Черная кровь ноября

Кристина вытряхнула все содержимое, нашла нужные листки и погрузилась в изучение договоров. Если честно, помогало мало, она не очень разбиралась в птичьем юридическом языке. Но суммы сопоставить смогла. Что, конечно, ее подкосило.

В бумагах – заключения и диагнозы. Последние она посмотрела, загуглила названия и прочитала все, что нашла. Ничего хорошего. Да, шансы есть, но бесплатное лечение неэффективно, необходимы новые протоколы, а они – за деньги, даже если лечиться в России.

Конечно, всегда остается надежда, что маму обманули.

Как глупо звучит.

Но и на повторные обследования требуются деньги.

Кристина потерла пальцами переносицу, разгладила тяжелую складку между бровей. Успеет еще испортить и так не особо эффектную внешность.

Вариантов, в общем, немного.

Кристина достала из кармана куртки телефон. Выбрала контакт. Долго с отвращением смотрела на цифры. Есть вещи, которые просто надо сделать. И надеяться, что не все люди прогнили изнутри до конца, что есть в них еще что-то светлое.

Иначе на что надеяться в принципе?

И она нажала кнопку вызова.

Откликнулся мгновенно, словно ждал ее звонка.

– Алексей? – Кристина судорожно выдохнула. – Я хотела бы извиниться за свое поведение.

27. Ирн

Король одной северной страны Эрик Третий и королева Алисия всегда завтракали вдвоем. Конечно, бывали дни, когда завтрак был понятием официальным, тогда трапезу устраивали в одной из столовых, но обычно правящая чета проводила утро наедине.

Чашка кофе, увы, без кофеина. Круассаны. Овсянка и тосты. Блинчики и ягодный джем. Омлет и рыбный мусс. Ягодное парфе. Бутерброды с паштетом. Спокойный час, когда не требуются церемонии, не надо никому улыбаться и нет необходимости притворяться.

Впрочем, в одиночестве их все равно не оставляли. Сегодня свежую прессу принес новенький курьер – зеленоглазый и красивый. Королева Алисия даже почувствовала легкий интерес. Король не обратил внимания на юношу и проигнорировал заблестевшие глаза жены. Если нового работника пустили, значит, проверили со всех сторон, чего на него смотреть?

Короля Эрика интересовало содержимое газет. Сегодня статьи были странными.

– Ну и новости! – обратился он к жене. – «Заселен Хрустальный замок одного из северных фьордов. В честь важного события келпи проскакали шеренгой по волнам и устроили бурю, до того похожую на весеннюю, что старожилы начали пророчить жаркое лето».

– А у меня вообще непонятно. – Королева Алисия задумчиво листала журнал, со страниц которого стекали золотистой пылью округлые руны. – Ты знаешь, что это за язык?

– Дай взгляну. – Король потянулся к ней, и курьер, доставивший прессу, задумался. – Нет, я никогда не видел ничего подобного! Может, это шутка? Молодой человек! Что вы нам принесли?

Курьер встрепенулся и выпрямился. Глаза под золотистой челкой сверкнули травяной зеленью.

– Вы слышали про Синее Небо Запада? – вдруг спросил он королевскую чету.

Те переглянулись и уставились на курьера. Теперь стало заметно: одет он странновато – то, что казалось серым деловым костюмом, походило на доспехи, сотканные из тумана, на которые было почему-то трудно смотреть.

– Не слышали? – Ирн явно огорчился. – Что ж…

Под его взглядом ворох газет рассыпался сухими листьями, из груды которых разбежалось не меньше тысячи мелких паучков. Пока король с королевой стряхивали их с одежды, он тихонько вышел.

Рядом с дверью крутился симпатичный малыш пары лет от роду. Судя по женским голосам, мать или нянька уже искали ребенка.

Ирн присел перед мальчиком, заглянул в его карие глаза и прошептал:

– Значит, ты станешь Синим Небом Запада для них.

Теплая темнота радужки схлынула, словно смытая северным морем, и глаза засияли чистой голубизной.

Ирн улыбнулся и спокойно направился к выходу.

* * *

Король одной южной страны Дориан Одиннадцатый еще недостаточно устал от своих величайших августейших обязанностей. Строго говоря, он только начал входить во вкус. Вникать в секреты и тайны, которые ему доверили по праву высшей, хоть и формальной власти. Смаковать на кончике языка не просто «наследник», а «король».

Те часы, что он проводил за документами в кабинете, ему нравились чуть меньше, но на всякий случай у него всегда была под рукой бутылка густого южного вина и кубинские сигары. Чаще всего он угощал ими советника.

Сегодня тот запаздывал.

А когда появился, Дориану показалось: с ним что-то не так. Разве он не был ниже ростом и чернявым? Звали его… Вот вертится на кончике языка, никак не ухватишь! Впрочем, это, конечно, советник Киндеирн – высокий блондин, хотя Дориан всегда удивлялся, откуда в нем, чистокровном южанине, такая стать?

– Что сегодня? – спросил король с интересом.

– Вам нужно объявить войну государству, пославшему этот корабль. – Советник указал на интерактивном экране на причалившее к берегу крупное судно. Вроде бы лайнер знаменитой круизной компании.

– Почему? – уточнил Дориан.

– Они пересекли границу и вошли в наш порт, не испросив дозволения. Кроме того, мы находимся в состоянии войны с их землями. По закону всех, кто сойдет с корабля, нужно обезглавить.