Черная цитадель

ты удивишься, но вся эта вышеперечисленная слюнявая чепуха оказывается сильнее наших суперпланов и мегапроектов.

Я миллиард раз говорил – Тьму надо насаждать медленно, скрупулезно, зло и беспощадно. Искоренять все эти мелкие проявления добра здесь и сейчас – терпеливо работать с каждым клиентом в полях, а не на драных семинарах; и не маяться глобальными планами титанических масштабов, которые стрельнут когда-то в будущем. Действовать на уровне одного конкретного человека здесь и сейчас – то, чем мы занимались раньше. Совращать личности, а не планеты. И быть хитрее, хитрее!

Мы столько времени лелеяли глупость в человеке, что сами умудрились заразиться ею. А по поводу отпуска за свой счет… Нор, я увольняюсь. Мне надоело.

Энрико Мортале

P.S. Но перед тем как я уйду – я прошвырнусь по некоторым кабинетам «Цитадели». Выбью из кое-кого немножечко пыли.

ЧАСТЬ 2 Проект «Адаптация мифологических существ» архив «Черной цитадели», код kSOD1109 отчет о поведении объектов, неубедительно замаскированный под художественный текст

Глава 2.01. Валькирия

Лысый лобастый паренек, покряхтывая, приподнялся с заплеванного асфальта. Тихий стон – не от боли, от усталости.

– Ох и наплескали тебе, биток. Но тёку не дал. Уважуха. Семь маслят и ты один.

Парень обернулся. За спиной – сыто урчащий черный «BMW». Рядом с машиной – полногрудая блондинка с глуповатым лицом поигрывает ключами от машины.

– Ох, выписали в торец, да по цебару плесканули добивосом. Как автогеном тебя срезали, весь под Хохлому расписан.

Парень помотал головой, разгоняя туман в глазах:

– Ни слова не понимаю. Вы о чем?

Девушка подошла к нему поближе и внимательно посмотрела в глаза. Тени убежали чуть дальше – от девушки исходило холодное свечение.

– Да, не понимаешь.

Подала руку:

– Вставай.

– Да я сам.

Встал, отряхнулся. Посмотрел на автомобиль.

– Твоя машина?

– Моя. Поехали.

– Куда?

Девушка тяжело вздохнула. Помолчала. И голосом, наполненным тысячелетней усталостью, произнесла:

– В казино.

– Какое казино?

– Казино «Валгалла»

– А где такое? Зачем? Я не хожу в казино. Кто ты?

Блондинка скрестила руки на груди. Долго и внимательно смотрела на пошатывающегося парня. Фонарь пару раз мигнул, испуганно зашипел, в нем что-то стрельнуло, и единственный источник света во всем дворе погас.

– Да, я ошиблась.

Парень уперся рукой в стенку закрытого горелого ларька и сплюнул сгусток крови.

– Я валькирия.

Пауза. Десять секунд вечерней тишины.

– Редкое имя. Я Саша.

Острый смех.

– Валькирия – не имя.

Болезненный смех.

– Должность?

Нет смеха.

– Должность.

Усталый смех.

– А я пал в бою?

Нет смеха.

– Да. Ты пал в бою.

Саша прижал руку к животу. Сквозь пальцы тут же проступила кровь.

– Да, Саша, ты пал в бою. Хотя… какой это бой… семь малолетних отморозков налетели на одного парня, избили, ткнули отвратительным клинком в живот и смылись, забрав мобильный. Ты умер.

– Умер?

– Умер, умер. Садись в машину, все расскажу.

Они сели в машину. Девушка ткнула пальцем в какую-то кнопку, и в машине загудели гитарные аккорды. Хриплый голос завел тошнотворную песню о бандитских делах.

– Ой, извини.

Валькирия поколдовала над панелью, и машину залила классика.

– Так лучше.

Сделала тише.

– Жили-были, умерли-бумерли… ждешь объяснений?

– Жду.

Стон виолончели терся об стекла и просился наружу, в вечер.

– Я валькирия. Забираю павших, извини, жлобов и отвожу в «Валгаллу». Так как сектор работы мне достался специфический, то и в оформлении работы есть специфика. Начиная от моего внешнего вида и заканчивая точкой назначения. Роскошное казино, масса выпивки, табуны легких девочек и – время от времени – драки со слабыми, один размазывает по стенке двадцать соперников и долго хвастается победой перед такими же вояками. Районные. Сладкий мёд, отрубание кос, боевые песни – не тут, не для них.

Саша отвлекся от изучения страшной раны в животе и поинтересовался:

– А я тут при чем?

– Да ни при чем. Ошиблась я. Теперь вижу, ты не той кости. Другой. Глаза умные. Программист? Юрист? Проектант?

– Инженер-технолог.

– А почему тут жил?

– А сколько квартиры в других районах стоят, знаешь?

– Хм… извини. А лысый почему?

– Химиотерапия.

– Опухоль?

– Была начальная стадия. В семнадцать.

– А сейчас?

– Двадцать пять.

– Рано…

Помолчала, глядя в окно. Слабый дождь прошил вечерний воздух и лениво зашлепал по пыли.

– Ладно, поехали.

– Куда?

– В «Валгаллу»

– Я не хочу в ту «Валгаллу».

– Поздно. Ничего не изменишь.

Саша заорал:

– Слышишь, я не хочу к этим!

В машине гулко грохнуло, и во все стороны брызнул яркий свет. Там, где мгновением раньше сидела пошлая крашеная блондинка, сейчас источала сияние великолепная дева в зеркальных доспехах. Ледяные глаза, тонкое лицо.

– Ничего не изменишь, Александр. Ничего.

– Нет!

– Да. Время.

Взревел мотор, и черный металлический зверь унесся в небо, заглушая своим рычанием отчаянные крики и стук кулаков по стеклу. Дождь стал сильнее, старательно убирая следы и запахи того, кто уже не вернется.