Черная повесть

— Аланчик, — мягко, но едко, с нотками неприкрытой враждебности, обратилась к Тагерову Ширшова. — А и правда, что ты там прячешь в своих глубоких карманчиках? Покажи, не стесняйся. Если у тебя действительно нет самородка, чего ты тогда так боишься?

Алан чуть не задохнулся от такого откровенного предательства подруги. Он зыркнул на нее так, что та осеклась. Напряжение достигло критической точки. Казалось, еще чуть-чуть, и между ними вспыхнет электрический разряд.

К счастью, Тагеров нашел в себе силы, чтобы удержать себя в руках. Подавив самолюбие, он резко вывернул карманы куртки наизнанку. На землю упали зажигалка, неполная пачка сигарет, а также тщательно обернутый полиэтиленом спичечный коробок.

— Что это? — поинтересовалась Лиля, указывая на него рукой.

— Сода, — снисходительно пояснил Алан. — Чтобы горло полоскать, если оно, вдруг, заболит. Весной, как известно, обостряются простудные заболевания. Ну, всё, довольна?

Лиля внимательно осмотрела упавшие на землю вещи, но в ее глазах продолжало светиться подозрение. Я понимал, что ситуация — взрывоопасна. Что еще немного, и нервы Тагерова окончательно сдадут. Но вместе с тем мне по-прежнему не верилось, что находка Вишнякова бесследно исчезла. В поле моего зрения снова оказался Попов. Он продолжал стоять, низко опустив голову. Ваня явно испытывал чувство неловкости. Но от чего? От того, что происходило вокруг? Или оттого, что ему пришлось соврать? Может, они с Аланом сговорились и припрятали самородок в каком-нибудь укромном месте, чтобы затем, после возвращения домой, втайне от остальных его продать, а вырученные деньги разделить на двоих? Не каждый сможет избежать такого соблазна.

— А можно осмотреть твою куртку? — не успокаивалась Ширшова.

— Зачем? — сквозь зубы процедил Алан.

— Да так, — с хитрецой ответила Лиля. — Она красивая. Хочется рассмотреть ее поближе.

Тагеров несколько секунд выразительно смотрел на свою подругу. Его глаза сузились, в них появился хищный блеск. Он неторопливо, с подчеркнутой снисходительностью, снял с себя куртку и резко швырнул ее в лицо Лили.

— На!

Этот жест не оставлял сомнений, что с этого момента на их отношениях поставлен жирный крест. Интересно, поняла ли это Ширшова? А если поняла, то беспокоило ли это ее? Что было для нее важнее, любовь или деньги?

Если бы среди нас был ученый-психолог, он наверняка получил бы бесценный материал для диссертации на тему "Поведение индивидуума в экстремальной ситуации". Ведь именно экстремальная ситуация способна показать, каким на самом деле является тот или иной человек. Только экстремальные условия вытаскивают наружу абсолютно все его черты, включая те, которые он пытается замаскировать и скрыть.

Тщательно ощупав куртку, Лиля невозмутимо вернула ее Алану.

— Ну? — язвительно спросил он. — Что еще?

Ширшова медленно оглядела его с головы до ног.

— Ты спрятал самородок где-то на себе! — уверенно заявила она.

Тагеров поцокал языком:

— Так-так. Подозрения переросли в обвинения. Может, ты хочешь меня обыскать?

— Хочу, — упрямо проговорила Лиля.

Она словно наслаждалась своей нервозностью.

— Может, мне перед тобой раздеться догола?

— А что? Хорошая мысль! — воскликнула Ширшова. — Действительно, разденься! Этим ты точно сможешь снять с себя все подозрения.

Алан пристально посмотрел на Лилю. Его взгляд, в котором запрыгали шаловливые чертики, выражал скорее удивление, чем гнев.

— Тебе так хочется увидеть меня голым?

Ширшова покраснела.

— Нужен ты мне! — с подчеркнутым возмущением заявила она. — Что я, голых мужиков не видела? Я просто хочу выяснить, где ты спрятал самородок.

— Не дождешься! — жестко отрезал Алан, и развернулся, вознамерившись уйти. Но я его остановил.

— Подожди! Постой!

Он остановился.

— По-моему, мы зашли слишком далеко, — произнес я, мучительно пытаясь подобрать слова, которые смогли бы разрядить до предела накалившуюся атмосферу. Но они, как назло, никак не приходили на ум. Возникла пауза, которую нарушила Юля:

— Мне противно быть рядом с вами! — негромко сказала она. — Жаль, что вы сейчас не видите себя со стороны. Вы перестали походить на людей. Вы превратились в животных, готовых перегрызть друг другу глотки! Опомнитесь! Взгляните сюда. Вы ничего не видите? Здесь лежит мертвый Сергей. Его кто-то задушил. Точно так же, спустя некоторое время, могут задушить и всех нас. Мы должны думать о том, как себя обезопасить. А вас волнует только самородок. Как вы не понимаете, что его, скорее всего, забрал убийца? И что он убил Сергея именно из-за него. Может быть, он сейчас наблюдает за нами из какого-нибудь укрытия, и посмеивается. Ребята, мы сейчас находимся в такой ситуации, когда выжить можно только в том случае, если держаться всем вместе. Пройдет время, и вам будет стыдно за свое поведение. Вот увидите. Я предлагаю следующее. Нам нужно остыть. Давайте сядем и посидим молча минут пятнадцать-двадцать. За это время каждый из нас должен собраться с мыслями и решить, что можно сделать для того, чтобы между нами снова установилось единство.