватит только на то, чтобы подлечить. Никто не знает, что будет дальше. Может, ты теперь проживешь лет на триста дольше, чем остальные…

— А остальным осталось не больше четверти часа! — припомнил Мирель.

Он ловко выскочил из капсулы и опустился на пол. Елена склонилась ему на плечо, Мирель обнял ее и погладил по волосам.

— После нежничать будете, — прервал их Арман. — Нужно поймать этого упыря.

— А где он?

— Удрал. Нам пришлось включить питание, чтобы спасти тебя. Когда мы вошли, его уже след простыл.

Мирель огляделся. Саркофаг на широкой платформе стоял прямо под днищем шаттла.

— Для нас главное — сохранить технику омоложения, — сказала Елена. — Это труд нескольких поколений, он не должен пропасть.

— Везите саркофаг в ученый совет, — решил Мирель. — И оставайтесь на мостике — мне понадобится ваша помощь.

— А ты? — испугалась Елена.

— Я задержусь. Может, не все еще потеряно.

Мирель посадил крысу на крышку капсулы и отправил платформу в путь. Друзья помахали ему руками и поехали к выходу из ангара. А Мирель поднялся по лестнице в темное чрево шаттла.

Грузовой отсек доверху был наполнен запасами еды, топлива и кислорода. Все громоздилось такой горой, что Мирелю едва удалось пробраться на пассажирскую палубу. Едва он вылез из люка, как на него налетела визжащая девица в коротенькой юбочке. Он закрылся руками, но девица проскочила мимо, не обратив на него внимания, распахнула дверь и принялась спускать пассажирский трап. За ней пробежала Тана Тарос с перекошенным от гнева лицом. Председательница вцепилась девице в волосы и принялась беспощадно их драть, выкрикивая:

— Вон отсюда, бесстыжая шлюха!

Из глубины салона появился Сержик и попытался унять Тану. Та бросила девушку и обернулась к нему.

— Ты хотел взять с собой этих молоденьких сучек? — истошно закричала она. — Сколько тебе их надо? Десять? Двадцать? А как же я? Ведь ты клялся, что я у тебя одна!

— Танечка, успокойся, — забормотал Сержик.

Его лицо выглядело бледным и испуганным.

— Девушки понадобятся, чтобы восстановить популяцию, — продолжал он неуверенным тоном. — Ведь нам предстоит родить новое человечество. Только представь: ты будешь всеобщей матерью, а я — всеотцом…

— А они кем будут? — орала Тана, указывая на таких же девиц, столпившихся поодаль.

— Да успокойся же! Сейчас не время для истерик! — теряя самообладание, заорал в ответ Сержик.

Они были так увлечены ссорой, что не обращали внимания на окружающих. Мирель зарычал, выпрыгнул из люка и вцепился в противника. Сержик вздрогнул и изо всех сил отшвырнул его от себя.

— Как ты здесь оказался? — завопил он. — Почему ты не сдох?

— Значит, я должен был сдохнуть? Это твой план? — в ответ закричал Мирель.

Юные девицы воспользовались паузой и бросились к выходу. Тана ворвалась в их толпу и принялась лупить по раскрашенным лицам, вопя:

— Вон с моего корабля!

А Мирель и Сержик уже катались по полу, сцепившись, между рядами кресел. Сержик оказался сверху и принялся молотить его кулаком. Удары оказались намного сильнее, чем можно было ожидать от такого красавчика. Мирель попытался вывернуться, но противник крепко сжимал его. Наконец, тот запыхался и перевел дыхание.

— Вижу, ты держишься молодцом, — горячо зашептал Сержик, склоняясь к его лицу. — Тоже попробовал саркофаг? Ну и как это — знать, что станешь бессмертным? Если, конечно, кто-нибудь не убьет тебя раньше?

Мирель сделал рывок, чтобы сбросить противника, но эта попытка была жестко пресечена.

— Ты мог бы улететь с нами, — продолжал шептать Сержик, обдавая его слюной. — Не будь дураком! Впереди — вечность! У нас есть все — женщины, воздух, вода, и бесконечное время, чтобы построить свой мир. В нем мы будем богами. Подумай — богами!

— Зачем тебе я?

— Я не справлюсь один с этой бабьей толпой. Кто-то должен помочь мне управиться с саркофагом. Выгружать его придется вручную.

— Ты опоздал. Саркофаг уже едет на мостик.