Чёрная орхидея

- Еще Эбби сказала: все купленные на аукционе девушки – часть теневого бизнеса Грина. Не развлечение. А бывший управляющий “AlsoppLine” говорил о том, что верфь, владельцем которой с некоторых пор я являюсь, должна была перейти в собственностью мнимой наследницы покойного владельца еще три месяца назад. Отсюда следует, что, либо Маркус не только понял кто я, когда увидел воочию, но вообще заранее знал о моем будущем присутствии на аукционе, а также подготовился к тому, что будет происходить после, либо есть что-то еще, - меняю тему, отвлекая нас обеих от былого. – Думаю, стоит это выяснить. В конце концов, вряд ли тот, кто нажил миллиардное состояние практически с нуля, настолько впечатлился выцветшей фотографией первокурсницы военной академии, что заочно решил жениться, - заканчиваю решительно и поднимаюсь на ноги.

Ключ к “Mercedes Benz” находится в замке зажигания, поэтому мне не требуется каких-то особых усилий, дабы устроиться за рулем. Разве что перед этим приходится поднять огнестрельное и сумку, оставив их на пассажирском сидении.

- Что ты делаешь? – устало вздыхает куратор, как только я завожу двигатель.

- Эбигейл Олдридж машина уже не нужна, а мне пригодится, - обозначаю как есть, не считая нужным оправдываться каким-либо еще образом. – Надо поговорить с бывшим управляющим “AlsoppLine” снова и выяснить подробности. Пока не умер кто-нибудь еще.

То, что автомобиль по идее должен быть конфискован, как улика по делу об убийстве его владелицы, и мне не следует к нему вообще прикасаться даже, - я самым наглым образом игнорирую. Вряд ли соблюдение всех процедур реально поможет найти того, кто причастен к ее смерти. Стрелка ведь так и не нашли по горячему следу. Больше, чем уверена - и не найдут уже теперь.

- Где ты была, когда я тебе говорила, что мы больше не при делах? – обреченно закатывает глаза шатенка. – Ты не детектив, Станислава. Всего лишь актив в операции, которая прекращена еще час назад.

- Вот именно, - соглашаюсь с ней покорно, переключая рычаг управления в необходимое для движения положение, – поэтому ты всегда можешь сослаться на то, что я вышла из-под контроля. А еще можешь выслать мне один полезный адрес, - дополняю многозначительно с усмешкой.

Судя по хмурости на лице собеседницы, моя идея ей явно не по душе.

Но…

- Адвокаты Маркуса Грина в пух и прах разнесли ближайшее полицейское отделение, так что проводить допрос и дальше не получится. Скоро его отпустят, так что советую учитывать это, - вынужденно сдается куратор. – Придется мне, и правда, писать отчет подлиннее, - ворчит себе под нос и отступает на шаг назад, тем самым давая негласное разрешение «заниматься самоуправством» и дальше.

А мне два раза повторять не надо. Тем более, что теперь я окончательно убеждаюсь в том, что «что-то скрывает» здесь не только медиамагнат.

Если бы женщина действительно не видела смысла в том, что я делаю, черта с два бы я покинула этот переулок, тем более таким способом. Остается только выяснить – что именно никак не доходит до моего измученного разума.

О последнем я думаю еще довольно долго. В то время, как покидаю пределы Лондона в сторону одного из пригородов, выжимая максимум скорости, которую только способна контролировать с учетом дорожных условий. И пока раз за разом до судорог в пальцах сжимаю в ладони остатки цифрового накопителя, испорченного снайперской пулей… Жаль. Выкидываю испорченную флешку из окна посреди пустого шоссе, предварительно отсоединив ту от цепочки.

Почему я не рассказала правду о носителе информации?

Не потому, что я не доверяю куратору.

Но у меня есть свой, особый расчет на этот - с виду бесполезный кусок пластика.

Пришедшее на телефон сообщение с адресом, который я просила, только укрепляет мои планы на ближайшее будущее.

Надеюсь, Маркусу Грину в нем не найдется места.

Иначе…

Будет действительно больно.

К тому моменту, как я добираюсь до нужного места, начинает темнеть. Закатные краски хмурого небосвода сливаются с алым заревом виднеющегося издалека пожара, будто так и задумано самой природой. Хотя вряд ли с этим согласен кто-либо еще, учитывая развернувшуюся на узкой улочке панику и суету.

Небольшой одноэтажный домик объят высоким столпом пламени, который тушат примерно с десяток пожарных. Территория оцеплена и вряд ли меня пустят внутрь, поэтому ничего не остается, как наблюдать издалека.

Черт! Черт! Черт!

На противоположной от горящего дома стороне дороге, на краю лужайки, кутаясь в плед, стоит англичанка в преклонном возрасте. Она также, как и я, наблюдает за развернувшейся картиной и утирает скупые слезы на глазах.

- Как это случилось? - спрашиваю у нее, опустив стекло.

Из автомобиля я не выхожу.

Вряд ли кто-либо оценит мой наряд, сдобренный порцией чужой крови.

- Говорят, утечка газа, - разводит она руками. - Как же так… - качает головой больше своим мыслям, чем обращаясь ко мне.

- А хозяин дома? - интересуюсь дальше.

Она снова качает головой и жалобно всхлипывает.