Черная смерть (СИ)

— Так и есть, — пожал плечами комендант, — Было несколько теорий, когда конфликт только начинался. Некоторые думали, что это — обычные игроки, которым кто-то поставил задачу охотится на таких как мы. На то было несколько причин, — он замолчал, достал откуда-то из под стола шкатулку с табаком. Открыл и неспеша принялся набивать им небольшую трубку извлечённую из кармашка на поясе, — Дело в том, что у этих засранцев есть одна особенность. Они могут умерщвлять своих «персонажей» по собственному желанию. Если те чувствуют сильную боль или получили увечье, осложняющее дальнейшую жизнь. Именно поэтому, кстати, их бесполезно пытать. Ничего не добьётесь, только время зря потеряете, — он раскурил трубку. Выпустил кольцо дыма. Немного помолчал, и кивнул нам, мол, угощайтесь. Айлин брезгливо скривилась. Я лишь отрицательно покачал головой. Комендант равнодушно пожал плечами и продолжил рассказ, — Так вот, поначалу мы думали, что это полноценные игроки. Тем более, что те, с кем нам всё-таки удалось наладить контакты сами так считали. Однако потом появились подозрения, что все их «выходы» из игры были подменены ложными воспоминаниями. Их вытаскивали из одной симуляции в другую ненадолго или вовсе прописывали ложные воспоминания об этом. Забавно, — он мрачно ухмыльнулся, — Получается, что для них наша реальность была… Сон внутри сна. Лучше и не опишешь.

— Понятно, — кивнул я, и спустя секунду добавил, — Что ничего непонятно. А из-за чего вы собственно сцепились.

— Ответ всё тот же, — пожал плечами комендант, — Мы не знаем. Просто им поставили задачу убивать нас. А у нас в этот же самый момент появилась задача им помешать. Сделать это можно было лишь одним способом — опередить их.

— А кто поставил им эту задачу? — с нажимом спросила Айлин чуть подавшись вперёд.

Одрин снова равнодушно пожал плечами. Выпустил кольцо дыма. Проводил его долгим, задумчивым взглядом. И наконец ответил.

— Вы хотите слишком многого от того, кто до конклава был самым обыкновенным кастеляном, — покачал он головой, — Знаете ли высшее руководство мне не докладывалось о том, что, как и почему оно делает. Только требовало, чтоб я следил за запасами крепости и вовремя их пополнял. Однако кое-какие слухи до меня доходили. Видите ли… — он замолчал, как бы раздумывая, стоит ли рассказывать нам о том, что услышал сам. Но потом всё-таки решился, — Похоже что главы наших содружеств сумели найти общий язык. Как раз на почве того, что вся эта вражда не имеет никакого смысла. Конклав был последним шагом на пути к мирному сотрудничеству. Мы должны были вместе докопаться до истины. До ответа на вопросы, кто нас сюда поместил и по какой причине заставил враждовать. Но, как вы уже знаете, конклав закончился бойней. Видать, нашлись такие силы, которым было крайне невыгодно прекращение нашей вражды, — он ненадолго замолк, — Это подводит нас к другой загадке. Для кого Ансельм устроил всю эту заварушку на севере. Видите ли… Дело в том, что во время резни погибло не только наше руководство. Волки так же лишились своих лидеров. Оба… — он на секунду замолчал, пытаясь подобрать нужное слово, — клана оказались обезглавлены. Внутри обоих началась грызня за власть и влияние. Плюс ещё была жива память о том, что мы вообще-то собирались заключать мир. Да и сторонников этого пакта по обе стороны баррикад оставалось немало. Мы практически не трогали друг-друга ровно до тех пор…

— Пока мы не разгромили и не убили их командира в Деммерворте, — продолжила за него Айлин.

— Именно, — подтвердил комендант, — Это был чёткий и ясный намек волкам, что странники вновь взялись за оружие и вновь готовы их убивать. Они сами в долгу не остались. Несмотря на то, что их клан так же раскололся, и на крупное военное поражение под Вестгардом, к которому, как я полагаю тоже Ансельм приложил руку, они смогли захватить две наши южные крепости. Шато-де-фуа и Кастель-Ла-Ропеншот. Это помимо целой череды мелких нападений на наших гонцов, и взаимных стычек на трактах по всему Эйденвальду.

— Выходит, Ансельм своими действиями вновь запустил уже угасавший конфликт, — подытожил я.

— Вроде того, — кивнул комендант, — И тем самым он поставил нас в очень тяжелое положение. Конечно, быть может он рассчитывал, что возобновление конфликта поможет вновь сплотить странников в единую организацию. Перед лицом общего врага так сказать.

— Или он работал на сторонников конфликта, — возразила Айлин, — Возобновление войны дало бы им возможность забрать себе больше власти, оставив сторонников мира с носом.

— Или так, — согласился Одрин, выпуская новое кольцо дыма, — Как бы там ни было — это уже неважно. Конфликт возобновлён. Ансельм мёртв. И нам придётся как-то работать с тем, что имеем. Жаль, конечно, что ни один из вас не является новой итерацией Роланда. Нам ой как пригодился бы сейчас сильный лидер.

— Судя по его прошлым «успехам», скорее он вам бы только хуже сделал, — скептически заметил я, — В конце-концов именно его политика всех нас и привела к тому положению, в котором мы оказались сейчас.