Черная цитадель

Знаешь, что самое поганое? Эти двое чахлых шорт-таймеров со мной разговаривают, а я не вижу в их глазах ни страха, ни уважения. Нет, что ты. Лишь жалостливое любопытство.

Э.М.

from: norbert_tod@blackcitadel.net

to: enrico_mortale@blackcitadel.net

Энрико,

А устранить их? Ну ты в курсе. Людишки ведь, хоть и из специального отдела. С твоим-то опытом войн… ну ты понял.

Н. Т.

from: enrico_mortale@blackcitadel.net

to: norbert_tod@blackcitadel.net

Норберт, ты с ума сошел? Ну, то есть, мы все сошли с ума, раз работаем в таких условиях. Но ты, видать, сошел с ума на две станции раньше.

Энрико

from: norbert_tod@blackcitadel.net

to: enrico_mortale@blackcitadel.net

Энни,

А в чем сложность?

Норберт

from: enrico_mortale@blackcitadel.net

to: #mailto: norbert_tod@blackcitadel.net

Норберт,

Я тебе завидую.

Ты не знаешь, что такое форма АЕ-19/1, инструкция ДД/8-11-81, циркуляры IDDQD11 и IDDQD12, а также формы отчетности ORLY17, 18, 24 и 29-«а».

Мне, чтобы устранить одного человека, надо заполнить кучу бумаг. С предварительной заявкой, подробным описанием субъекта, техническим обоснованием и прочей бумажной шелухой. После выполнения – отчеты, отчеты и еще раз отчеты.

Норри, я все-таки торгаш и ассасин, а не клерк. Вот кто эти бумажки придумал, пусть сам и устраняет в случае надобности. Надоело.

Все, Нор, пока. Сейчас глубокая ночь, мне в этом диком районе еще шестьсот объявлений расклеить надо.

Э. М.

from: security@blackcitadel.net

to: enrico_mortale@blackcitadel.net

Уважаемый Энрико Мортале.

Подписав трудовое соглашение № 011–066, на тебя легло обязательство не работать на третью (т. е. чужую) сторону в течение всего срока действия, вплоть до переподписания или если расторгнуть. Предупреждение.

Джек Риппертонг

руководитель отдела безопасности

from: enrico_mortale@blackcitadel.net

to: security@blackcitadel.net

Я без денег, без машины, в нищей квартире, сижу на этой жуткой Земле. Пугай меня, пугай.

Джек, вот скажи честно. Ты помнишь про реинкарнацию? Тебе ж в следующей жизни ничего сложнее гонококка не светит.

* * *

– Ну, спасибо за ваше время, Энрико.

– И вам спасибо.

Энрико встал. Зацепил локтем стакан с водой, облив сидящего за столом собеседника. Засуетился.

– Извините, пожалуйста. Я так неловок. Я вытру.

– Энрико, что вы. Все нормально.

Демон в человеческом обличье вскочил и полез в карман.

– Сейчас, платок достану…

– Да не стоит!

Энрико нахмурился. Поискал в кармане. Потом в другом. Упал обратно на стул и обхватил голову руками.

– Энрико, все нормально?

Демон поднял лицо. Красные глаза, в которых предательски заблестели слезы.

– Извините, а вы пятерку не сможете мне одолжить? На проезд. Кажется, у меня бумажник украли.

Глава 1.23

from: enrico_mortale@blackcitadel.net

to: norbert_tod@blackcitadel.net

Норберт-тебя-в-яйцеклад-Тод!

Что происходит с курсом акций? Поясни, а?

Э. М.

from: norbert_tod@blackcitadel.net

to: enrico_mortale@blackcitadel.net

Я тут кому-то сейчас сделаю яйцеклад. И яйцепад. Что за писк с галерки Мироздания?

Норберт Тод

from: enrico_mortale@blackcitadel.net

to: norbert_tod@blackcitadel.net

Нор,

Акции «Цитадели» упали в цене втрое! Втрое! У меня их не так много, конечно. Но даже это «немного» я покупал за свои.

С таким курсом это не акции, а туалетная бумага для особо толстокожих.

Э. М.

from: norbert_tod@blackcitadel.net

to: enrico_mortale@blackcitadel.net

Энрико,

Дай мне час.

Норберт Тод

from: norbert_tod@blackcitadel.net

to: enrico_mortale@blackcitadel.net

Энрико,

Я разобрался, тут жуть и муть. Мы проиграли одну из последних битв. Вот акции и упали. Все просто.

С грустным приветом,

Норберт

from: enrico_mortale@blackcitadel.net

to: norbert_tod@blackcitadel.net

Нор,

А вот я всегда говорил, что надо тратить больше средств на подготовку боевых демонов. Я всегда настаивал на том, что темная сила может решить практически все проблемы. Вот вам и результат. Пожалуйста. Кушайте.

Вместо того чтобы тренировать бойцов, мы выращиваем каких-то головоногих составителей отчетов.

Какой мир проиграли?

Энрико Мортале

from: norbert_tod@blackcitadel.net

to: enrico_mortale@blackcitadel.net

Энни,

Ты прав. Но частично прав. Как раз армия была собрана отменная. Закаленная в сотнях битв.

Головорезы. Шестьдесят тысяч демонов и бесов, не боящихся ничего и никого.

Но у нас есть такой чудный, чудный транспортный отдел. И его лепта в этой последней битве навсегда вошла в анналы идиотизма. Б.Б. сейчас шинкует транспортников в коридоре. Я слышу эти звуки.

Норберт Тод

from: enrico_mortale@blackcitadel.net

to: norbert_tod@blackcitadel.net

А что они учудили?

Э. М.

from: norbert_tod@blackcitadel.net

to: enrico_mortale@blackcitadel.net

Битва со Светом должна была состояться на планете с кодом 119454, в измерении 11–07. Одиннадцать миллиардов душ, отличный ресурс.

Транспортники же сильно торопились. У них там междусобойчик намечался по надуманному поводу. У них уже было накрыто и налито, нарезано и разложено. Включили мегапортер. Отправили армию.