Черная смерть. Морпех против Батыя

– По пути я премного поганых всесильными лесными духами пугал. Хоть и грех это получается перед Господом, но деваться некуда, коли для дела избавления земли православной от злого ворога сие надобно. Ну а как завел их в деревеньку, то сказал, что духи за предательство и за то, что привел чужаков в эти места, могут меня наказать, и мне, священнику, надо спрятаться от них в часовне. Еще попросил, чтобы стражу у дверей поставили, а я, мол, буду молиться, чтобы духов лесных от стана отогнать. Они не знали, что в часовне лаз потайной имеется, вот через него-то я и ушел. О нем мне с детства известно было. В избе, которая рядом стоит, прежде мои родители жили, и я с ними. Батюшка мой священником был. А я воином супротив воли отцовой хотел стать, да только Господь жизнь мою так повернул, что вышло, как родитель мой желал.

Потому ныне в рясе хожу. Ну да ладно, сейчас не о том. Теперь бы еще поганых для пущего страха пугнуть. Подсобите?

– А то! Это мы, батюшка, с удовольствием превеликим завсегда готовы содеять. Что делать-то надо? Говори.

– Пошуметь немного.

Через минуту Виссарион истошно закричал: «Помогите!» – и к нему присоединились остальные. Лес огласился леденящими кровь воплями. Кто-то из дружинников завыл волком, кто-то закричал выпью, кто-то заухал совой. Телефон Аркадия разродился демоническим смехом, взятым из записи выступления германской рок-группы. Кирилл снял перчатки, засунул пальцы в рот, начал громко свистеть. Сотник Меркурий стал стучать палкой по полому стволу упавшего дерева. В завершение священник достал из недр своего черного одеяния нечто похожее на рожок, приложил к губам. Из рожка вырвался ужасающий звук, похожий на рык тираннозавра из научно-фантастического фильма режиссера Стивена Спилберга «Парк Юрского периода». Лесное эхо отнесло какофонию пугающих звуков во вражеский лагерь…

* * *

Когда «концерт» по заявке отца Виссариона закончился, отряд поспешил покинуть место у рунного камня. Вовремя. Стоило им уйти, как несколько стрел запоздало воткнулись в оттаявшую землю у камня. Страх заставил воинов Батыя обороняться. В надежде отогнать злых лесных духов они пустили стрелы. Белозеров представил, как усилятся их страх и удивление, когда утром они не обнаружат священника в часовне. Аркадий не утерпел, задал вопрос Виссариону:

– Отче, а лаз потайной, я так понимаю, от часовни к могиле варяжской ведет. Поэтому вы так неожиданно появились?

– Так оно и есть.

– А зачем он нужен? Чтобы можно было тайно могилу варяжского купца посещать?

– Верно молвят, что старость не без дурости, а молодость не без глупости. Зачем могилу тайно посещать, если она и без того рядом. Ход подземный надобен, чтобы от врага нежданного быстро и незаметно скрыться. Деревенька-то эта тыном не огорожена, а жителям защитой лес да болота. Вот и прокопали ход. Благо деревенька на кочке стоит, потому и воды в подземелье, почитай, нет. Однако батюшка мне сказывал, что варяги на этом месте малую деревянную крепостцу ставили, и часовня внутри ее была. А ход подземный для того же и служил, чтобы в случае надобности незаметно ее покинуть. Крепостца та то ли обветшала, то ли ее разрушили и сожгли. Как оно было и где правда, неведомо, а часовенка с потаенным ходом осталась.

Аркадий не унимался:

– А откуда у вас столь интересный музыкальный инструмент?

Виссарион бросил на Аркадия вопросительный взгляд. Белозеров поправился:

– Откуда рожок чудесный, который такие столь страшные звуки издает?

– Мне по лесам ходить часто приходится, люд, что в них проживает, на путь истинный направлять. А в лесу и волки, и медведи водятся. Мне же убивать и оружие в руки брать нельзя, грех. Вот я и смастерил этот рожок, чтобы зверя хищного отпугивать. А откуда у тебя взялась чудная черная коробочка, из которой смех раздается?

– Привез из земель далеких, где мы с Кириллом прежде были.

– Видать, смышленые в тех землях люди живут, коли вещицы такие мастерить способны…

Спустя некоторое время отряд остановился у хижины на поляне. Меркурий сказал:

– Здесь переждем до утра, потом к Смоленску пойдем. В темень ночную через болото идти смерти подобно.

Аркадий огляделся, спросил:

– Что это за место? Почему избенка пустая? Наверное, хозяева от татар убежали.

– Хозяин. Тихоня-бортник. Один в глухомани бобылем живет. В прошлом году навестили мы его по указу князя Всеволода Мстиславича. Тихоня этот тайком идолов поставил в укромном месте, на острове средь болот. Себя волхвом возомнил и поклонялся им, к чему склонял жителей деревеньки и даже смолян. О том слух до князя дошел. Послал он меня с десятком дружинников идолов изничтожить, а Тихоню к нему на суд привести. Что мы и содеяли, да только не совсем. Тихоню-то мы изловили, да только сумел он по пути от нас в лес убежать. Хотели поймать, да куда там. Бортник в лесу, как в своей избе. Где он теперь, неведомо. Ничего, мы сейчас его избенкой и воспользуемся. Под крышей оно все лучше спать да утра ждать.