Черная вдова

- Фокусы всякие показывать! Понимаете, у нас был на гастролях Юрий Горный. Он умеет отгадывать мысли, находить спрятанные кем-нибудь из публики предметы и так далее, - рассказывал электронщик. - Глеб побывал на его выступлении, прибежал ко мне и предложил идею этого устройства. В общих чертах, конечно. Для карточных фокусов. Изюминка состояла в том, чтобы работать одному, без напарника. Я просидел ночь, и наутро схема была уже готова. Бери детали, паяльник и монтируй! Работы дня на три-четыре, не больше. Но Глеб сказал, что надо успеть до его отъезда в Южноморск, то есть послезавтра... Ладно, говорю, постараюсь, но только для надежности нужен драгметалл на контакты. Их здесь очень много: и тут, и тут, и здесь... тыкал пальцем в снимок Гриднев.

- Какой именно драгметалл? - поинтересовался Жур.

- Серебро, - ответил инженер. - А золото - еще лучше! Глеб, не долго думая, достал из кармана золотой браслет. Хватит, спрашивает, на контакты? Я говорю: с маковкой! Ну а оставшееся золотишко и камешек, говорит он, оставь себе. Ну, как бы плата за работу... Я, естественно, запротестовал: зачем мне лишнее? Не хапуга ведь какой-нибудь! Глеб смеется: потом, говорит, сочтемся! Сколько раз, мол, ты старался для меня бесплатно. И верно, было такое. Короче, выложился я полностью. За двое суток дай бог если на пару часов прикорнул. В Южноморск Глеб улетел с этой штуковиной... Расставались на месяц, а вышло - навсегда.

Гриднев тяжело вздохнул.

"Неужели он на самом деле такой наивный человек? - думал Виктор Павлович, глядя на загрустившего инженера. - Или морочит мне мозги?"

Жур был почти уверен, что при помощи этого устройства Ярцев выкачал, наверное, немало денег у партнеров по стосу и деберцу.

- Ну а браслет остался у меня на память, - печально произнес Гриднев.

- А контакты как же? - полюбопытствовал капитан.

- У меня не поднялась рука на эту красоту! - Гриднев снова вскочил, открыл один из ящиков "стенки" и стал копаться в нем. - Работа загляденье! По-моему, старинная. А на контакты я пустил парочку золотых дисков, которые мама берегла для зубных коронок. Вы бы знали, как обрадовалась Орыся, когда я подарил ей этот браслет! - Инженер счастливо улыбнулся. - Вот и думаю, а не был ли это окончательный, решающий момент, что она согласилась выйти за меня? - пошутил он.

Гриднев тщательно обследовал весь трельяж, тумбочку под телевизором, но браслета так нигде и не обнаружил.

- А может, на Орысе? - высказал предположение Жур.

- Да нет, - отмахнулся инженер. - Перед кем форсить? И вообще она его еще никуда не надевала. Только пару раз нацепила дома для себя. Уж больно ей камень нравится. Александрит называется. Видели такой?

- Александрит? - повторил Виктор Павлович. - Вроде не приходилось...

Он вдруг подумал, что где-то слышал или читал об этом камне. Причем совсем недавно.

- При разном освещении меняет цвет, - пояснил Гриднев. При электричестве - один, на солнце - другой, в сумерках - третий. И что еще здорово в этом браслете - черная эмаль. Сочетание получилось просто великолепное.

При слове "эмаль" капитан вдруг вспомнил: на браслете из похищенного у Елены Ярцевой гарнитура тоже была эмаль черного цвета. И александрит!

- А вы не смогли бы подробнее описать браслет? - попросил он инженера.

- Ну такой, не очень широкий... - начал было Гриднев, но тут же предложил: - А может, я нарисую? Привычней как-то.

- Еще лучше, - кивнул Виктор Павлович.

Инженер отыскал среди деталей на верстаке блокнот, авторучку и быстрыми уверенными движениями сделал набросок украшения. Причем в нескольких ракурсах. Словно чертеж, готовый для исполнения. И сопроводил толковыми лаконичными надписями, где камень, где застежка, где эмаль.

"Удивительно смахивает на тот, Леночки Ярцевой!" - отметил про себя Жур.

Теперь уже было не до личных обид, ему очень захотелось встретиться со Сторожук и глянуть на браслет.

- Я прихвачу с вашего разрешения? - показал на рисунок в блокноте капитан.

- Ради бога! - Гриднев вырвал листок и протянул капитану. - А что это он вас так заинтересовал?

- Проверить надо... - неопределенно ответил Виктор Павлович, пряча чертеж.

Мимо окна промелькнула знакомая женская фигура. Заметил Оресту и Гриднев.

- Странно, - сказал он. - Что-то рановато возвратилась.

А в коридоре уже слышались ее шаги. Потом дверь стремительно распахнулась.

- Представляешь, Димка заболел! - расстроенно выпалила с порога Сторожук и осеклась, увидев капитана.

- А у нас вот Виктор Павлович, - смущенно сказал Гриднев.

- Здравствуйте, - выдавила из себя Ореста.

- Здравствуйте, - ответил капитан.

Молодая женщина топталась на месте, не зная, как вести себя дальше. Выручил Гриднев. Он подскочил к ней, помог снять шубу, расспрашивая, что с сынишкой.

- ОРЗ, - ответила Сторожук. - Отец звонил в садик, что Дима слег с высокой температурой.

Поохав и посочувствовав, Федор спросил:

- А куда ты положила браслет?

- Какой? - в свою очередь задала вопрос Ореста, и Жур уловил в ее голосе испуг.

- Господи, как будто у тебя их десять, - проворчал Гриднев. - Который я тебе подарил, с александритом.