Черная тень под водой

Алексей подполз к обрыву, глянул вниз. Фонарь включать не решился. В принципе, кое-что было видно. Отвесный обрыв фактически отсутствовал, к воде опускались уступы – где-то глиняные, где-то каменные. Спуститься невозможно, только по веревке. Сорвавшийся с кручи человек все равно достигнет воды, но уже мертвым, будет отскакивать, как мячик, от препятствий, ломать кости. В голове все было размыто, неясно. До места добрались, что дальше? Лазить по скалам, рискуя свернуть шею? Вводить в залив катера? Но если тут что-то хотят спрятать, то уж, наверное, спрятали. Днем не найдешь, не то что ночью… Хабаров напряженно всматривался в темноту. Справа, метрах в тридцати, можно было спуститься. Там топорщился кустарник и белело что-то вроде тропы, она зигзагами вилась по уступам, круто уходила вниз. На середине склона уступ удлинялся, там имелось что-то вроде площадки.

– Товарищи, смотрите! – вдруг ахнул кто-то слева.

Зрелище было зловещим и завораживающим. Все молчали, проглотив языки. До входа в залив здесь было метров триста. Город с высоты не просматривался, остался сзади. Уварова гряда также попадала в слепую зону. Виднелся лишь восточный берег бухты Сарыча, темные шапки леса на обрывах. По глади в надводном положении скользила субмарина! Померещиться не могло, обтекаемые очертания говорили о том, что это подводная лодка. Оценить ее габариты в темноте было сложно. Гладкая вытянутая штуковина, выступающая в средней части рубка. Никто не видел, как она вошла в залив и всплыла. Лодка шла на небольшой скорости, шума винтов слышно не было. Словно призрак скользил по воде, и от взгляда на него отнимались конечности, холодела спина. Алексей затаил дыхание. Лучше все-таки один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Субмарина вошла в залив, прошла по нему метров сто и стала плавно погружаться. Она словно таяла в воздухе, осталась только рубка, потом и эта выпуклость полностью ушла в воду. Словно и не было ничего.

– Вот черти! – глухо выругался Корбин. – Шастают, как у себя дома… Хабаров, это ваша вина, это вы пошли на поводу у врага, проморгали все на свете.

– Сказал ответственный работник, взявший в секретари агента абвера, – не сдержался Алексея. – Может, хватит, Борис Михайлович? Сказано русским языком: отвечать будем вместе, и сделать меня крайним вам не удастся. Лучше объясните, почему эта чертова лодка всплыла?

– Это как раз понятно, – подал голос капитан Меркушев. – На входе в залив дно повышается, там своеобразная мель – в некотором роде барьерный риф. Крупное судно в залив не войдет, а субмарина – только в надводном положении. Что это было, Алексей Владимирович?

– Не имею понятия, Игорь Николаевич.

– Но как же так, вы же работали над этой темой? – Меркушев глухо ругнулся. – И куда она пропала? Где искать прикажете? Этот залив никогда не обследовали. Выходит, тут тоже пещеры и лабиринты.

«Зато немцы, кажется, обследовали», – подумал Алексей. От стыда он готов был провалиться сквозь землю – обвели вокруг пальца!

– Товарищ майор, видите справа тропу? – зашептал Меркушев – Надо по ней спуститься, возможно, внизу что-то найдем. Ведь должен быть из этих лабиринтов сухопутный выход?

– Хорошо, Игорь Николаевич, действуем, – проворчал Корбин. – Отправляйте вперед автоматчиков, и давайте осторожнее…

Алексей не успел возразить, а вся компания снялась с места. Спускались осторожно, не включая фонарей. Сыпалась каменная крошка, кто-то поскользнулся, чуть не загремел навстречу верной смерти, но товарищ подхватил его за шиворот и повалил.

– Крапивин, ты что, ослеп? – прохрипел Меркушев. – Дальше носа не видишь?

– Виноват, товарищ капитан государственной безопасности, повело меня… – стал оправдываться сотрудник.

– Товарищ капитан, вы уверены, что надо спускаться? – прошептал в затылок Окулинич. – Ну, спустимся, найдем там что-нибудь, а дальше?

– А что, по-твоему, делать? – огрызнулся Хабаров. – Ждать у моря погоды? Лодка уже где-то там, пробралась в залив, будет принимать на борт секретный груз. Сделаем все по науке – время потеряем, и эти твари уйдут.

Что-то действительно Меркушев разогнался. Люди сползли на большой уступ, заваленный камнями, рассредоточились. В заливе было тихо. Матово отливала морская вода. Здесь в любую погоду было спокойно, без волнений. Фонари не включали. Местность изменилась. Расширилась терраса, с нее сползали тропинки, они разбегались в противоположных направлениях и пропадали в слепой зоне. Люди сидели на корточках, опасливо озираясь.

– Игорь Николаевич, не гони коней, – проворчал Алексей. – Откуда столько усердия? Крапивин, возвращайся, пулей лети в порт. Звонить не надо, все равно не дозвонишься. Штаб флотилии – Кронштадтская, 2. Долбись во все двери, сверкай корками. Ссылайся на майора Корбина: срочно снимать оцепление с Уваровой гряды, заблокировать выход из Щучьего залива. Грози трибуналом, чем хочешь – история все простит. Ты сам видел эту субмарину.

– Вот это дело, – одобрительно прогудел Окулинич. – Раньше надо было, а то поспешили, людей насмешили.