Черная моль (сборник)

В комнату вошел Гаранин. Был он в новом коричневом костюме с красивым галстуком, в новых на толстой подошве ботинках.

– Чего это ты нарядился? – усмехнулся Сергей. – В честь большого успеха по делу Климашина?

Костя осторожно опустился на диван и скупо, немного смущенно улыбнулся.

– Да Катя все. В театр сегодня тащит. Актер там новый появился.

– Видеть их всех не могу! – вспыхнул Сергей. – Богема чертова!

– Какая такая богема?

– Ну, кутилы, бабники! – Сергей уже не мог сдержать себя. – Привыкли всех подряд обнимать и целовать, да интриги всякие плести! На сцене черт те кого из себя корчат, а в жизни мразь последняя!

– Зря ты всех под одну гребенку, – с расстановкой сказал Костя, – давай, брат, поговорим в открытую. Что у тебя с Леной происходит?

– Эх, чего там говорить! – махнул рукой Сергей. – Я и сам не пойму. Разные мы люди, наверное.

– Что значит разные? Ты знал, на ком женишься. Просто тебе театр ее не по нутру, так, что ли? А я тебе скажу. Лену я тоже знаю. Она не такой человек. И гляди, Сергей, не зарывайся. Такую, как она, другую не найдешь.

– Найду и лучше, – со злостью ответил Сергей. – Вон она уже нашла!

Костя внимательно посмотрел на друга.

– Сплетням веришь? А я вот не верю.

– Тебе, конечно, легко не верить.

– Нет, не легко, – медленно возразил Костя. – Не легко. Ты для меня не посторонний человек. Ладно, – решительно закончил он. – Давай о деле.

– Дело дрянь, – хмуро ответил Сергей.

– Вот и давай думать, как его дальше вести. Мне тут одна мысль в голову пришла насчет Климашина. Понимаешь, все мне в нем, в этом деле, ясно, кроме одного…

– Шкурка?

– Точно, – кивнул головой Костя. – Как он мог ее украсть, ты мне скажи?

– Не крал он ее, – решительно возразил Сергей. – Не такой это человек.

– А ведь факт остается фактом.

Сергей улыбнулся, видимо, что-то вспомнив, и уже совсем другим тоном, задумчиво и тепло произнес:

– Мне как-то Иван Васильевич одну мудрую вещь сказал. Он сказал так: «Факты бывают разные. Каждый факт характером человека проверяй». Понял?

– Вообще-то мысль верная.

– То-то. Мог Климашин совершить кражу? В его это характере? Нет!

– Положим, так, – согласился Костя, доставая из кармана сигареты и закуривая. – Тогда встает другой вопрос: как эта шкурка к нему попала?

– Вот именно, – уже загораясь, подтвердил Сергей. – Дай-ка сигарету: у меня кончились. – Он торопливо закурил. – И здесь, я думаю, может прояснить кое-что один человек.

– Перепелкин?

– Да, Перепелкин, страж их фабричный. Это он задержал Климашина, он нашел у него шкурку.

В тот же день с утренней почтой из экспедиции было доставлено в МУР письмо. Необычная приписка на конверте привлекла внимание секретаря:

«Лично комиссару милиции тов. Силантьеву И. Г. Просьба никому другому не вскрывать».

Секретарь с любопытством повертел конверт в руках, даже прощупал его зачем-то и отложил в сторону, машинально перевернув вниз адресом, как поступали в МУРе с секретными документами, оберегая их от случайного взгляда. Так он и лежал до приезда Силантьева – самый обычный, скромный конверт с черными штемпелями почтового ведомства.

Силантьев приехал ровно в десять часов и своей обычной, стремительной походкой прошел в кабинет. Там он снял пальто, шляпу и, пригладив короткие седые волосы, направился к столу.

Начинался обычный рабочий день начальника МУРа.

Секретарь положил на стол большую пачку конвертов и отдельно подал загадочное письмо. Силантьев взглянул на адрес, удивленно поднял бровь и кивком головы отпустил секретаря. Оставшись один, он вскрыл конверт.

Пробежав глазами письмо, Силантьев нахмурился, потом медленно перечитал его еще раз. Брови его сурово сошлись у переносья, худощавое подвижное лицо приобрело злое выражение. Силантьев откинулся на спинку кресла и, обдумывая что-то, нервно забарабанил пальцами по столу.

– Этого еще не хватало! – вслух сказал он и, сняв трубку одного из телефонов, назвал короткий номер. – Иван Васильевич? Зайди-ка побыстрее. Неприятный сюрприз получил.

Потом он вызвал секретаря и резко приказал:

– Никого ко мне не пускать. Телефоны переключите на себя.

В кабинет вошел Зотов. Силантьев коротко поздоровался и протянул письмо.

– Читай. Опять отличился! – И он с силой стукнул кулаком по столу.

Зотов, ничего не ответив, грузно опустился в кресло и, надев очки, развернул письмо.