Черная книга Дикого леса

Каюта оказалась совсем небольшой, но уютной. Выдвижная кровать убиралась в нишу за ровной стеной. Вместо иллюминатора — широкий обзорный экран, на который транслировалось изображение с нескольких камер. И в стенках, и в потолке с полом — плоские лампочки, льющие мягкий свет сразу со всех сторон.

— Я думал, что у космического дома должны быть окна, в которые виден космос, — попытался пошутить Аурель.

— На солярной станции не может быть окон, — серьезно ответила Ирида. — Если не закрываться от солнечной радиации — она выжжет все. Так что будьте осторожнее, особенно во время полетов. Помните, что нельзя вылетать из тени. Кстати, как только отдохнете — у нас первый полет. Нужно осмотреть аварийный причал.

Настенный экран залился голубым светом, и на нем появилась морщинистая физиономия капитана Сандоваля.

— Вижу, вы уже обустроились, — хриплым голосом произнес он. — Нет времени на раскачку. Земле нужен отчет. Принимайтесь за дело.

В Академии Аурель считался первым умельцем по пилотированию малых челноков, и теперь с удовольствием спешил продемонстрировать класс хрупкой Ириде. Двухместный «шмель» — миниатюрная, но шустрая машинка — мигом выскочила из причального дока и начала облетать вокруг выпуклой бочки станции.

— Держитесь не теневой стороне, — обеспокоенно предупредила Ирида. — Прямые солнечные лучи опасны даже при нашей защите.

Отстыкованный «Радамант» висел темной громадой всего в сотне метров.

— Теперь он уйдет на Землю? — полюбопытствовала Ирида.

— Нет, его подстыкуют к запасному причалу, — пояснил Аурель, радуясь, что есть случай блеснуть знанием летной техники.

На месте аварии уже работала группа ремонтников. Начальник группы в светло-синем скафандре суетился вокруг распахнутого в вакуум мостика. Аурель несколько раз облетел вокруг, пока человек в скафандре не начал махать ему кулаком в раздувшейся перчатке, чтобы тот убирался и не создавал угрозы.

Когда герметичные люки оказались задраены и ремонтники вернулись на борт, Аурель причалил к ближайшему доку и с помощью Ириды добрался до обгоревшего перехода. Выглядел он плачевно: обшивка на стенках оплавилась, стекла приборов потрескались, а выглаженные брюки Ауреля то и дело цеплялись за оборванные провода.

Ремонтник, грозивший перчаткой, стянул с головы прозрачный колпак скафандра и оказался мужчиной лет сорока пяти, черноволосым, с рассерженными карими глазами.

— Вы чего вертитесь, когда люди работают? — с ходу набросился он на Ауреля. — Мало одной аварии? Хотите тут же вторую устроить?

— Дима, успокойся! — мягко взяла его за руку Ирида. — Это наш новый офицер Космофлота, лейтенант Раду. Сандоваль поручил ему составить рапорт о происшествии.

Мужчина в скафандре окинул строгий китель Ауреля неприязненным взглядом и пробурчал:

— Тут дело серьезное. Не стоило поручать его новичкам.

— И все-таки его поручили мне! — с напором произнес Аурель. — Поэтому вам придется представиться и отчитаться.

— Начальник ремонтной группы Вяземцев, — нехотя буркнул мужчина. — Взрыв произошел из-за технической неисправности. Вакуумные предохранители в энергетическом накопителе оказались с трещиной. От этого случился резкий скачок напряжения, и, как следствие — детонация энергозапаса.

— И кто умудрился поставить в накопитель неисправный предохранитель? — строго спросил Аурель.

— Очевидно, покойный дежурный инженер, — подсказала Ирида. — Но капсула с его замороженным телом уже выпущена в открытый космос, так что он нам теперь ничего не расскажет.

— Балинт Мольнар был опытным специалистом, — возразил Вяземцев. — Ни за что не поверю, что он мог допустить такую халатность.

— Меня не волнует, во что вы верите, — резко прервал его Аурель. — Меня интересуют только факты.

— Как вам будет угодно! — с подчеркнутой вежливостью расшаркался Вяземцев. — Можете писать в рапорте все, что угодно. Если не боитесь, что покойник сам явится из космоса, чтобы доказать свою невиновность.

Он подтянулся на обгорелых поручнях и уплыл в глубину коридора, мерцающего тусклым светом. Пара задержавшихся ремонтников потянулась за ним.

Аурель задумчиво взглянул им вслед и произнес:

— Проблемы с техникой всегда можно решить, а вот с людьми бывает сложнее. С ним что-то не так?

Ирида отвела глаза в сторону и неловко призналась:

— Понимаете, Дмитрий Вяземцев… он — лишенец.

— Кто? — не понял Аурель.