Черная моль (сборник)

И они снова закружились между столиками.

Сергей с тревогой замечал, как растет в нем нежность к этой девушке, как тепло и радостно стало вдруг у него на душе от ее близости, и он почувствовал невольные угрызения совести. А Лена? Как странно и как тягостно сложились их отношения! У каждого своя, отдельная жизнь, свои интересы, свои заботы и радости, непонятные и даже неприятные для другого, свои знакомые и друзья. Да, да, он это хорошо видит! Странно, странно и тяжело. Любит он ее? Конечно, любит. Ведь столько пережито вместе за эти три, нет, даже четыре года! А Нина? Как же она? Эта девушка волновала и притягивала его чем-то совсем другим, чего не было в Лене. С ней было проще, легче, радостней. Так что же это в конце концов? Сергей чувствовал, что окончательно теряет голову.

Он постарался внимательней вглядываться в лица людей за столиками. Нет Доброхотова, нет…

– Какой странный человек подсел к Плышевскому! – вдруг прошептала Нина.

Сергей проследил за ее взглядом.

– Не странный, Ниночка, а… подозрительный, – настороженно возразил он. – Что-то в нем есть такое… Не знаю даже, как сказать. Давайте-ка на всякий случай их сфотографируем.

– Давайте.

Танцуя, они стали приближаться к столику Плышевского, и, выбрав момент, Сергей дважды щелкнул затвором миниатюрного фотоаппарата.

– Так. А теперь задача, – озабоченно прошептал он. – Надо бы установить, что это за человек. Но вдруг появится Доброхотов? А люди уйдут за этим?

– Отправьте за ним Козина, – посоветовала Нина. – Пока он еще какой-нибудь глупости не сделал.

– Умница вы моя! – невольно вырвалось у Сергея, и он снова осторожно и нежно привлек девушку к себе.

– Сережа!… – испуганно прошептала Нина.

– Да, да, вы правы! – опомнился Сергей. – Простите меня!

Джаз кончил играть, и они вернулись к своему столику. Сергей дал знак Козину подойти.

– С Плышевским сидит человек, – тихо сказал он ему. – Вы его знаете?

– Первый раз вижу.

– Как только уйдет – отправитесь сейчас же за ним! Установите его местожительство, фамилию, занятия и вообще все, что сможете.

– Слушаюсь, Сергей Павлович!

Козин, если хотел, умел быть лаконичным, понятливым и исполнительным.

Вскоре Масленкин, поминутно озираясь по сторонам, выскользнул из ресторана.

Сергей и не подозревал, что с этого момента он подвергает себя серьезной опасности, что он прикоснулся к самому тайному из всех дел Плышевского, да еще руками такого человека, как Козин.

В тот вечер Доброхотов так и не появился в ресторане…

Словцов предупредил своего приятеля, что заедет к нему сразу же после репетиции, и Залесский несказанно обрадовался его появлению.

– Петр, я ее люблю! – с жаром воскликнул худой высокий Залесский, едва только Словцов успел скинуть в передней пальто и пройти в комнату. – Люблю мучительно, нежно, страстно. Она мне видится по ночам – ее лицо, губы, плечи! Ее улыбка! Ее смех! Да понимаешь ли ты, что это значит?

– Что ж я, по-твоему, никогда не влюблялся? – обиделся толстый и румяный Словцов.

– Ах! – с досадой махнул рукой Залесский. – «Влюблялся»! Скажи еще «волочился». А я люблю, понимаешь, люблю! И когда я вспоминаю, кому принадлежит это восхитительное существо, меня охватывает бешенство. Да, да! И она страдает. Да, она страдает! – порывисто воскликнул он. – Она несчастна!

– А почему она в тот раз не поехала с нами в ресторан? – спросил Словцов. – Ведь я же предупредил, что она его там встретит с другой. Я ее так просил!

– Потому что это благородный человек! Как ты не понимаешь? О, она истерзала мне сердце! Я умираю без нее! Каждый день умираю. Я живу только на сцене!

Залесский возбужденно шагал из угла в угол по комнате.

– Да, – солидно кивнул головой Словцов. – Играешь ты в последнее время с неслыханной силой. Зал гремит овациями. Ты покорил зрителей. Володя, ты все-таки чудовищно талантлив!

– Ах, что мне зрители! – с яростью воскликнул Залесский. – Я играю для нее, живу для нее, дышу для нее!

– О господи! Да знает ли она об этом?

– Знает. Я ей все сказал. И она слушала меня. Поверишь, со слезами слушала! Я околдовал ее! Так она сама сказала. Но… она не решается уйти от мужа. Даже тот случай в ресторане не помог мне!

– Вот, вот! И в связи с этим я хочу кое-что сказать тебе, Володя, – вкрадчиво проговорил Словцов, закуривая. – Только, ради бога, успокойся и сядь. Вот так. Ну-с, а теперь представь себе, к примеру, что ты тут мучаешься, мучаешься, и вдруг – бенц! – происходит маленькое событие, и она – понимаешь, она! – приходит к тебе. Навсегда. Сядь! Не вскакивай и не ломай руки. Ты огромный актер, Володя. Молчи! Я тебе льщу, но добросовестно. И она не сможет устоять. Но ты должен сделать вот что. У меня, видишь ли, есть одна вещь.

Словцов вытащил из-за спины небольшой сверток, развернул его и не спеша продолжал: