Черная цитадель

Автобус дополз до остановки, кашляя черным дымом, покачиваясь и потрескивая. Набитый до отказа людьми, он, казалось, постанывал от тяжести. Остановившись, скрипнул дверями.

Сквозь фарш тел протиснулся и выпал на улицу мужчина в измятом костюме. Выпал, споткнулся, ударился коленом об дымящуюся урну. Потер колено рукой, рявкнул в сторону уже закрывающихся дверей. Полез в карман, достал носовой платок и медленно, что-то шипя и бормоча, вытер пот с красного лица. Спрятал платок обратно.

Автобус, отъезжая от остановки, фыркнул вонючим сизым дымом. Мужчина взвыл и длинно, виртуозно выругался, вспомнив пассажиров, кондуктора, автобус, погоду, солярку и какой-то Дискорд. Выдав все это на одном дыхании, он снова полез за платком в карман.

– Энрико, добрый день, – голос за спиной.

Мужчина резко обернулся. Прищурился.

– А кто вы? Я вас не знаю.

* * *

from: norbert_tod@blackcitadel.net

to: enrico_mortale@blackcitadel.net

Энрико,

Нужен план мероприятий на следующие два месяца. Я тут кое-что набросал, посмотри в прикрепленном файле. Дополни и вышли мне назад, хорошо?

Норберт

from: enrico_mortale@blackcitadel.net

to: norbert_tod@blackcitadel.net

Норберт,

Какие мероприятия? Какой план? Финансирование на нуле. Расходники не высылают. Энергоснабжение на минимуме. Извини, мне сейчас не до этого. Выжить бы.

Так там и передай в Цитадели – мол, Энрико Мортале, магистр Серы и Серпа, отдавший работе в Цитадели века, занят банальным выживанием, прячется от 16-го отдела и зарабатывает на существование расклейкой объявлений. Пока не восстановят финансирование и не снимут все эти идиотские штрафы, я полноценно работать просто не смогу.

Энрико

from: norbert_tod@blackcitadel.net

to: enrico_mortale@blackcitadel.net

Энни!

Что за объявления? Выживание? И что такое «16-й отдел»? Друг мой, неужели все так плохо?

Норберт Тод

from: enrico_mortale@blackcitadel.net

to: norbert_tod@blackcitadel.net

Нор,

Нет, блин. Все великолепно и замечательно. Такие потешные штрафики. Финансовая щекотка,

нечесслово. Я даже не заметил. Чепухня.

Нор, тот мизер, что мне остался в качестве зарплаты… это унизительно. Я был вынужден снять квартиру в таком районе, где даже демону без охраны ходить нельзя. Тут могут оторвать ногу за пачку сигарет. И не вернуть.

А объявления… мне пришлось искать дополнительный заработок. Просто не хватает на функционирование человеческого тела.

Будь я в Цитадели, в своем родном облике, было бы легче. Но человеческому телу требуется, знаешь ли, питание. Уход. А на это, знаешь ли, требуются земные деньги. А земные деньги, кол вам всем в дышло, я могу создавать только в трансформере, который, кол вам всем во второе дышло, работает лишь от темной энергии, за которую, кол вам всем в третье дышло, я всегда плачу из своей зарплаты.

Э. М.

from: norbert_tod@blackcitadel.net

to: enrico_mortale@blackcitadel.net

Энни,

Погоди. Я не понял. Функционирование временного земного тела должно обеспечиваться за счет командировочных, насколько я помню.

Норберт

from: enrico_mortale@blackcitadel.net

to: norbert_tod@blackcitadel.net

Норри,

Конечно. Разумеется. Но уже два цикла размер командировочных такой… хватит обеспечить функционирование только мочевого пузыря. Не больше. Я считал. Не веришь – расчет в приложении.

Э.М.

from: norbert_tod@blackcitadel.net

to: enrico_mortale@blackcitadel.net

Я сегодня на заседание финансового комитета иду. Подниму там вопрос оплаты труда полевых агентов.

Это безобразие, конечно. Ты пока держись.

З.Ы: но все же – расклейка объявлений? Это хорошо оплачивается?

З.З.Ы: и что такое «16-й отдел»?

from: enrico_mortale@blackcitadel.net

to: #mailto: norbert_tod@blackcitadel.net

Норберт, друг мой.

А куда я еще могу устроиться тут? С моим опытом, с моими умениями, с моими знаниями и навыками? Спрос на борцов со Светом и скупщиков душ на Терре небольшой. Расклейщик листовок, разносчик газет, мойщик машин. Оплачивается позорно. Нор, мне стыдно. Противно, жутко, до горечи во ртах стыдно. Я, Энрико Мортале, дважды побывавший в черной дыре, ночью клею на заборы и столбы бумажки с объявлениями типа «Куплю волосы».

Но, поверь, это все не так стыдно, как общение с пресловутым 16-м отделом. Кто это, спрашиваешь?

Небольшая организация, изучающая паранормальные явления. Как, что, чем оснащены и кто финансирует – сразу говорю, не знаю. Отслеживают всякие паранормальные штуки и потом изучают. И следят за тем, чтобы паранормальщина не нанесла вреда человеку.

Я с ними час поговорил. Ушел оттуда как оплеванный. Они засекли мою деятельность месяца два назад. И два месяца вели меня. Я же тоже паранормальный для них, ага. Изучили. Цитирую: «убедились, что опасности для них я не представляю» (унизительно), «решились на личную встречу». Я ничего им не рассказал, отделался общими фразами, строил из себя полудурка. Хотя, мне кажется, они все прекрасно понимают.

Нор, они купили мне минералку. Понимаешь? Эти хлипкие белковые твари, заметив, что я страдаю от жары, купили мне бутылку минеральной воды. И я – тот, кто уничтожил Фаэтон, согласился. И принял. И выпил. Потому что денег нет. И поблагодарил.