Черная кошка для генерала. Книга первая (СИ)

«Темнота деревенская, а еще принц! Я ж не хорек бешеный, а кошка, причем мирная и домашняя! Глаза раскрой пошире! А кинжал убери подальше, мы так не договаривались, чтоб гости с холодным оружием на нас бросались! Пришел в чужой дом – сиди тихо, нечего тут зачистку коренных жителей устраивать, – запальчиво голосила Лара на кошачьем наречии. – Вот совсем ты мне теперь не нравишься, господин кронпринц, был бы в моем мире – посадила б по статье за жестокое обращение с животными!»

– Отпустите Кошку, ваше высочество! Она хоть и злобная тварь, но генерал очень ею дорожит! – поспешил вмешаться Огаст.

«Злобная тварь?! Я?!! Ну, вихрастый, кредит моего долготерпения ты исчерпал! Месть моя будет маленькой, но памятной, обещаю!» – и Лара злобно посмотрела на парня.

– Генерал? – тем временем удивлялся принц. – Это что – кошка Леона?

– Да-да. Вы отпустите ее, пожалуйста. Она всегда у меня на плечах сидит, когда я книгу читаю – привычка у нее такая.

Гильдар выпустил Лару из плена своей руки. Лара встряхнулась, одарила принца максимально пренебрежительным и недовольным взглядом и заняла свое законное место на плечах у Огаста. Свеча потрескивала, оруженосец генерала читал, Лара тоже читала, вникая в названия стран и их столиц, крупных гор, рек и озер Картума и привычно покусывая Огаста за ухо, когда он делал грубые ошибки в прочтении слов. Это действительно была самая краткая и простая энциклопедия, иллюстрированная множеством картинок: тут были и главные достопримечательности городов, и люди в национальных костюмах, и портреты королей, в том числе и Варта Зоилара. Никаких сведений о других разумных расах помимо людей этот первый раздел книги не содержал, и Лара окончательно признала, что никакие волшебные существа на помощь ей не придут. Слепая Ведунья оставалась единственным известным вариантом. Зато Лара порадовалась, что в соседних странах говорят на одном и том же языке, а другие диалекты встречаются только в отдаленных землях.

– Поразительно, – донеслось со стороны Гильдара, – она треплет тебя за ухо только при ошибках!

– Знаю, – сумрачно ответил Огаст, – она еще вертеться совсем не дает и с плеч не слезает, пока до конца заданный урок не дочитаю. Как уж там ее кошачья голова работает – не ведаю, но покоя от нее нет!

– Удивительно умная кошка, – произнес Гильдар задумчиво.

– Все так говорят, – ответил Огаст, всем своим видом давая понять, что лично он этого всеобщего мнения не разделяет.

Паренек дочитал раздел до конца и захлопнул книгу. Лара спрыгнула назад на кровать и демонстративно повернулась к принцу хвостом: с вооруженными бандитами она общаться не намерена! Оруженосец покинул палатку. С улицы послышался приближающийся голос Леона:

– Ты весь урок прочитал?

– Да, ваше высокородие.

– Его высочество устроился, ничего не нужно?

– Ничего не говорили, ваше высокородие.

– Ну, доброй ночи, Огаст.

В палатку вошел Леон. Лара приветливо мурлыкнула, но с места не сдвинулась: мало ли что этому психованному принцу с маниакальной подозрительностью в голову стукнет?! Прирежет нечаянно, и не будет больше у генерала черной кошки, только пушистый коврик на память и останется. А Ларе совсем не хотелось еще и в роли коврика пожить, ее и так уже в эволюционной пирамиде сильно понизили.

 – Хорошо устроился, Гильдар? – спросил Леон и принц кивнул. – Ты чего такая недовольная, Кошка? – обратил внимание генерал на угрюмое сопение своей питомицы.

Принц смущенно откашлялся и рассказал о своем бурном знакомстве с Ларой. Леон только головой покачал и погладил кошачью спинку, успокаивая.

– И как она к тебе прибилась? – поинтересовался принц, укладываясь спать.

Леон кратко рассказал историю знакомства с Ларой; теперь принц смотрел на кошку уважительно и еще более настороженно.

– А где она спит? – задал очередной глупый вопрос принц.

– Со мной и спит, – сконфуженно признался Леон, скинул верхнюю одежду и забрался под одеяла, придвинув Лару к боку.

Гильдар посмотрел на такое диво дивное, как суровый военачальник, спящий в обнимку с мурлыкающей кошкой, и изумленно покачал головой:

– Зачем ты так ее балуешь? Потом дома отучать и наказывать придется.

У Лары шерсть встала дыбом от такого заявления: «Как воспитывать кошек, знает каждый, у кого их нет! Где, по-вашему, я спать должна, ваше высочество?! Тут даже огонька нет, у которого погреться можно. Вот и приходится пользоваться согревающими услугами большого мужского тела и терпеть возмутительные высказывания пустоголовых принцев. Будет возможность – обязательно уведомлю вашу невесту о ваших взглядах на «баловство» и «наказания». Пусть хорошенько подумает, нужен ли ей такой спутник жизни, который будет ее отучать! Не ты приучил, не тебе и отучивать!»

В темноте палатки мужчины задумчиво молчали. Лара почти заснула, когда услышала очередной «гениальный» вопрос принца:

– Леон, я не знаю, что ты придумал, но сработают ли твои задумки? Мы переживем эту битву?

– Мне и самому интересен ответ на этот вопрос, – невозмутимо откликнулся Леон.