Чёрная орхидея

На его лице всего за одно мгновение и следа от былого слабости не остается. Только каменная маска полнейшей беспристрастности.

- Ладно, - сдаюсь, за неимением большего.

Временно… До тех пор, пока коробка с холодной сладостью для детей не оказывается внутри машины. А вот потом…

- За руль ты не сядешь. Я поведу, - проговариваю решительно, отбирая у мужчины брелок с ключом от автомобиля.

Судя по тому, что последнее удается с легкостью, подобного Маркус точно не ожидал. Вот и искреннее изумление в ультрамариновом взоре подтверждает оное.

- Ты что, приказываешь мне? - мрачно интересуется Грин, по всей видимости, совершенно не разделяя моего мнения, и с шумом захлопывает багажник

К моему облегчению, располагаться на водительском месте он не спешит. Просто стоит и сканирует пристальным взглядом, скрестив руки на груди.

- Нет, - цепляю самую невинную улыбочку, на которую только способна, и самым наглым образом подталкиваю его к дверце с пассажирской стороны.

В конце, концов, сам же сказал: я маленькая лживая дрянь. Так что мне по статусу положено постоянно врать…

ГЛАВА 23

ГЛАВА 23

Три главных зала выставочной галереи полны гостей. От обилия бесстыдно роскошных драгоценностей и блесток, украшающих  вечерние дамские наряды, на фоне строгих смокингов их спутников, у меня начинает рябить в глазах. Собственное платье в пол нежно-молочного оттенка с классическим вырезом лодочкой так и вовсе кажется неуместно скромным. Сбиваюсь со счета сколько уже раз я поправляю выбивающиеся из французской косы пряди, то и дело задевая тяжелые серьги с синими сапфирами, чувствуя себя посреди всего это совершенно лишней. Третий выпитый мною бокал шампанского тоже мало помогает унять излишнюю нервозность. Спокойствия не добавляет и то, что завтра мне предстоит терпеть нечто подобное в гораздо более широком кругу публики, да еще и будучи в центре внимания… Сегодня пятница - проходит двое суток с тех пор, как я отбираю у Маркуса ключи от его машины, а после направляюсь в поместье, где буквально заставляю своего вроде-как-жениха соблюдать постельный режим. Благо, высокая температура и усиливающаяся слабость организма англичанина после переливания крови, позволяют сделать это без лишних хлопот. Большую часть из обозначенного времени мужчина просто спит. А вот я, с помощью Рэнне и Элеоноры, мучаюсь приготовлениями к будущему торжеству в честь обручения, изредка задаваясь вопросом на кой черт я вообще подписалась на нечто подобное.

Явно можно было подобрать варианты и попроще…

- Самая годная из всех. Искренняя, - вырывает из пелены воспоминаний о прошедших днях тихий голос того, ради кого здесь все собрались.

Он останавливается сбоку, пока я делаю вид, что внимательно разглядываю огромное портретное полотно в черно-белой вариации с изображением двух влюбленных… Аарон Грин и Эбигейл Олдридж. О фотографии и говорит Райан.

- Красиво, - комментирую то, что находится перед глазами.

Парень и девушка лежат на песке, глядя глаза в глаза. Очень близко, но вместе с тем не касаясь друг друга. На губах обоих запечатлена нежная полуулыбка. Плещущиеся волны позади них только добавляют образу романтического налета.

- Я сделал ее в прошлом году, в Ницце.

В его тоне довольно отчетливо проскальзывает сожаление. Не уверена в чем истинная причина, но факт остается фактом - среднего брата из последнего поколения Гринов на выставке нет. Как и его подруги. Ее так и не нашли, к слову. Ни Закери, ни полиция, ни даже те, кто помог мне добраться до аукциона в Риме.

- Даже не представляешь, как я рад, что вы пришли, - меняет тему разговора собеседник, скользнув взглядом по небольшой группе мужчине неподалеку, среди которых находится Маркус.

Тот сухо кивает родственнику и демонстративно отворачивается в явном пренебрежении, не считая нужным уделять хотя бы на каплю больше своего внимания.

- Честно говоря, думал не придете, - продолжает былую тему все с тем же сожалением Райан. - Особенно, в свете последних событий, - болезненно морщится.

И вот кто скажет, почему у меня сердце так противно щемит?

- Вряд ли Маркус мог бы пропустить столь значимый для тебя день, даже если бы случился настоящий апокалипсис, так что одно маленькое отравление - тем более не повод пропускать такое событие, - улыбаюсь в ответ как можно теплее. - Иногда он, конечно, еще та заносчивая задница, но и ты, и твой брат на самом деле для него очень много значите, что бы он ни делал или ни говорил вслух по этому поводу.

В синих глазах собеседника мелькает благодарность, разбавленная... насмешкой.