Черная кровь Сахалина. Генерал-губернатор

Алексей Федотович с момента нашего убытия сделал великолепную карьеру и стал начальником столичного интендантского управления уже в чине полковника. За это время мы виделись всего один раз, когда он приезжал во Францию с российской армейской делегацией по закупке вооружения, но отсутствие личных встреч не помешало нам поддерживать тесную деловую связь — Свиньин стал моей правой рукой в России.

— Александр Христианович! — Свиньин вскочил с дивана и бросился мне на встречу.

— Алексей Федотович! — Мы крепко обнялись. Я действительно был рад видеть Свиньина. Пролитая вместе кровь роднит.

— Как добрались?

— Ужасно… — интендант поморщился. — Сами знаете, как я переношу морские путешествия. Но как только ступил на землю — все как рукой сняло. Ну а дальше, меня сразу подхватили ваши люди и первым делом затащили… — Свиньин запнулся и неуверенно посмотрел на Майю.

Она улыбнулась и благосклонно кивнула.

— Простите, в бордель… — смущенно пробормотал интендант. — Откуда я вышел совсем другим человеком… — Алексей Федотович смахнул несуществующую пылинку с рукава новенького костюма. — Даже румянами измазали. Ей-ей, сам себя в зеркале не узнаю.

Я тоже улыбнулся. Свиньин прибыл во Францию с частным визитом, якобы на поправку здоровья, но все равно, чтобы никто не смог провести параллель между мной и им, пришлось провернуть многоэтапную операцию прикрытия.

— Ой, да что же это я! — заполошно всплеснул руками Свиньин. — Я же с подарками! — он извлек из недр объемистого саквояжа изящно отделанную слоновой костью и золотом маленькую плоскую шкатулку, открыл ее и с поклоном подал ее Майе. — Прошу Майя Александровна, бундельревольвер или пеппербокс, конец прошлого века, но уже под патрон кольцевого воспламенения.

— Благодарю Алексей Федотович, — Майя довольно улыбнулась. — Угодили. Всегда такой хотела.

Я про себя хмыкнул. Выдержка и самообладание у моей жены — обзавидуешься. На самом деле она оружие недолюбливает и это, мягко говоря. Хотя при этом великолепно им владеет.

— Пустое, — отмахнулся Свиньин и преподнес уже мне длинный изогнутый кинжал в ножнах с накладками из чеканного серебра. — Александр Христианович, зная вашу любовь к холодному оружию, не смог удержаться. Семнадцатый век, розовый булат, индийская работа.

пеппербокс (англ. pepperbox — «ящик с перцем») — многоствольный пистолет с вращающимся блоком стволов

— А это… — интендант ухватил с дивана разряженную куклу ручной работы. — Простите, а Мадина Александровна…

В этот момент дверь приотворилась и в щели, на уровне пояса взрослого человека показался черный влажный нос, а следом за ним лохматая здоровенная медвежья башка. Медведь с шумом втянул воздух, удовлетворенно хрюкнул и изящно, словно арабский иноходец, ступая косолапыми лапищами, втиснулся в гостиную.

Само по себе появление здоровенной зверюги выглядело весьма ошеломляюще, особенно для человека незнакомого с нашими реалиями, вдобавок эффект усиливал тот факт, что на спине зверюги грациозно восседала ослепительно красивая девушка в женском бархатном фехтовальном костюме, при рапире на поясе и собранными на древнегреческий манер в высокую прическу длинными иссиня-черными волосами.

— Ой… — интендант охнул, перевел взгляд на куклу в своих руках и мигом спрятал ее за спину.

И я его прекрасно понял. Последний раз Свиньин видел Мадину еще совсем ребенком, но за прошедшие с этого момента четыре года, она превратилась в ослепительно красивую, уже практически взрослую, семнадцатилетнюю девушку. Вдобавок, весьма своенравную и склонную к эпатажу.

Ну и медведь — тут любой ошалеет. Его мы купили еще в России, совсем грудничком — Мадина устроила настоящий демарш и выпросила все-таки себе питомца, с которым, по сей день, не расставалась не на минуту. Балда, так прозвали косолапого, вырос жизнерадостным, ласковым и удивительно разумным зверем, причем убежденным вегетарианцем — да, жрал как не в себя, но от мяса категорически отказывался, изредка позволяя себе только рыбу. Ну и тоже вымахал за это время в настоящую громадину. Правда свирепостью и кровожадностью медвед отнюдь не блистал, отличаясь удивительно миролюбивым и несколько трусоватым характером.

Мадина грациозно слезла со спины Балды и исполнила изящный, выверенный книксен.

— Алекс, Майя, Алексей Федотович…

— Тут я того-этого, Мадина Александровна… — Свиньин замялся и все-таки извлек из-за спины куклу.

Мадина мигом скинула с себя личину светской холодной дамы, радостно завизжала и бросилась ему на шею.

— Дядя Алексей!!! Ой, какая красивая!..

Дальше, после еще одной трогательной сценки, мы все переместились с столовую, где славно отобедали. Лука и Тайто, на правах членов семьи, обедали с нами. Балда тоже, но не за столом, а на специально отведенном для него месте рядом. Медвед за обе щеки уписывал свою любимую гурьевскую кашу из здоровенного тазика, но удивительно аккуратно, даже почти не чавкал.

А потом, мы с Алексей Федотовичем уединились в курительной комнате, за арманьяком и сигарами.