Черная луна

— Только я и могу судить. Поверь мне. Этого вообще никому не понять, а тебе — тем более, — его ледяной голос при большом желании мог заморозить целую планету.

— Что? Да я… — она не успела начать свою гневную тираду, так как Соло рявкнул:

— Черт! Я сказал, убирайся к себе в каюту, быстро!

В его холодных, резко потускневших глазах Лира заметила такую неприкрытую злость, что предпочла не рисковать лишний раз и, с трудом сдерживая рвущиеся наружу слезы обиды, вскочила на ноги и убежала. От соседней мачты бесшумно отделилась знакомая фигура, и Айво задумчиво посмотрел на моментально притихшего Соло.

— Ты дурак, приятель, — наконец любезно сообщил ему оборотень, переведя насмешливо-сочувственный взгляд на убегающую Лиру, — такая девушка предлагает тебе помощь, а ты… Смотри, прозеваешь свой шанс, а второго может уже и не быть…

— Да что ты понимаешь? — Соло обречено вздохнул, покачав головой. — А она когда-нибудь все узнает… — и, вздохнув, угрюмо замолчал, уставившись в пол, а в его потухших бархатных глазах снова появилось выражение отчаяния и беспредельной тоски.

Айво нашел Лиру по тихим всхлипываниям и тяжелым вздохам с трудом сдерживаемых слез, которые доносились с кормы корабля. Немного помявшись и подумав, он решительно подошел к ней и слегка приобнял за хрупкие вздрагивающие плечи.

Девушка повернулась и, уткнувшись носом в его плечо, внезапно ставшее таким теплым и дружеским, громко расплакалась. Накопленная незаслуженная обида бурно рвалась наружу.

— Я же только хотела помочь… — разобрал Айво сквозь отчаянные горькие рыдания, от которых у него немедленно защемило сердце, — я ведь не хотела его обижать…

— Я понимаю, — тихо ответил оборотень, успокаивающе пригладив ее растрепанные волосы, и хмуро посмотрел вдаль. — Знаешь, я объездил практически все Поднебесье и видел разных существ, но такие странные, как Соло, мне пока еще не попадались. Ты, случайно, не в курсе, что он забыл у Магов?

Лира отрицательно покачала головой, продолжая вытирать слезы с бледного заплаканного личика. Приятель же, заметив, что эльфийка лишь размазывает их по щекам, достал из своего кармана носовой платок и принялся старательно помогать ей.

— Похоже, у него какие-то крупные неприятности, — после паузы поделился своими наблюдениями Айво, заметив, что девушка немного успокоилась и перестала плакать, — я все это время внимательно наблюдал за ним и теперь понемногу начинаю кое-что понимать. Общей картинки пока нет, так, легкие штришки… Но уже от них мне, если честно, становиться не по себе. — Он вздохнул и тихо продолжил: — Я видел, как он дерется… Это просто мясорубка и человек-невидимка в одном флаконе. И после боя у него нет ни одной, даже легкой, царапины… Даже усталости… Как будто ничего не было…

Он ненадолго замолчал, сосредоточенно вглядываясь куда-то в морскую даль, туда, где уже занималась заря, замысловато разрисовывая стремительно светлеющее небо во все оттенки пурпурного, красного, оранжевого и золотого. Туда, где в легком и прохладном утреннем тумане вырисовывались неясные синеватые очертания высоких гор.

Айво приподнял подбородок Лиры, вытер остатки слез, мягко поцеловал ее в лоб и посоветовал:

— Иди, поспи, чудо. Мы уже почти приплыли, а день сегодня был очень тяжелый. Всем нужен отдых, даже эльфам. И не дуйся на Соло, он накричал не со зла, просто у него есть не слишком приятная тайна, которой он пока ни с кем не хочет делиться. Не волнуйся, он сам все расскажет, когда придет время. Ты добрая девочка, но тебе нужно научиться быть не такой навязчивой.

— Тебе тоже, — беззлобно буркнула эльфийка, решив, что ей действительно жизненно важно пойти отоспаться.

А Айво остался на палубе, вдыхая соленый морской воздух и задумчиво рассматривая туманные очертания незнакомого берега. Сзади раздались легкие, едва различимые шаги.

— Как она? — негромко произнес виноватый голос Соло.

— Думаю, бывало и хуже, — рассеяно отозвался оборотень, — но ты в следующий раз держи себя в руках. Эльфы ведь безумно обидчивы…

Соло тяжело вздохнул и неслышно отошел. Спать. День сегодня был тяжелый, а отдых требовался всем людям.

Даже таким, как он.

Глава 4: Жертва древнего заклятья

Лира стояла на высоком холме, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу и, в ожидании отставших спутников, с интересом рассматривала еще один мир. Точнее, даже не мир, а просто глубокое и длинное ущелье, дно которого было усеяно многочисленными действующими вулканами.

Земля сильно вздрогнула. Из-под ног девушки в ущелье с грохотом скатились несколько камней, и испуганная эльфийка быстро попятилась назад. Так, на всякий случай.

— Так, что у нас тут такого интересного? — первым на холме нарисовался Айво.

— К краю не подходи, — предупредила Лира, однако оборотень, привычно пропустив ее слова мимо ушей, смело заглянул вниз.

— Ого! — протянул он. — Вот это да! И кто тут может жить?

Землю снова тряхнуло, только гораздо сильнее и Айво, не удержавшись на ногах, кубарем скатился в ущелье. Точнее, почти скатился. Потому что в полете умудрился превратиться в птицу и выпорхнуть назад.