Черная вдова

Туман стал настоящим кошмаром. Аннабель видела преступника урывками, когда он появлялся между клочками молочного цвета. Каждую секунду она могла потерять его навсегда. Если он оторвется еще хотя бы немного, она его не догонит.

Она бежала вверх по склону, стараясь дышать равномерно. Как на тренировке, подумала она. Вдобавок к постоянным тренировкам в полиции Аннабель уже несколько лет занималась тайским боксом и знала, что выносливость — ее сильная сторона.

Через две минуты ее тело выработало оптимальный ритм, оставалось только слегка прибавить скорость.

В эту минуту она окончательно потеряла его из виду.

Аннабель пробежала еще немного и остановилась. Если у него было оружие, ей грозила серьезная опасность.

Она прислушалась, стараясь перевести дух.

Справа треснула ветка. Он продолжал бежать. Он хочет вернуться на базу.

Аннабель бросилась за ним следом.

Что-то коснулось ее лопатки. Это ветка, всего лишь ветка.

Но это что-то двигалось.

Перебирая своими маленькими черными лапками, паук — Аннабель была уверена, что это паук — поднимался к ее шее. Молодая женщина на ходу сорвала зеленую ветку, замедлила бег и сунула ее под одежду.

На землю упало маленькое насекомое. Значит, ей не почудилось.

В лесу царила полная тишина. Он больше не бежал.

Должно быть, он уже достиг базы и шел по бетонным плитам, вот почему вокруг стало так тихо. Аннабель пошла дальше, стараясь двигаться как можно тише. Все кругом было окутано густым туманом.

На этот раз Аннабель заметила его первой.

Он прятался за кустом, зажав в поднятой руке палку.

Аннабель отпрыгнула в сторону, выставив перед собой правую руку. Палка со свистом рассекла воздух.

Откатившись, Аннабель поднялась на колени. Кулаком она ударила противника в бок, затем развернулась вокруг своей оси и поднялась, чтобы ударить его в грудь. Небольшая скорость, недостаток подготовки и неточное попадание, вопреки надеждам Аннабель, не причинили преступнику большого вреда. Но они застали убийцу врасплох, и он, пошатнувшись, отступил.

Молодая женщина выпрямилась и приготовилась к следующему приему.

Противник ударил Аннабель кулаком в плечо. Она упала.

Не зная, что происходит за ее спиной, Аннабель снова покатилась по траве и оказалась лицом к лицу с убийцей, который бросился на нее, держа в руке палку. Лежа на спине, Аннабель напряглась всем телом, стараясь поднять ноги как можно выше. В тот момент, когда преступник собирался нанести удар, она со всей силы ударила его ногами в живот. От шока у него перехватило дыхание, и он попятился назад. Палка ударила Аннабель в щеку и висок.

Ее ослепила яркая вспышка света. Голова закружилась.

Стараясь прогнать головокружение, она стиснула зубы.

Несколько секунд ей казалось, что она находится на борту корабля во время сильнейшей качки. Ну же, соберись. Где он?

Он убежал в лес, ломая все на своем пути. Вставай, ты можешь его догнать! Она встала на дрожащие ноги и устремилась вперед. Адреналин и физические усилия прогнали страх. Вскоре она добежала до забора базы. До ее слуха донеслось эхо его шагов.

Она вспомнила, что вчера ей говорил Фредерик.

В сетке есть отверстие. Он проходит через него, со стороны входа!

Молодой искатель приключений также уточнил, что дорога, ведущая к тому месту, была в таком заброшенном состоянии, что автомобилю по ней не проехать. Это хорошо.

Обрадовавшись, она прибавила скорость.

Она пересекла всю территорию военной базы, стараясь сквозь шум собственного дыхания различить его шаги. Услышав лязг решетки, она поняла, что может его догнать. Он был совсем рядом. Она добралась до забора и потеряла драгоценные секунды на поиск отверстия, вырезанного рядом с главным входом. И проникла на другую сторону.

Странная тень скользнула меньше чем в пяти метрах от нее, подпрыгивая на кочках.

У него велосипед!

Аннабель бросилась за ним. Ее ноги будто отделились от остального тела, руки напряглись, спина выпрямилась. Она бежала что было сил.

Велосипед был прямо перед ней. Еще чуть-чуть, и она его схватит.

Она увидела, что козырек фуражки повернут назад, в ее сторону, но не смогла разглядеть черты его лица. Все было так размыто…

Все, кроме одной детали: розоватого отблеска между воротником и фуражкой.

Он… он…

Мужчина поднялся на педалях и прибавил ходу.

Дорога уходила вниз. Аннабель стала снова нагонять его. Она могла протянуть руку и схватить его за куртку.

Но он уже набрал скорость.

Он отрывался от нее все дальше.

Пока не исчез в тумане.

22

К восьми часам вечера туман рассеялся, обнажив бескрайнее царство дикой природы и бесконечный лес, искромсанный острыми гребнями гор.