Чёрная пешка

-Многим вообще не нравится ваша затея. -хмуро заявил Кшанти Бхартримурти. -Провоцировать имперскую разведку, это, знаете ли... "Раздражитель, раздражитель"... А ну, как завертится мясорубка, а мы не успеем вас вытащить... Исключаете такую возможность?

-Нет, но такое, по-моему, маловероятно. Это Черный Пояс, здесь затеют игру. Вот в Белом, точно, меня взяли бы в оборот такие бравые зубодробильщики, что...

Кшанти Бхартримурти озабоченно покрутил головой:

-Мы все-таки коллективно обсудим ситуацию. Лично мне она кажется кризисной.

-Возможно. -легко признал Всеслав. -И поэтому - перспективной. Что ж, давайте прощаться...

-Куда там "прощаться" под таким ливнем! Подброшу вас до окраины ближайшего поселка.

-Следует ли? Хотя... Ужасно не хочется тащиться по грязи. А почему Тристан сегодня не прибыл?

-Выбился из графика. Ему еще надо Гурона обследовать.

-А... Ну, полетели, что ли?

Рабочая фонограмма

Дата: 11 декабря 2171 г. 14.00 час.

Собеседники: 1) Тайка Сумбхаи, председатель пятого отделения

Комитета по контролю при Всемирном Совете;

2) Ицхак Ривкинд, и.о. руководителя и координатора операции "Штаб"

Уровень конфиденциальности - низший,

Тема: Операция "Штаб".

Содержание: деятельность агента "Черная Пешка"

Т.Сумбхаи: -...ваши соображения внимательнейшим образом. Полностью согласен. Абалкину нужно переправить все требуемое и оказать поддержку. Пусть действует в этом направлении. Теперь - о Черной Пешке.

И.Ривкинд: -Здесь ситуация много сложнее. С одной стороны, благодаря Лунину мы, действительно, получили возможность посмотреть на островитян с совершенно неизвестной доселе точки зрения. Свежо. Перспективно. Полезно.

Т.Сумбхаи: -Но насколько полезно - вот в чем вопрос. (Встает, прохаживается по кабинету, слышно звяканье стакана, бульканье). Не желаете?

И.Ривкинд: -Нет, благодарю, предпочитаю апельсиновый. Н-ну, многие эксперты считают, что информация Гурона-Абалкина значимее...

Т.Сумбхаи (оживленно): -И я их поддерживаю! За истекший период операции "Штаб" мы получили от Абалкина практически полный график подготовки и проведения рейдов субмарин группы флотов "Ц". План перемещения ремонтно-обслуживающих баз. Регламент перегруппировки сил береговой охраны. И это, не считая прочей, дробной и частной информации. Разведчик! Умелец! А Пешка продолжает философствовать...

И.Ривкинд: -Я бы не был столь категоричен. Пешка работает в несколько ином направлении. Лунин за короткое время произвел целый ряд умелых и точных макровоздействий на общество островитян. Взять хотя бы ознакомление туземных программистов с идеями языка "ФОРТ". Или подбрасывание местным медикам исходного материала для борьбы с раком крови. Или...

Т.Сумбхаи: -Всё так, конечно, но... Что с другой стороны?

И.Ривкинд: -Простите, Слон?

Т.Сумбхаи: -Ну, вы сказали: "с одной стороны, благодаря Лунину"... А с другой?

И.Ривкинд: -Ах, да! С другой стороны, психологи выражают сильные опасения по поводу его поведения. Процесс натурализации прошел, по их мнению, безукоризненно хорошо. Противоестественно блестяще. Обычно бывают некоторые сбои и накладки, у Черной Пешки - ничего подобного. Но это означает, что возможны осложнения с так называемым "альфа-переключателем" психики. Щелчок - и Лунин стал из землянина островитянином-саракшианцем. Щелчок в обратном направлении и... возможна осечка с непредсказуемыми последствиями... Специалистов настораживают некоторые данные медицинских обследований Лунина, изучения ментограмм, а также анализ стиля его донесений.

Т.Сумбхаи: -Нич-чегошеньки себе, будущность! Как я пытался остановить эту авантюру!

И.Ривкинд: -Ну, пока что судьба хранила КОМКОН-2 от таких сюрпризов.

Т.Сумбхаи: -Не судьба. Это не первый случай. Просто мы сами были начеку и вовремя выводили прогрессоров, у которых начинались затруднения подобного рода. Хороший отдых на Пандоре с местными кефирами, прогулками и пляжем, тщательнейшее заботливое рекондиционирование и все - никаких проблем. Так что же вы предлагаете, Ицхак? Отзыв Пешки? Когда и как?

И.Ривкинд: -В конце января - начале февраля. Тщательно продумаем сценарий вывода.

Т.Сумбхаи: -Действуйте, ребята.

И.Ривкинд: -Докладную Экселенцу готовить будете?

Т.Сумбхаи: -А зачем забивать шефу голову такими мелочами? Это не его уровень, Экселенц мыслит глобальными проблемами, что ему операция "Штаб"! Орлы мух не ловят, так говаривали римляне.

И.Ривкинд: -Эээ... если не ошибаюсь, он лично проявляет заметную заинтересованность в работе Абалкина на Саракше.

Т.Сумбхаи: -Но в работе Лунина-то не проявляет!

И.Ривкинд: -В самом деле. То есть можно считать, что получена ваша санкция на отзыв Черной Пешки?

Т.Сумбхаи: -Считайте.

Саракш, Островная империя