Черная принцесса

Или все-таки гадальные кости говорят о другой любви, не Валентининой? Но что тогда имеется в виду? Любовь между ее мужем и Вероникой Балашовой? В сущности, никакой любовью там и не пахло. Но допустим, что магические кости говорят о связи Милентьева с Балашовой. И намекают, что Валентина отравила своего мужа как раз по этой причине, то есть из ревности. Но ведь я только что прокрутила в голове этот вариант и сама же отмела его! Я же сама признала, что Валентина не такой человек, чтобы разводиться из-за постельной интрижки своего супруга. Кстати, она давно знала о существовании Вероники, но никаких бурных вспышек ревности не проявляла. Да и моя подружка, Светка-парикмахерша, в нашем разговоре упоминала, что Валентину в первую очередь волновало, чтобы Виталий Алексеевич не тратил на свою пассию деньги из семейного бюджета. И в этом я ее хорошо понимала. То есть в этом смысле Валентина проявляла практичность.

Нет, никак не виделась мне Валентина Михайловна в роли убийцы. И с остальными персонажами что-то не складывалось. Вроде бы появлялись предположения, но все они были шаткими, постоянно чего-то не хватало, чтобы выстроить всю цепочку так, чтобы она нигде не рвалась. То мотива нет, то возможности... И мысль о наемном человеке тоже приходится отбросить: предполагать, что кто-то проник на дачу тайно, быстро подсыпал яд, а затем столь же бесшумно и незаметно удалился, – об этом я даже думать не хочу.

* * *

Из раздумий меня вывел заливистый телефонный звонок. Взяв трубку, я услышала какой-то надрывный, заходящийся в истерике молодой женский голос.

– Татьяна Александровна! Татьяна Александровна! – кричала девушка. – Я вас очень прошу, помогите!

– Что случилось? – ошеломленно проговорила я. – Кто это?

– Это Надя Милентьева! У меня Сережа пропал! Просто пропал, совсем! Я вас очень прошу, помогите его найти, я вам заплачу!

– Подождите, – остановила я бурный поток. – Вы сейчас дома?

– Да, дома... – Голос девушки стал чуть тише.

– Я сейчас к вам приеду, – сказала я и повесила трубку.

Собираясь, я убеждала себя в том, что скорее всего ничего страшного с Лаврентьевым не случилось. Что вообще могло случиться с таким добропорядочным, тихим и интеллигентным человеком? По всей видимости, просто отправился куда-то, не предупредив невесту, а она, как девушка впечатлительная и ранимая, да еще накрученная событиями последних дней, тут же подняла панику. А что такая бурная истерика – так это и понятно, меня предупреждали, что у Нади не в порядке нервная система. Ничего, ничего, все выяснится и встанет на свои места...

Тем не менее я поспешила к Милентьевым. «Девятка» домчала меня до их дома за десять минут, и вскоре я уже поднималась по ступенькам подъезда. Из домофона послышался голос Валентины Михайловны, затем дверь отворилась. Валентина Михайловна, еще бледнее, чем обычно, встретила меня, держась рукой за сердце.

– Слава богу, проходите скорее, – выдохнула она.

В гостиной в кресле сидела Надя. Глаза распухли от слез и превратились в две щелочки, волосы были растрепаны, темно-вишневая помада смазана, взгляд стал каким-то затуманенным и полным отчаяния. Возле нее на ручке кресла сидела Марина со стаканом какой-то жидкости в руках, обнимала старшую сестру и ласково предлагала ей выпить – по-видимому, успокоительное. Но Надя ничего не слушала, отталкивала руку сестры и мотала головой. Однако при моем появлении глаза ее приобрели некое осмысленное выражение. Она даже поднялась с кресла и шагнула мне навстречу.

– Татьяна Александровна... – Голос Нади звучал глухо. – Скажите, вы... поможете нам?

– Для начала я должна услышать подробности того, что произошло, – мягко ответила я. – Вы сейчас успокойтесь, выпейте лекарство, которое вам предлагает Марина, а потом я обязательно вас выслушаю. И постарайтесь поскорее взять себя в руки, в таких делах дорога каждая минута.

– Хорошо, – кивнула Надя. – Я сейчас успокоюсь.

Она взяла из рук Марины стакан, выпила лекарство, после чего потянулась к пачке сигарет, которую Марина услужливо ей подвинула.

– Надюша, может, не стоит тебе сейчас курить? – озабоченно покачала головой Валентина Михайловна, но Марина досадливо махнула на нее рукой.

– Отстань, мама! – сверкнула глазами Надя. – Как будто мне сейчас до твоих глупостей! У меня горе!

– Да разве я что говорю, – развела руками Валентина Михайловна и вздохнула. – Я только чтобы тебе не во вред...

– Мне не во вред, – проворчала Надя, делая глубокие затяжки.

Докурив сигарету, она повернулась ко мне:

– Я сегодня поехала к Сереже, потому что вчера он не пришел, хотя мы договаривались. Я вечером вчера звонила ему, но трубку никто не брал. Я подумала, что, может быть, он на работе задержался, правда, такое вообще-то исключено, а сегодня позвонила ему на работу, и мне сказали, что он не вышел. Тогда я сразу помчалась к нему домой, так как там телефон по-прежнему молчал. Его не было...

Надя перевела дух и замолчала, готовая снова удариться в истерику. Я поспешила ее предотвратить вопросом:

– Почему вы так уверенно говорите, что его не было? Может быть, он просто не открыл?