Чёрная орхидея

- Мертва? - перебиваю, не слыша собственного голоса, и по-прежнему смотрю только на свою руку, в которую вложены останки мертвых орхидей.

Почему-то теперь, когда известно о смерти остальных девушек, кажется, будто и со всеми остальными - то же самое.

- Жива. И прямо сейчас она находится здесь. С тем милым фотографом, с которым ты недавно беседовала - младшим Грином, в одном из служебных помещений.

Перевожу на собеседницу непонимающий взор. А вот она улыбается. Открыто, искренне, с такой теплотой, будто бы о чем-то безгранично светлом рассказывает.

- Наша задача была найти одиннадцать девушек, купленных на аукционе Маркусом Грином. Все остальное нас не касается. Мы и так выполнили гораздо больше твоих просьб, чем следовало. Полиция уже оповещена. Примерно через семь минут ее заберут. Так что, если все еще хочешь удостовериться в том, она ли убила твою сестру, то советую поторопиться, - сообщает любезно.

Семь минут - не так уж и много.

- Где? - единственное, что меня интересует.

Впрочем, мне и половины этого времени хватит.

- Служебный коридор в конце того зала, - куратор слегка наклоняет голову в бок, указывая обозначенное. - Какое именно из тех помещений - я не знаю.

Мне два раза повторять не надо. Правда, уйти так сразу тоже не удается. Стоит отступить от женщины на шаг в сторону, как она перехватывает за локоть и притягивает обратно к себе.

- Если еще не поняла, то теперь ты сама по себе, раз решила остаться, - шепчет она тихонько. - И лично я думаю, что та девушка - всего лишь очередная жертва обстоятельств. Если кто и убил их всех, так это тот, кого ты почему-то так упорно пытаешься оправдать.

Хватка куратора слабеет, а я могу двигаться дальше. И стараюсь не думать о том, что она сказала напоследок, пока иду выбранным направлением.

В смежном выставочном зале народа ничуть не меньше, нежели в том, который я покидаю. Но это не мешает без каких-либо особых усилий проникнуть за дверь с табличкой: “вход только для сотрудников”. Пришедшее за пару секунд до этого сообщение на телефон я игнорирую, заперев за собой внутренний замок. Замираю ненадолго посреди длинного пустого коридора с прикрытыми глазами. Гул толпы слышен даже отсюда. Но, если абстрагироваться от него, то становится возможным различить еще парочку голосов, доносящихся с другой стороны…

- Это самая тупая идея из всех, Эбби. Там полно народа. Кто-нибудь из них все равно узнает тебя, а привести сюда невесту брата тоже не очень-то легко. Он с нее глаз не сводит, - возмущается Райан. - Ты своими очередными закидонами подставляешь не только Аарона, но и меня. Если Маркус узнает, что ты снова к ней пристаешь, на этот раз точно придушит. Лучше просто уезжайте!

Последующая за этим пауза длится не долго. Однако этой заминки вполне хватает, чтобы я успела дойти до порога нужного помещения. Дверь в ту комнату оказывается приоткрыта. Благодаря оному и возможно так хорошо расслышать чужую речь.

- Никуда я не поеду, пока не увижу ее и не поговорю с ней, - упрямо возражает Эбигейл. - Она должна знать в какое дерьмо влезает!

- Ты помнишь, благодаря кому ты сейчас в розыске? - устало вздыхает Райан. - С чего ты взяла, что она тебе поверит?

С превеликим удовольствием послушала бы столь занимательный диалог и дальше, да только время поджимает.

- Поверю, если она будет убедительна, - произношу, потянув дверь на себя.

Но границу между коридором и подсобкой я не перешагиваю. Остаюсь на прежнем месте, в ожидании уставившись на брюнетку, сидящую на сколоченных из необработанных досок ящиках. Младший из братьев Грин при моем появлении открывает рот, явно намереваясь что-то сказать, но так и застывает, не выдавив из себя ни звука. Эбби тоже замирает, уставившись на меня, как на исчадие ада.

А вроде сама встретиться и поговорить хотела…

- Если ты невиновна, тогда почему сбежала? - перехожу к насущному, а то ни один из них не стремится объясняться самостоятельно.

- Тем утром я получила посылку. Анна тоже такую получала. И ты… тоже, - отвечает девушка, продолжая пристально смотреть в одну точку.

А до меня только теперь доходит, что в центре ее внимания не совсем моя персона - виднеющиеся между пальцев края черных лепестков, которые я до сих пор сжимаю в левой ладони.

- Испугалась, значит, - подвожу нехитрый итог. - Правильно сделала.

- Что за посылка? - недоуменно отзывается Райан. - И кто такая Анна?

Судя по всему, англичанин вообще не в курсе, что тут происходит на самом деле. Впрочем, просвещать его не стремится ни одна из нас.

- Кто-то знает, что я обещала отдать тебе флешку! Знает, что она у меня! И убьет меня, если я не спрячусь! - неожиданно срывается в истерику девушка, резко поднимаясь с места. - Нельзя здесь долго оставаться. Надо уезжать… - в несколько поспешных шагов она оказывается рядом, обеими ладонями хватая меня за руку, по-прежнему сжатую в кулак. - Идем со мной, я отдам тебе флешку, и больше ни один из вас меня не увидит, обещаю.

- Эбби! - бросается следом за ней Грин-младший. - В таком состоянии тебе нельзя за руль. Скоро вернется Аарон, уйдете вместе с ним.