Черная медведица

Медведица помогла Яре с хозяйством. Насколько могла, конечно. И, получив в свой адрес пару комментариев о руках не из нужного места, сдержалась и решила не развивать дальше перепалку.

Яра в свою очередь согласилась сходить к реке. Пока Мишка купалась, Яра терпеливо сидела на камне и ежилась, воображая себя посреди ледяного потока. И течение настолько сильное, что способно сбить с ног, если зазеваешься. Почему чужачке так нравится плескаться в холодной речной воде? Есть же моечная!

Мишка радовалась воде, и даже презрительно-кислая физиономия Яры не портила ей настроение. Один раз возникла шальная мысль сдернуть Яру за пояс в холодный поток. Отчетливо представлялось, сколько будет визга и ругани. Медведица посмотрела на девушку и не смогла скрыть улыбку. А Яра, словно угадав ее мысли, подтянула ноги поближе к себе. А потом заметно расслабилась, когда соперница снова увлеклась своей забавой.

Вечером с них, наконец, сняли ненавистную цепь. И тогда же исполнилось желание Мишки разойтись с Ярой. С разрешения Главы гостью решено было перевезти в дом Улы.

Сборы были недолгими. Медведица забрала свою ночную рубашку и ненавистное платье – вот и все ее пожитки.

В доме Улы и Кириана царила суета. Готовились встречать охотников с добычей. А потому уже пару часов на просторной кухне женщины соображали ужин. Свежий пышный хлеб уже остывал на столе, прикрытый полотенцем. На сковороде шкворчали сочащиеся жирком куски мяса. В большой кастрюле пускала завитки пара рассыпчатая картошка.

Мишке тут же поручили нехитрое дело. Она чистила лук и слушала разговоры женщин. Обеденный стол вытащили на середину комнаты и накрыли белоснежной скатертью.

Тут же поблизости крутился маленький Яридан, иногда выпрашивая у матери то кусочек хлеба, то картофелинку, то кружку молока. Найрани расставляла на столе тарелки, а сама то и дело поглядывала в окна. Ждала. И, сама не замечая, Мишка тоже поглядывала в окно.

Охотники прибыли в деревню на закате. Они сходили в моечную и теперь сидели за общим столом немного усталые, чистые и довольные.

Во главе стола сидел Кириан – отец Найрани. Справа от него сидела Ула, а слева Микан, Нирс и Айгир. Рядом с последним приклеилась Найрани. Медведица подивилась: не виделись всего сутки, а смотрят друг на друга так, словно никого больше в комнате нет. Малыш Яридан сидел рядом с Улой. Яру и Мишку усадили напротив Кириана и охотников.

Текли спокойные семейные разговоры. Непривычно. Мишка чувствовала себя окунувшейся в другой мир. Она смотрела, как ворковали чуть слышно Айгир и Найрани. Как переговаривались охотники. Как заботливо Ула наклалывала в тарелку Кириана кусочки поджаристого мяса. Как малыш стащил у Яры из тарелки кусочек сыра, а девушка тут же положила новый кусочек на прежнее место, чтоб Яридану было что взять в следующий раз.

Нирс оказался шутником. Он рассказывал забавные истории, которые насобирал в деревнях и городах, и все от души смеялись. Разговорчивый и легкий в общении, он совсем не тяготился своим одиночеством за столом. Он подкалывал Микана, отпускал комплименты Найрани и нагло подмигивал Яре. А девушка видела только Микана.

Медведица вдруг заметила, как смотрит на охотника эта юная рыжая бестия. Все стало ясно. Вот почему Яра сделала то, что сделала. Решила, что Мишка ей соперница. Яра сидела напряженная. И Медведица ей вдруг позавидовала: молодая, красивая, искренняя и горячая в своих чувствах, хоть и заносит иногда на эмоциях. В Яре был огонь. В Яре бурлила сама жизнь. Юная и чувственная.

В свои двадцать шесть лет Медведица вдруг ощутила себя старой и пустой. Холодное, бесчувственное орудие для убийств. Существо, созданное, чтоб на нем зарабатывали деньги. Неспособное на такое обожание, которое было написано на веснушчатом личике Яры. Одноразовая игрушка для развлечения. Нещадно использованная и потрепанная. Сломали и забыли. А зачем помнить, если на смену прежней придет десяток новых? Только вот такой жизни не хотелось. А такой, которая царила за этим семейным столом, у нее никогда не будет. Не судьба. Выполнить поскорее свое задание и исчезнуть отсюда. Чтоб не скоблило душу это противное чувство. Чтоб не щипало в глазах от ненужных и бесполезных слез.

Мишка проследила за направлением взгляда Яры и вздрогнула. Потому что Микан смотрел на нее. Захотелось спрятаться под стол. Она чувствовала – он понял. Он видел. Он прочел все ее мысли и чувства сейчас. Медведица чувствовала себя улиткой, потерявшей свой панцирь. Некуда спрятать свое уязвимое тельце. Ее поймали. Она на мгновение зажмурилась. Не хотелось видеть в его глазах жалость к себе. Не хотелось чувствовать себя еще более ничтожной, чем она чувствовала себя в эту секунду.