Черная Призма

Прозрачные? Какой же извлекатель будет носить прозрачные очки? Но когда тот подошел поближе, Кип понял, что он никакой не извлекатель. У него были чисто карие глаза. Мужчины были светлокожими, что характерно для рутгарцев, догадался Кип. Их едва загорелая кожа не была бледной или веснушчатой, как у кроволесцев, но на вид они все равно казались призрачными. Их волосы были обычного темного цвета, от коричневого до черного, но прямыми и тонкими. Они шествовали надменно-вальяжно. Кип посмотрел на Лив. Лив явно принимала их поведение за надменность. Она практически скалилась. Кип подумал, что она сейчас плюнет им под ноги.

– Я помощник капитана порта, – сказал главный. – Где ваше судно? Пошлина зависит от размера и времени стоянки.

– Боюсь, размером нашего судна сейчас придется пренебречь, – сказал Гэвин.

– Это уж мне судить, спасибо. Где вы пришвартовались?

– Да прямо здесь, – показал Гэвин.

Помощник начальника порта обшарил стену взглядом сверху вниз и обратно, прищурившись. Никаких кораблей на расстоянии пятидесяти шагов. Он скрестил руки на груди, выпятив челюсть, словно Гэвин насмехался над ним.

– Пошлина небольшая, но позвольте вас заверить, что наказание за уклонение от платы весьма весомо.

Один из стражников потрогал его за плечо, но помощник начальника не обратил на него внимания.

– Как и следует, – по-прежнему вежливо ответил Гэвин. Он протянул ему письмо. Тот держал его низко, глядя сквозь очки так, словно пытался перевести буквы прямо в слова.

– О, – тихо сказал он. – О, о!

Голова его резко поднялась, и он воззрился на Гэвина прямо сквозь очки.

– О! Мой Владыка Призма! Тысяча извинений! Прошу, мой господин, позвольте проводить вас в крепость. Это будет великой честью для нас.

Гэвин склонил голову.

– Я типа думал, что ты поднимешь их всех и тряхнешь магией или что-то вроде, – сказал Кип, как только они пошли следом за стражниками и помощником начальника порта.

– Есть время разбрасывать идиотов, – сказал Гэвин, – но он лишь выполнял свою работу. – Они оказались в тени крепости, чья северная стена почти нависала над гаванью. По стене ходили лучники, глядя на них сверху вниз. – Кроме того, – сказал Гэвин, – если начнешь разбрасываться люксином, никогда не знаешь, кто ответит пулей.

Помощник поговорил с охраной ворот. Множество взглядов украдкой обратились на Гэвина. Кип рассматривал крепость. Врата и все здания были из резного туфа. Нежно-зеленого, украшенного штрихами резьбы, чтобы камень казался скорее тканым, чем резным. В воротах было несколько горизонтальных бойниц. Когда солдаты открыли ворота, Кип увидел короткий боевой коридор, полностью перекрытый, с машикули повсюду, затем другие ворота. Стража у вторых ворот, открытых, была вооружена мушкетами с почти конусообразными дулами. Они были короче, чем мушкеты у хромерийской стражи.

Кип сейчас шел рядом с Железным Кулаком, потому спросил:

– Почему у них такие короткие мушкеты?

– Мушкетоны, – ответил тот. – Их вместо пули заряжают сапожными гвоздями или цепями. На близком расстоянии можно уложить четыре или пять человек. Или проделать большую дыру в одном. Хорош для мятежников. Разорванный пополам человек не менее мертв, чем с маленькой дыркой в сердце, но толпу это напугает куда сильнее.

– Миленько, – сглотнул Кип.

После еще нескольких контрольных пунктов, у которых их встречали все более старшие офицеры, они поднялись вверх на несколько этажей. Оказавшись на третьем, они прошли мимо открытых дверей в палаты, выходящие на море. Гэвин резко остановился. Эскорт не сразу это заметил. Не обращая на них внимания, Гэвин вошел в комнаты.

Железный Кулак, Кип и Лив последовали за ним. Это была анфилада комнат, наполненных картинами, подушками, ширмами со сценами охоты, очагами, канделябрами и огромными опахалами с длинными ручками, чтобы комнатные рабы обмахивали своих хозяев. Куда бы Кип ни глянул, все вокруг сверкало, сияло и блестело.

– Это, – заявил Гэвин своему подоспевшему эскорту, – подойдет…

– Да, Владыка Призма, конечно, это комнаты для почетных гостей. Мы доставим…

– …для моих слуг, – закончил Гэвин. – Кип, Лив, надеюсь, вы ни во что не вляпаетесь, пока я занимаюсь нашим размещением?

– Да, конечно, Владыка Призма, – ответила Лив с незнакомыми Кипу официальностью и зрелостью в голосе.

– Начинай урок извлечения для Кипа. Проверю, когда кое с чем закончу.

– Конечно, – присела в поклоне Лив. Кип коротко поклонился и тут же ощутил себя полным дураком. Он не умел кланяться. Там, где он вырос, никто не кланялся.

– Железный Кулак? – сказал Гэвин.

Железный Кулак поднял бровь – о, так ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?

– Лучшая возможность для тебя увидеть, как напыщенного рутгарского губернатора вышвыривают из его комнат. Повезет – и больше увидишь. Может, даже кого-то знакомого.

Железный Кулак дернул углом рта.

– Простые удовольствия украшают жизнь, не так ли?

Глава 58

Дверь за ними закрылась, и Кип с Лив внезапно остались одни, вдали от важных людей и государственных вопросов. Опять дети.

Лив долго смотрела на Кипа.

– Что? – спросил Кип.