Черная кровь

В Германии прежде всего следует отметить таких испытателей моделей бензиновых моторов, как Готтлиб Даймлер, Вильгельм Майбах и Николаус Отто. В 1877 г. последний получил патент на четырехтактный «двигатель Отто». В 1879 г. Карл Бенц установил свой двухтактный двигатель на экипаж, который при мощности в 1 3/4 л. с. развивал скорость 20 км в час. В России опытные испытания первых моторных экипажей предприняли инженеры Путилов и Хлобов в 1882 г.

Рассказами о конструировании первых моторов и автомобилей могут быть заполнены многие страницы. Споры на тему, кто первым изобрел автомобиль, кажутся нам бессмысленными, поскольку несколько сот человек могли бы претендовать на право называться «отцами автомобиля». Стремление человечества к быстрому и удобному передвижению привело к тому, что бензиновый мотор и автомобиль были почти одновременно сконструированы в нескольких странах. Успех приходил к тем, кто понимал индустриально-техническую пользу своего изобретения или же находил богатых покровителей. Ненасытные «пожиратели бензина», как в первое время называли автомобили, заняли прочное место в жизни, и их промышленное производство быстро преодолело первоначальные трудности.

Противники автомобиля и автомобильные гонки

Однако было немало людей, которые встретили автомобиль в штыки, как в силу привычки они относились ко всему новому.

Согласно английскому закону о локомотивах, принятому в 1865 г., автомобили считались «опасными» самодвижущимися повозками; перед ними на расстоянии 15 м должен был идти человек с красным предупредительным флагом и громко звонить в колокол.

Поставленный на телегу мотор Даймлера и Майбаха вызвал возмущение обывателей Штутгарта. Первые автолюбители, которые находились под постоянным наблюдением полиции, должны были совершать свои поездки только рано утром. Газеты писали, что в целях общественной безопасности необходимо принять меры, которые бы защитили население от автотранспорта. Автолюбитель Карл Бенц, совершавший испытательные поездки на своем автомобиле, получил указание из канцелярии великого герцога в Мангейме снижать скорость или останавливаться при виде конных повозок.

Власти штата Нью-Йорк даже вынесли решение, согласно которому все автоводители были обязаны останавливать машины, как только к ним приближались рысаки. Это постановление было особенно мучительно для шоферов, так как конные экипажи в то время были широко распространены и после каждой остановки автомобильные моторы приходилось запускать заново.

Во всех государствах Европы и Америки люди бросали в «опасные» повозки камни, при их появлении вызывали полицию или обращались в суд. Даже в Париже, «первом городе мира», автомобиль внедрялся не без осложнений. Парижская еженедельная газета «Ле журналь» опубликовала в 1896 г. письмо одного своего читателя префекту полиции, в котором говорилось: «Парижские улицы более небезопасны, и, поскольку Ваша полиция заявила о своей несостоятельности, я уведомляю вас, что с утра брожу с револьвером в кармане и буду стрелять в первую же бешеную собаку, которая посмеет сесть за руль автомобиля или моторного трехколесного велосипеда».

Водители вынуждены были платить большие налоги, с них взимались всевозможные штрафы. В парламентах Англии, Франции, Италии и Германии шли дискуссии об опасностях, чинимых автомобилями. Один из современников писал с огорчением: «Немного найдется таких отраслей техники, которые бы так часто имели дело с прокуратурой и тюрьмой, как автомобилизм».

И все же упорное сопротивление техническому прогрессу было сломлено — вначале во Франции, затем в США, Великобритании и Германии. Главный редактор парижской «Пти журналь» Пьер Жиффар решил использовать страсть своих соотечественников к сенсациям. Проведение велосипедных гонок было в то время уже традицией: более 200 тыс. европейцев и американцев имели велосипеды. Пьер Жиффар в редакционной статье от 19 декабря 1893 г. призвал читателей оказывать покровительство «механическим машинам», чтобы целые семьи смогли испытать «радость и наслаждение от шоссейных дорог».

Одновременно было объявлено о первых автомобильных гонках в мире, которые и состоялись 27 июля 1894 г. на участке Париж — Руан. К тому времени во Франции было уже около 500 автомобилей. На старт вышло 102 претендента. Наряду с бензиновыми экипажами в гонках участвовали паровые и электрические машины. В полуфинал вышел 21 экипаж, из которых 15 достигли финиша. Победитель — граф де Дион — проехал участок длиной в 126 км за 5 ч. 40 м. Как ни странно, это был автомобиль на паровой тяге. Граф, которого за его «ненормальное» увлечение автомобилизмом парижская аристократия изгнала из своего общества, после победы был снова радушно принят в светских салонах. Автомобильные гонки, ставшие новым видом спорта, способствовали победному шествию автомобиля по всему миру. И все же на рубеже XIX и XX вв. автомобили строились только во Франции, Германии, Англии и США.