Черная кровь ноября

– Используешь магию фейри, чтобы уничтожить магию фейри? – Ирн склонил голову набок, просчитывая, насколько вариант реален. По всему выходило – вполне.

– Правда – красиво? Р-р-р-р-раз – и нет эльфиков! – Лыбящийся во всю рожу Алексей отбил чечетку по гранитному полу.

Эхо взлетело под своды, разбудив то, что будить не стоило.

Ирн кожей почувствовал, как просыпается магия Черных Ши. Страшно вовсе не то, что золотые струны оборваны, и ему трудно дотянуться до них отсюда, – и не то, что он не может использовать магию.

А то – что может.

Но результат будет вывернут наизнанку, и вся мощь ударит в него самого.

– Люди без нашей магии станут такими же, как ты. Ты правишь ими, пока они слабее и добрее тебя. Выживешь ли в мире, где все – твое отражение? – спросил Ирн с любопытством.

– Тебе людей стало жалко? – скривился Алексей. – Да ты их вообще всех убьешь!

– Только тех, кто не станет фейри, – кивнул Ирн. – Но лучше не существовать, чем превратиться в подобного тебе.

– Думаешь, они с тобой согласятся?

– Я их не буду спрашивать. – Легкая улыбка тронула губы.

Ему достаточно Кристины. Остальные пусть катятся во тьму.

– А я спрошу! – обрадовался Алексей и повернулся к лежащей на камне Кристине.

Исходящий от нее страх смешивался с такой болезненной надеждой, что Ирну было не по себе.

– Лапочка моя, – проворковал Алексей, поглаживая ее по щеке. – Как ты отнесешься к тому, что твой трахальщик уничтожит людей?

Она начала поднимать голову, но ладонь Алексея припечатала ее затылок к камню.

Ирн сделал шаг вперед – но перед ним из пола вдруг выдвинулась двухметровая решетка.

Шаг в сторону – вынырнула еще одна. Еще, еще, еще – с лязгом они выскакивали из скрытых пазов в полу, перекрывая путь. А с обратной стороны к ним подходили люди: затянутые в черное, в бронежилетах и касках, с закрытыми лицами и автоматами в руках.

– Ты же не думал, что мы останемся наедине и сразимся, как полагается настоящим мужчинам? – расхохотался Алексей.

Ирн… думал.

Конечно, он ошибался.

Мир стал другим – и, если он не победит, таким и останется.

Миром королей, что прячутся за спины тех, кого должны защищать.

Полководцев, никогда не видевших поле боя.

Воинов, лишь отдающих приказы убивать.

Ирн выпрямился и поднял голову.

Строй черных людей разом отшатнулся, хотя Ирн не использовал ни толики магии.

Истинный Король даже босиком и в одних полотняных брюках выглядит истинным королем. Корону на его голове ты видишь в своем воображении. Но она не менее реальна.

Трус, что прячется от битвы, – трусом и останется.

Даже став королем.

– Ты же знаешь… – Алексей раздвинул плечом защитников и подошел к решеткам. – Что я могу тебя просто уничтожить? Вообще одним желанием! Спасибо тебе: подсказал, что я имею власть над миром. Видишь, мы оба короли, но твое время уже прошло!

– Попробуй, – сказал Ирн спокойно. Ему стало интересно, как отреагирует магия Черных Ши на силу нового властелина.

Но Алексей покачал пальцем.

– Я не дура-а-а-ак… – Он потянулся за спину и достал из-за ремня пистолет. Прицелился в Ирна, глядя поверх ствола. – Пиф-паф! – И засмеялся. – Сначала я хотел сделать лазерную пушку, но передумал. Тебе больше понравится, если тебя пронзит холодное железо, я ничего не путаю? – Он присел, выпрямился, качнулся вправо-влево, продолжая держать Ирна на мушке.

Что ж, миру, который Ирн застал, проснувшись, только такой паяц и подойдет в качестве повелителя. Но как же жаль, жаль, что все так выродилось за какие-то десять тысяч лет…

Даже болотные духи на фоне этого короля кажутся воплощением благородства и разума.

– А ты прикольный, – вдруг заявил Алексей, опуская пистолет. – Может, сдашься? А в награду буду разрешать тебе иногда иметь мою жену. Хотя нет, вряд ли она выживет без сердца, она – не погань, как ты.

Ирн обвел взглядом ряды охранников, посмотрел на решетку. Пора заканчивать.

Если не применять магию, то – прыжок, кувырок, в сторону, свернуть голову Алексею, Кристина.

Алексей не успеет отреагировать, он понятия не имеет, как обращаться со всей мощью мира.

– Э-э-э, нет, – внезапно сказал Алексей. – Не выйдет! Я все чую!

Значит, понятие имеет…

Ирн поморщился.

Ладно, будем действовать без плана, тогда не почует.

– Ты мне не нравишься, чувак, – заявил Алексей, направляясь к алтарному камню. – Хватит болтать, а то реально что-то выдумаешь.

И, прежде чем Ирн успел воплотить свой план-без-плана, вжал кнопку на пульте перед алтарем. Железные журавли над Кристиной закружились в хороводе и стремительно клюнули носами.

Ирн больше не думал.

Магии нет?

Есть!

Ценой его собственной крови.

Скальпели, разложенные на столе перед пультом, взвились в воздух и вонзились в шеи людей в черном – в то узкое уязвимое место, что не было прикрыто ни шлемом, ни бронежилетом. В Ирна, который двигался в непредсказуемом боевом танце к алтарю, мгновенно прилетело отражение магии, располосовав правую руку – плечо и предплечье – до кости. Он даже не вздрогнул, он ждал этого.

Один взгляд на Кристину. В сердце ее целится прилаженный к одному из журавлей вместо скальпеля черный ритуальный нож.

Ирн ловит взгляд Кристины.

Доверие. Сила. Любовь.