Черная вдова ищет мужа

Он поднялся из-за стола и протянул мне руку. Так, бок о бок, мы перебрались в Голубую гостиную. В поисках места я окинула беглым взглядом помещение и широко улыбнулась, заприметив возле окна небольшую, но очень уютную на вид софу. Множество подушек манило к себе, обещало приятный отдых. Однако вслед за моим целенаправленным шагом, лэрд Уэст выступил с предложением:

- Нира Элейн, как смотрите на то, чтобы показать мне основные движения в вальсе? Вы же не хотите, чтобы мы стали объектом сплетен на балу у вашей подруги?

Услышанное удивило меня. Не слишком ли он сегодня хорош? Складывалось ощущение, что лэрда Уэста подменили. И кто предстанет передо мной завтра, одной Бездне известно.

- По этому поводу можете не тревожиться. Мы в любом случае станем объектом сплетен. Тем не менее буду рада помочь. Все движения в этом танце выполняются на раз-два-три, - заговорила я деловитым тоном, как и при обучении соседской девчонки в Дарвуде. - Очень важно научиться различать ритм и слышать его в музыке. Попробуем?

На последнем слове мой голос надломился, а щеки предательски заалели. Причиной тому стали воспоминания о собственной реакции на близость лэрда Уэста. И с мгновения на мгновение мне вновь предстояло пройти через это. Как бы не выдать себя!

- Конечно.

Мужчина уверенно положил ладонь мне на спину и закружил в танце. Холодная с виду рука супруга оказалась твердой и на удивление теплой. Она согревала меня так, как уже давно ничто не согревало. Хоть расстояние между нами было немаленьким, мне казалось, наши тела соприкасались.

- Вы меня обманули, - не удержалась я от упрека, желая отвлечься от опасных мыслей.

- В чем? - он сделал вид, что не понимает меня.

- Вы прекрасно танцуете.

- Кто? Я?! Быть такого не может, - с наигранным возмущением воскликнул он и еще быстрее закружил в танце, умело перебирая ногами.

Я не сдержалась и рассмеялась. Громко, заливисто, чего не случалось со мной с детства. Отпустив тревожные мысли, всецело доверилась партнеру, отдалась вихру разом нахлынувших эмоций.

С каждым мгновением, с каждым новым па на душе становилось все легче. Ноги едва касались мраморного пола. Порой складывалось ощущение, что мы и не танцуем вовсе, а парим, что еще всего секунда, и за нашими спинами вырастут крылья, которые унесут нас в другой мир, подальше от тягот и забот… Какое странное и незнакомое доныне чувство!

Но даже все хорошее, как и этот танец, непременно заканчивается. Тем не менее мы не торопились расходиться, продолжали стоять и смотреть друг на друга с неподдельным удивлением. Янтарные глаза супруга, казалось, наполнились жидким огнем, и излучали тепло. Темная прядь волос упала на лоб, на лице блуждала улыбка. Таким расслабленным и довольным мне не доводилось его еще видеть.

«А он симпатичный, когда не носит свою излюбленную маску неприступности и не хамит при первом удобном случае. Немного худоват, однако это поправимо», - начали проноситься мысли.

Я ощущала возникшее между нами притяжение. Оно волновало и пугало одновременно. Голова кружилась, словно хмельная. В животе порхали то ли бабочки, то ли лопались пузырьки шампанского.

Нет! Мне не стоит им увлекаться! Нужно немедленно прекратить это!

- Почему вы меня обманули? - уже без наигранной обиды полюбопытствовала я.

- Виноват. Но я вынужден был прибегнуть к уловке, чтобы уговорить вас потанцевать со мной. Вы находите это мероприятие скучным и утомительным?

- Попали в точку, - я не хотела признаваться, что благодаря ему изменила мнение.

- Надеюсь, меня не зачислят в предатели, - заговорщицким шепотом начал он, склонившись к моему уху. - Но я должен открыть вам большой секрет. Мужчинам нравится танцевать. Особенно женатым.

- Вот как? В чем причина их тяги? - голос предательски дрогнул. Ощущать на себе его дыхание и сохранять прежнюю невозмутимость, было сродни пытки.

- В объятиях. Когда еще нам выпадает шанс обнять женщину на виду у всех, как не в танце? Да еще и на глазах у своей жены и остаться при этом безнаказанным, - лэрд Уэст улыбнулся еще шире.

- А вы, погляжу-ка я, еще тот шутник, - напускная деловитость вмиг слетела с меня, заставив усмехнуться.

- Что вы, нира Элейн. Это правда жизни.

- Вам хотелось обнять меня? - казалось, за стуком собственного сердца, я не услышу ответа.

- Я солгу, если скажу «нет», - прошептал супруг и начал склоняться к моему лицу.

Глава 5.2 Черная метка

У меня было всего мгновение, чтобы предотвратить неизбежное, и я им воспользовалась:

– Вы обещали устроить мне концерт, – собственный голос прозвучал хрипло и неестественно.

– Раз обещал – значит, устрою, – произнес он вслед за понимающей улыбкой, разжал объятия и подставил руку.

В полном молчании мы добрались до музыкального салона, где со знанием дела лэрд Уэст устроился за белоснежным инструментом и поднял крышку. Я же, не желая мешать ему, встала чуть поодаль и слегка оперлась бедром о пианино.