Черная луна

Откуда его как… нехорошего шутника вежливо послали к любимой маме.

— Слезь с меня! — это было последнее, что Соло услышал оттуда. — Мог бы и позже перевоплотиться!

— Сейчас слезу, не ори! — огрызнулся Айво, кряхтя и морщась, откатываясь в сторону.

Лира, отряхиваясь, встала и первым делом подняла голову, пытаясь рассмотреть, с какой же высоты она загремела. И невольно присвистнула от удивления.

— Метров десять будет, — протянул над ее ухом задумчивый голос оборотня, — а, может, и больше…

— Мм???

— Угу!

— Ого!!!

После этого в пещере ненадолго воцарилась молчание: приятели, оказавшиеся в кромешной тьме, пытались разглядеть друг друга и самих себя, а в итоге одновременно запнулись об одни и те же камни, столкнулись и снова растянулись на земле.

— Фэйт! — взмолилась Лира. — Посвети, а?

— Не буду! — обиженным голосом отрезал дух.

— Не будь эгоистом! — вскипела девушка.

— А обо мне кто-нибудь думал, когда купался в ручье?!

— Я же не специально!

— Но это не значит, что мне было приятно!

— Ну и дуйся себе на здоровье, сколько хочешь! — тоже обиделась эльфийка, пригрозив на всякий случай: — Вот дождешься, что я споткнусь обо что-нибудь, расшибусь насмерть, а ты будешь гнить тут в одиночестве до скончания веков!

— Ладно, ладно, я же пошутил! — испугался дух огня, и кольцо немедленно вспыхнуло ровным ярким светом, а они начали внимательно озираться по сторонам.

Приятели находились в узком темном коридоре, невидимый конец которого терялся где-то вдали, а шершавые стены были покрыты странными символами.

— До чертиков напоминает мое родное Подземелье, — задумчиво сказал Айво, с любопытством озираясь по сторонам, — и на стенах вон тоже что-то написано…

А Лира, вспомнив о прошлом кошмаре, ходячих трупах и оживающих кладбищах, на всякий случай подошла к нему поближе и крепко взяла за руку.

— Что будем делать? — шепотом спросила она, и от оборотня не укрылась легкая дрожь в ее голосе.

— Предлагаю немного прогуляться и поискать отсюда другой выход, — предложил он, — заодно и поищем тут что-нибудь интересное. А то Соло в последнее время нас так старательно пасет, что я начинаю помирать от дикой скуки…

— А если ребята за нас будут волноваться?

— Так мы их предупредим.

И Айво, набрав полные легкие воздуха, рявкнул изо всех сил:

— Соло!!!

По коридору прокатилось гулкое эхо, а сверху на их головы посыпалась каменная мелочь, песок и прочий подземный мусор.

— А? — раздалось сверху.

— Мы пошли искать выход!!!

— Только осторожнее там, — предупредил их встревоженный голос приятеля и добавил: — и не ори в следующий раз слишком громко, нам и так хорошо слышно. Ты своими дикими воплями всех заоблачных жителей распугал!

— А вот нотаций нам не надо! — возмутился Айво, но уже намного тише. — Ну, что, двинули?

— Будьте осторожны! — еще раз попросил их сверху озабоченный голос Соло.

— Обязательно! — отозвалась Лира. — Не волнуйся!

И «близнецы», крепко взявшись за руки, бодро зашагали по коридору, по пути с любопытством разглядывая незнакомые символы. Фэйт, на удивление быстро оправившись от обиды, тут же принялся что-то бормотать себе под нос.

— Ты понимаешь, что тут написано? — оживилась девушка, поднося светящееся кольцо к одной из стен.

— А ты?

— Немного. Местами.

— У меня тоже самое.

— Не смейте ничего читать вслух, — строго скомандовал Айво, — только про себя.

— Но нам надо сверить…

— А мне надо жить дальше. И вам, я надеюсь, тоже.

— Что тут такого страшного? — испугалась Лира.

— Это утопия драконов, — охотно пояснил дух огня, — но живых их тут нет, не пугайся. Их всех давно превратили в камни, чтобы не вредили местным жителям.

— А-а-а… А ты уверен?

— Уверен, — успокоил ее Фэйт, — тут нет ничего страшного или смертельно опасного, гуляйте на здоровье.

Приятели гуляли по подземелью часа два, пока Лира, которая измоталась еще в ледяном ручье, воюя с Айво и Соло, окончательно не выбилась из сил.

— Давай немного отдохнем, а? — она просительно подергала оборотня за руку, умоляюще заглядывая в его светящиеся в темноте глаза. — Ну, пожалуйста!

Он наградил ее сочувственным взглядом, но согласился:

— Давай. Вот только дойдем до развилки.

Оказалось, что коридор перед ними действительно разветвлялся. На перепутье они остановились, и оборотень со словами «Подожди, я скоро, мне надо», слинял в соседний проход, а девушка устало села на пыльный пол, положила голову и руки на согнутые колени, и задремала, прислонившись спиной к стене.

«Прочитай надпись! Пожалуйста! — ворвался в ее усталый, затуманенный сном мозг чей-то безумно приятный и проникновенный голос. — Прочитай, и ты спасешь жизнь целому народу! Ты должна это сделать! Умоляю тебя!».

— Какую еще надпись? — пробурчала Лира, потягиваясь и тревожно озираясь по сторонам. — Кто это говорит? Айво?

Оборотня она не обнаружила, а вот вышеупомянутую надпись нашла. Потому что все, что она видела на стенах раньше, были скорее рисунки и символы, а это была именно надпись, нацарапанная красивыми витиеватыми буквами.

И эльфийка, словно подчиняясь чьему-то властному мысленному приказу, кольцом осветила надпись, и с чувством прочитала на древнем певучем языке: