Черная Пантера. Кто он?

– Да, мэм, – офицер повернулся к телефону, но прямо на глазах у шокированной Рамонды вокруг его шеи обернулась тонкая блестящая веревка и потянула куда-то назад. Он хватался руками за горло, хрипел и сопротивлялся, дергался и корчился на стуле, но через несколько секунд его глаза закатились, а голова безжизненно повисла набок.

Рамонда в ужасе наблюдала, как офицера бесцеремонно скинули с сиденья и он исчез из кадра. Француз с тонкими усиками, в темных очках хлопнулся на стул и улыбнулся ей с экрана.

– Не беспокойтесь, мадам, мы откроем вам дверь, как в старые добрые времена, – засмеялся Батрок.

В одной руке у него была граната, которую он игриво подбрасывал в воздух.

– С’Ян! – вскричала Рамонда и, почти падая, попятилась от экрана.

С’Ян подбежал, поймал опускавшуюся на пол женщину на руки и отбросил ее прочь от монитора, на кровать. Он заслонил ее тело своим.

Взрыв не оставил от двери и следа, и воздух сотрясли предсмертные крики телохранительниц, стоявших снаружи. Спальня наполнилась дымом и кровью, а ошметки дерева и бетона засыпали кровать. Рамонда посмотрела на пол – оглушенный С’Ян пытался прийти в себя и подняться.

Он оттащил ее за руку в сторону, чтобы женщину не было видно. Но Рамонде хотелось все разглядеть, и она с ужасом в сердце выглядывала из-за матраса.

Сквозь дым, аккуратно перешагивая через осколки, шел человек, лица которого она не видела много лет, хотя оно являлось ей в кошмарах и заставляло сжиматься сердце.

Кло величаво окинул взглядом комнату, в которую вошел. Заметив за кроватью королеву, он поднял правую руку и пошевелил пальцами. Между бионическими схемами злобно мигали электрические огоньки. Батрок вбежал за ним, на его лице сохранялась все та же улыбка.

– Ваше величество, – Кло издевательски поклонился королеве, – сколько лет, сколько зим. У нас с вами, похоже, есть незаконченные дела.

Глава 15

Черная Пантера вытащил М’Буту в самый центр его кабинета, перекатил на спину и повернул его голову так, чтобы кровь не затекла правителю в рот и тот случайно не захлебнулся. Когда ему пригрозили смертью, М’Буту выдал все секреты, которые только знал, поэтому у Т’Чаллы не было причин его убивать, разве что ради собственного удовлетворения.

И король понял, что на самом деле предвкушал это.

Однако для сведения личных счетов времени не было. Он включил коммуникатор, чтобы передать своему командованию срочное сообщение:

– В’Каби, к нам во дворец вломились, – предупредил он шефа службы безопасности, лицо которого возникло на экране.

– Во дворец? Это исключено! – настаивал В’Каби.

Он все еще был в командном центре, распоряжаясь вакандийскими войсками, сражавшимися с нигандийской армией.

– Но это правда, – Т’Чалла снял шлем, чтобы В’Каби убедился, что он говорит серьезно. Он кивнул в сторону всхлипывающей и истекающей массы на горностаевом ковре. – М’Буту все мне рассказал, от вторжения Носорога до месторасположения Кло. Отправьте всех, кого только можете, в спальню королевы-матери. Именно туда они заявятся первым делом.

Т’Чалла услышал, как В’Каби отдает соответствующие приказы и как стремительно подчиненные бросаются их исполнять.

– Найя, передай контроль над дронами своей заместительнице и отведи все силы, которые найдешь, в крыло королевы, – голос старика стал более мягким и вкрадчивым, когда он повернулся обратно к Т’Чалле. – Как они собираются проникнуть во дворец?

– Наша задача сейчас – выяснить не то, как они там окажутся, а что они собираются делать, – ответил Т’Чалла. – И, к сожалению, у нас есть еще одна большая проблема, с которой надо как можно скорее разобраться. В’Каби…

– Да, ваше величество.

– Приготовьтесь к выпуску одной из наших термоядерных боеголовок. Лучше подойдет та, что послабее. Цель… – грустно произнес Т’Чалла, – Великий Курган.

Услышав слова Т’Чаллы, В’Каби чуть не выронил коммуникатор:

– Сэр, здесь, в Ваканде?

Т’Чалла кивнул:

– Да, сам Великий Курган. Враги выяснили, как использовать радиацию, чтобы провоцировать землетрясения в вибраниумовых отложениях – и взрывы, если вибраниума много. Именно поэтому М’Буту и Кло отправили Радиоактивного Человека в Великий Курган – чтобы либо взять все место «в заложники», либо разрушить всю страну. Нам нельзя позволить этому случиться, В’Каби.

Старик лишь покачал головой и направился в угол, чтобы никто не услышал, как он молится богине:

– Ваше величество, должен быть другой способ. Ваша сестра…

– Все еще в Великом Кургане, я знаю, – закончил за него фразу Т’Чалла. – Но Шури сама первая заявила бы, что если бы стоял выбор между ее смертью и уничтожением страны, она выбрала бы смерть. Я могу запустить боеголовку, но мне нужна еще и твоя подпись. И я клянусь, сейчас это единственный способ спасти нашу страну и ее будущее. Ты веришь мне?

В’Каби повернулся и прислонил голову к стене, чтобы его подчиненные не видели, как из глаз вояки текут слезы.

– Да, ваше величество, – прошептал он. – Сейчас и всегда. Отдавайте приказ, и я подчинюсь.